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一九

　　§五 貝舒的十二張非洲礦業股票

　　加西爾先生每天早上第一件關心的事，就是檢查一下昨晚他帶回家的證券包是否仍然放在床頭櫃上。

　　他看到那個包就放了心，然後開始起床與梳洗。尼古拉·加西爾，身體矮胖而臉龐瘦削，在殘老軍人院一帶，充當著證券經紀人，把一些持重的人吸引到自己周圍成為客戶，他們把自己的積蓄交給他，他定期給他們支付可觀的利息，因為他在交易所的投機往往成功，又私下放高利貸。他擁一棟又窄又舊的樓房，自己住在二樓。他的套房包括一個候見室，一個臥室，一個同時用作諮詢室的餐室，一個供三個助手工作的房間，最裡面是廚房。

　　他很節儉，沒有雇女僕。每天早上，笨重、勤勞、快活的看門女人，八點鐘給他送來郵件，收拾房間，把一塊羊角麵包和一杯咖啡放在他的辦公桌上。

　　這天早上，看門女人八點半鐘離開了。加西爾先生像往常一樣，等待助手上班，不慌不忙地吃早點，拆信件，瀏覽報紙。然而，突然在九點差五分，他覺得聽見臥室裡有響聲。想起放在臥室裡的證券包，他沖了進去。證券包不翼而飛，同時朝向樓梯平臺的會見室的門，「砰」地一聲，重重地關上了。

　　他想去開門。但是那門要用鑰匙才能打開，而這枚鑰匙，他放在辦公桌上了。

　　「如果我去拿鑰匙，」他想道，「盜賊逃走了，就看不見了。」加西爾先生因此打開候見室臨街的窗子。這時，那人還來不及離開這所房子。的確，街上空無一人。尼古拉·加西爾慌亂極了，都沒有呼救。但是，幾秒鐘以後，他望見自己的主要助手從鄰近的林蔭大道朝著這所房子走過來，就趕緊打手勢。「快！快！薩爾洛納，」他俯身喊道，「快進來，關上大門，不讓任何人出去。有人偷了我的東西。」

　　他的命令被執行了。他匆匆忙忙下了樓，跑得上氣不接下氣，憤怒得發狂。

　　「薩爾洛納，沒有人嗎？……」

　　「沒有人，加西爾先生。」

　　他一直跑到看門女人的小屋，這門房位於樓梯底部與一個陰暗的小院之間。看門女人正在掃地。

　　「有人偷了我的東西，阿蘭太太！」他叫喊道，「沒有人來躲藏在這裡吧？」

　　「沒有，加西爾先生，」那胖女人結結巴巴地說道，目瞪口呆。「你把我套房的鑰匙放在哪裡了？」

　　「在這裡，加西爾先生，掛鐘背後。而且，別人不可能拿走，因為半小時以來我都沒有離開過小屋。」

　　「那麼，因為盜賊並沒有下樓，他又重新上樓了。啊！這太可怕了！」

　　尼古拉·加西爾又回到大門旁。他的另外兩個助手也來了。他氣喘吁吁跟他們講了幾句話，匆忙地下達指示：誰也不許進出，在他回來之前，既不能出去，也不能進來。

　　「明白了嗎？薩爾洛納！」

　　他說完後立即上樓，進了他的套房。

　　「喂，」他拿著電話受話器吼道，「……喂！警察局……但是，小姐，我不是找警察局！我請您接警察局咖啡廳……號碼？我不知道……快一點……有情況……趕快，小姐。」他終於要通了咖啡廳老闆，大聲說道：「貝舒警探在嗎？請叫他聽電話……馬上來……趕快……他是我的客戶……一刻也不能耽擱。喂！貝舒警探嗎？是加西爾給您打電話，貝舒。是的，我還好……或者更確切地說，不好……有人偷了證券，一整包……我等您，嗯？什麼？不可能？您要去度假？我不在乎您度什麼假！趕快來吧，貝舒……趕快！您的十二張非洲礦業股票就在那個包裡呢！」

　　加西爾聽見對方在電話裡大聲罵道：「見鬼！」這下他完全放心了，知道了貝舒警探的意思：他馬上就會來的。果然，十五分鐘以後，貝舒警探一陣風般地趕來了，愁眉不展，猛地撲向證券經紀人。

　　「我的非洲礦業股票！……我的全部積蓄！它們在哪裡呀？」

　　「被偷走了！同我的客戶們的證券一起！……還有我的全部證券也不見了！」

　　「被偷走了！」

　　「是的，在我的臥室裡，半小時以前。」

　　「倒楣！我的非洲礦業股票怎麼會到了您的臥室裡呢？」

　　「昨天，我把那包證券從我在裡昂信貸銀行的保險櫃裡取出來，準備託付給另一家銀行。那樣更划算。我不該……」貝舒在加西爾的肩膀上狠狠地拍了一下。

　　「您要負責任，加西爾。您要把錢還給我。」

　　「用什麼還呀？我已經破產了。」

　　「破產了！那麼，這棟房子呢？」

　　「早就全部抵押了。」

　　兩人暴跳如雷，大聲對罵。看門女人和加西爾的三個助手也失去冷靜，攔住兩個姑娘的去路，她倆是住在四樓的房客，正不顧一切地要出門。

　　「誰也不准出去！」貝舒喊道，怒氣衝衝，「沒有找到我的十二張非洲礦業股票之前，誰也不准出去！」

　　「也許需要找人幫忙，」加西爾建議道，「肉店夥計……食品雜貨店主……都是可靠的人。」

　　「我不需要，」貝舒說道。「如果需要什麼人的話，打電話到拉博爾德街的巴爾內特私家偵探事務所。然後，去告狀。但那是浪費時間。現在該行動。」

　　他試圖控制住自己的情緒，一想到個人的責任，他就平靜了些。但是他煩躁的動作與嘴巴的痙攣，暴露出他極度的惶恐不安。「冷靜點，」他對加西爾說道，「總之，我們會成功的。誰也沒有走出這房子。因此，在我的十二張非洲礦業股票還沒有被人帶出去之前，就應該把它們找回來。這是最主要的。」他盤問了那兩個姑娘。一個是打字員，在家裡替人打通告和報告。
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