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一一

　　「還是有的。」

　　貝舒猶豫了一下，又高聲說道：「有線索，甚至是很重要的線索。那天下午，一位魯昂的同行告訴預審法官，圓形房間的陽臺跟鄰近樓房四樓陽臺相距很近。檢察官們來到那棟樓房調查，四樓的住戶是富熱萊工程師。他從早上起就不在家。富熱萊夫人把檢察官們領到她丈夫的房間。這個房間的陽臺跟圓形房間的陽臺接近。你看，巴爾內特。」巴爾內特走過來，說道：「相距一米二左右。很容易越過，但是沒有什麼證明有人曾經越過。」

　　「有證明，」貝舒肯定地說。「你看見沿著欄杆放著一排準備種花的木箱裡，還保存著上個夏季的泥土嗎？搜查過這些栽花箱了。其中最近的一個，差不多裝滿泥土，在表面一層新近翻動過的泥土下面，藏著一隻指節防衛器。

　　法醫證實，受害人的傷口跟這個器具的形狀完全吻合。在這金屬器具上沒有找到任何指紋，因為從早上起雨下個不停。但是對富熱萊工程師的控罪看來已成定案。他發現保羅·埃斯坦正在被照亮的圓形房間裡，就越過陽臺，然後作案殺人，再把兇器藏起來。」

　　「但是，為什麼他要作案殺人？他認識保羅·埃斯坦嗎？」

　　「不認識。」

　　「那麼為什麼呢？」

　　貝舒打了個手勢。富熱萊夫人往前走來，她聽見了巴爾內特的提問。她憂愁痛苦的臉部皺縮著。因為失眠，她眼皮乾澀，難以睜開，露出倦意。她極力忍住，不讓眼淚流出來，聲音顫抖地說道：「這該由我來回答，先生。我用幾句話，絕對坦誠地回答，您就會明白我的恐懼。不，我的丈夫不認識保羅·埃斯坦。但是，我卻認識他。我在巴黎遇見過他好幾次，那是在我最要好的女朋友家裡，他很快就向我求愛。我對丈夫的感情很深厚，做個好妻子是我義不容辭的責任。因此，我極力抵制保羅·埃斯坦對我的吸引。我只是同意在附近的鄉間見過他幾次。」

　　「您給他寫過信嗎？……」

　　「寫過。」

　　「那些信在他家的人手裡嗎？」

　　「在他父親手裡。」

　　「他的父親要不惜一切代價報仇，威脅您說要把那些信交給法院？」

　　「是的。那些信證明我和他的關係是無可指摘的。但是，那些信終究證明我背著丈夫見過他。其中有一封信內寫著這樣的話：『我求求您，保羅，請您理智些。我的丈夫妒嫉心特別重，又很粗暴。如果他懷疑我有冒失行為，他什麼事都會幹出來的。』於是，先生，……這封信又給控告增加了新的分量，不是嗎？……妒嫉，正是人家尋找的動機。這將解釋謀殺和在我丈夫房間前面發現了兇器。」

　　「但是，夫人您肯定富熱萊先生毫無嫌疑嗎？」

　　「毫無嫌疑。」

　　「那麼，您認為他是無辜的？」

　　「噢，毫無疑問，」她激動地說道。

　　巴爾內特盯著她看，他明白這個女人的自信大概感動了貝舒，以致他傾向於幫助她，不顧事實，不顧檢察官們的意見，也不顧他謹慎的職業習慣。

　　巴爾內特又提了幾個問題，長時間地思考著，然後總結道：「我不能給您任何希望，夫人。從各方面的情況考慮得出的必然結果來看，您的丈夫是有罪的。然而，我將試一試，推翻這個必然的結果。」

　　「請您去見見我的丈夫，」富熱萊夫人懇求道，「他的解釋將使您……」

　　「沒有用，夫人。從一開始我就認定您的丈夫與此案無涉，我順著您所堅信的那方面去努力，唯有這樣，我的幫助才是正確的。」談話結束了。巴爾內特立即投入戰鬥，由貝舒警探陪同，到受害者的父親家裡去，開門見山地對他說道：「先生，富熱萊夫人委託我前來交涉。您是不是把她寫給您兒子的信全都交給了檢察院？」

　　「今天要交，先生。」

　　「您不遲疑地使您兒子最愛的女人名譽受影響，把她毀了？」

　　「如果這個女人的丈夫殺死了我的兒子，正是為了這個女人，我感到遺憾。但是為了我的兒子，這個仇是要報的。」

　　「請您等五天吧，先生，下星期二，兇手就會被揭穿。」這五天裡，吉姆·巴爾內特的工作常常使貝舒警探困惑不解。巴爾內特親自去或者叫貝舒去做不尋常的交涉，詢問與動員許多下級職員，花費了大量金錢。然而，他似乎不太滿意，而且跟他平時的習慣相反，總是沉默寡言，脾氣相當暴躁。

　　星期二早上，他來見富熱萊夫人，對她說道：「貝舒從檢察院獲悉，馬上就要演示案發那晚的經過情形。您的丈夫將被傳喚。您也要到場。我懇求您，不論發生什麼情況，您都要保持鎮靜，採取漠不關心的態度。」

　　她悄聲說道：「我可以抱希望嗎？……」

　　「我本人一無所知。就像我對您說過的那樣，我把賭注下在『您的確信』上，也就是說，下在富熱萊先生是無辜的這點上。他的無辜，我儘量通過論證一種可能的假設來加以證明。但是，這將是艱巨的。即使我發現了真相，就像我相信的那樣，真相可能在最後一刻都無法大白。」

　　負責調查這個案子的檢察長和預審法官都很認真，只注重事實，而不依照先入為主的意見去解釋事實。

　　「跟這些人打交道，」貝舒說道，「我不擔心你會跟他們有衝突，也不擔心你輕易嘲笑人，巴爾內特。他們非常友善地給我隨意行事的一切行動自由……或者更確切地說，給你隨意行事的自由，請你不要忘記。」

　　「貝舒警探，」巴爾內特反駁道，「我只是在對勝利確有把握的時候，才會嘲笑的。今天的情形卻不一樣。」
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