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一八

　　德·格拉維埃爾男爵此刻的感受，大概跟吉姆·巴爾內特所描述的完全一樣，因為他不打算還擊進攻與掩飾自己的慌亂。即使他在作案時被當場捉住，恐怕也不過是這種反應。吉姆·巴爾內特走近他，彬彬有禮地寬慰他。

　　「而且，你根本用不著擔心，男爵先生。德索爾神甫願意不惜任何代價，避免引起轟動，只請你把那些寶物歸還給他。事情就這樣了結吧。」

　　德·格拉維埃爾抬起了頭，看了一下他那可怕的對手，面對勝利者堅定的目光，悄悄地說道：「人家不會提出控告吧？……以後什麼都不會說嗎？……本堂神甫先生可以保證嗎？……」

　　「什麼都不會說，我可以保證，」德索爾神甫說道。「那些寶物一旦回到原來的地方，我將忘記所發生過的一切。但是，那可能嗎？男爵先生！是您偷走了寶物！是您犯下了這樣的大罪！我曾經是多麼信任您呀！我教區一名忠誠的教民！」德·格拉維埃爾謙卑地低語道，像一個承認犯了錯誤的孩子，講了出來就感到心裡輕鬆多了：「我實在沒有辦法，本堂神甫先生。我時刻都想著這批寶物，就在那裡，就在我旁邊……我克制著……我又不甘心……後來，我暗自策劃了那件事……」

　　「那可能嗎？！」神甫痛苦地重複道。「那可能嗎？！」

　　「是的……我在做投機生意時虧本了。怎麼生活下去呢？哎，本堂神甫先生，兩個月以來，我在車庫裡集中存放我的全部舊式家具，華麗的掛鐘，各種地毯。我想賣掉它們……我本來可以得救。後來，我總覺得心疼……三月四日快到了……於是有了……動手的企圖……想法，就像我策劃過的那樣去幹……我抵擋不住誘惑……請您原諒我……」

　　「我原諒您，」德索爾神甫說道，「我請求上帝別給您太嚴厲的懲罰。」

　　男爵站了起來，語氣堅決地說道：「走吧。請你們跟我去。」

　　大家走上了大路，好似在散步。德索爾神甫擦著臉上的汗。男爵邁著沉重的步伐，彎著腰。貝舒感到不安：他一刻也不懷疑，巴爾內特那麼迅速地弄清案情，也可以輕捷地把這批寶物據為己有。吉姆·巴爾內特非常愉快，對身旁的貝舒高談闊論道：「怎麼搞的，見鬼，你怎麼沒有分辨出真正的罪犯，盲目的貝舒？我呢，我立即想到，韋爾尼松先生不可能策劃這麼大的陰謀，因為他一年才來一次，作案的應該是本地人——更可能是一位鄰居。男爵這個鄰居的嫌疑最大，從他的住所能夠直接看見教堂與本堂神甫的住宅！

　　本堂神甫的防範措施，他了如指掌。韋爾尼松先生定期來公墓，他全都看見了……於是……」貝舒聽而不聞，他越思索，越感到擔心，巴爾內特卻開玩笑道：「於是，我對案情有把握，就提出了指控。但是，沒有證據，毫無證據。但是，我看見那個人隨著案情越來越明顯，臉色越來越蒼白，他都不知道該怎樣應付。啊！貝舒，我講話從來沒有像這樣流暢有力。你看到了結果，貝舒？」

　　「是的，我看到了結果……或者更確切地說，我就要看見，」貝舒說道，等待著發生戲劇性的變化。

　　德·格拉維埃爾繞過他產業的壕溝，走上一條長滿野草的小路。向前走了三百米，過了一個橡樹林，停住腳步。「在那裡，」他斷斷續續地說道，「……在田野中間……麥草堆裡。」

　　貝舒發出冷笑，充滿痛苦。然而，他急忙壓抑自己的情緒，沖上前去，跟上別人。

　　麥草堆的體積不太大。在一分鐘裡，他揭去頂蓋，在裡面搜索，把堆好的乾草捆弄得遍地都是，突然，他發出勝利的呼喊：「全在這裡！一個聖體顯供台！一個燭臺！一個枝形大燭臺……六件……七件！」

　　「總共應該有九件，」神甫大聲說道。

　　「九件……全都在這裡！……太好了，巴爾內特！這真是太棒了！啊！這個巴爾內特……」

　　神甫高興得支持不住了，把失而復得的物件緊緊抱在懷裡，喃喃地說道：「巴爾內特先生，我是多麼感謝您呀！上帝會報答您的……」貝舒警探沒有弄錯，他預見的戲劇性變化終於出現了，只是來得稍微遲了一點。

　　回去的時候，德·格拉維埃爾先生及其同行者又沿著莊園邊走著，他們聽見從果園那邊傳來了叫喊聲。德·格拉維埃爾急忙奔向車庫，三個僕人和雇工在指手劃腳。

　　他立即猜到災禍臨頭，就去察看其情況如何。跟車庫相連的小貯藏室的門被撬開了。所有的舊式家具，華麗掛鐘，各種地毯，原先放在這小貯藏室裡，是他最後的資財，已經不見了。「這太可怕了！」他跌跌撞撞，結結巴巴地說道，「這些東西是什麼時候被盜的？」

　　「昨天夜裡……」一個僕人說道，「……大約在晚上十一點鐘，看家狗吠叫過……」

　　「那麼，怎麼能夠偷走呢？……」

　　「用男爵先生的小汽車。」

　　「用我的小汽車！連小汽車也被偷了？」

　　男爵像遭到雷擊一樣，倒在德索爾神甫的懷抱裡。神甫像慈父一樣，以溫和的語氣安慰他。

　　「懲罰這麼快就來了，我可憐的先生。請您以懺悔的精神去接受懲罰吧……」

　　貝舒捏緊了拳頭，穩步地朝巴爾內特走去，縮成一團，準備沖向他。

　　「您可以提出控告，男爵先生，」貝舒氣憤不已，咬牙切齒地說道，「我向您保證，家具不會不見的。」

　　「見鬼，不，家具不會不見的，」巴爾內特親切地笑著說道，「但是，提出控告，對於男爵先生來說，是很危險的。」貝舒往前走，目光愈來愈嚴厲，態度更加咄咄逼人。但是，巴爾內特迎上前去，把他拖到一邊。

　　「你知道，如果沒有我，會發生什麼事情嗎？本堂神甫先生找不回他的寶物。無辜的韋爾尼松將要坐牢，韋爾尼松夫人就會知道丈夫所做的事。總之，那你只有去自殺。」

　　貝舒跌坐到砍倒的一棵樹的樹幹上去。他氣憤得透不過氣來。「趕快，男爵先生，」巴爾內特喊道，「拿點活血藥來給貝舒……他很不舒服。」

　　德·格拉維埃爾先生傳下命令。人們拔去一瓶陳年葡萄酒的瓶塞。貝舒喝了一杯酒。本堂神甫先生也喝了一杯。德·格拉維埃爾先生喝完了剩下的酒……
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