| 學達書庫 > 勒布朗 > 巴爾內特私家偵探事務所 | 上頁 下頁 | |
| 二五 | |
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「為什麼？」 「首先，因為不可能有別的解釋。」 「這是一場意外事故……」 「不是。讓特別靈敏，又非常謹慎。他絕對不會把自己的生命託付給這根實在太單薄的樹枝的。」 「樹枝確實折斷了。」 「根本不能證明樹枝是因為他而折斷的，也不能證明就是在那天夜裡折斷的。」 「那麼，小姐，您坦率而固執地認為那是謀殺？」 「是的。」 「您甚至在證人面前指認了罪犯。」 「是的。」 「您有什麼確鑿的證據？這就是貝舒警探要問您的。」伊麗莎白思索了一下。要她作痛苦的回憶是困難的，大家都感覺得到這點。然而，她下定決心，講道：「那麼我就講講吧。為此，我要提到一件發生在二十四年前的往事。那時候，因為公證人潛逃，我的父親破了產，為了償還債務，不得不去蓋雷找一位富裕的工廠主。這個人借給他二十萬法郎，唯一的條件是，如果五年後不能歸還借款，我們在馬祖雷什的田產、城堡及領地就屬貸款人。」 「這個工廠主就是喬治·卡澤馮的父親嗎？」 「正是。」 「他喜歡這個城堡嗎？」 「特別喜歡。他好幾次表示要購買城堡。因此，四年十一個月以後，當我父親腦溢血去世時，他通知我們的叔叔和監護人，要我們在一個月內搬走。 我父親什麼也沒有留下。人家就把我們攆出來了，我和弟弟便投靠了我們的叔叔，他就住在這個小城堡裡，他本人只靠很微薄的年金過活。不久，他跟老卡澤馮差不多同時去世了。」 巴爾內特和貝舒留心地聽著，巴爾內特暗示道：「我的朋友貝舒警探還看不清楚，這件往事跟現在的事件究竟有什麼聯繫。」 達萊斯卡爾小姐看了看貝舒警探，驚奇之中略帶蔑視，沒有回答，繼續講道：「我和弟弟相依為命，孤獨地住在這個小城堡裡，對面就是以前一直屬我們祖先的城堡及其主塔。這對於我弟弟來說是極大的痛苦。這痛苦隨著歲月一起增長，隨著他少年的智力與敏感的發展而愈來愈強烈。他認為是自己是從采邑裡被趕出來的，這真使他痛苦萬分。他在工作與遊戲之餘，抽出整整幾天，用來翻閱我們家族的檔案，閱讀談論我們家族的書籍。因此，有一天，他在一本書中發現了一個小紙本，我們的父親在上面記錄了他最後幾年的帳目，以及由於節約與好收成而積攢的錢數。書中還夾著一家銀行的收據。我到那家銀行去過，得知父親在去世前一個星期停止存款，取出總共二十萬法郎的全部存款（兩百張一千法郎的鈔票）。」 「那正好是他將在幾星期以後要償還的款項。他為什麼推遲還錢呢？」 「我不知道。」 「他為什麼沒有用支票還債呢？」 「我不清楚。我父親有他自己的習慣。」 「因此，您認為，他把這二十萬法郎藏到什麼地方了？」 「是的。」 「但是，錢藏在哪裡了呢？」 伊麗莎白·達萊斯卡爾把一個小紙本遞給巴爾內特和貝舒，小紙本共有二十來頁，上面寫滿了數字。 「答案大概就在這裡，」她指著最後一頁說道，上面畫著一個四分之三的圓，其右邊連著一個半徑較小的半圓。四條剖面線分開那個半圓。在兩條剖面線之間，畫了個小叉號。這一切起先是用鉛筆畫的，後來又用墨水筆描過。「這是什麼意思？……」巴爾內特問道。 「我們花了很多時間來猜測，要弄懂這幅圖的含義，」伊麗莎白回答道，「直到有一天我可憐的弟弟猜出來了：這圖畫的是老城堡主塔內徑縮小的平面圖。大小不同兩個圓連接在一起，跟主塔實際圖形完全吻合。四條剖面線指出四個雉堞的位置。」 「而那個叉號，」巴爾內特總結道，「表示達萊斯卡爾伯爵藏匿這兩百張鈔票的地點，他等待還債的日期到來。」 「是的。」姑娘直截了當地贊成道。 巴爾內特思索，仔細察著那張圖，最後說道：「的確，這很可能。達萊斯卡爾伯爵謹慎地記下他藏錢的地點，由於他突然去世，來不及告訴別人。 但是，我覺得你們只要通知小卡澤馮，獲准……」 「登上主塔頂嗎？我們已經這樣做過。我們同喬治·卡澤馮的關係相當冷淡，他友好地接待了我們。但是，怎樣登上主塔呢？十五年前，樓梯已坍塌，石頭都已鬆動散開。塔頂碎為細屑。三十米高的雉堞，沒有一把梯子夠得到，用幾把梯子連起來也不行。不應幻想可以攀登上塔頂。我們幾個月裡都在秘密交談與草擬計劃，但是結果都……」 「令人惱火，對嗎？」巴爾內特說道。 「是的，」她說道，臉都紅了。 「喬治·卡澤馮很愛您，向您求婚，遭到了拒絕。他就粗暴起來。雙方斷了交。讓·達萊斯卡爾再也沒有權利進入馬祖雷什領地。」 「事情的經過的確是這樣，」姑娘說道，「但是，我的弟弟並不放棄。 | |
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