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八四

她一直以為他是個誠實忠厚的人，覺得他很聰明，所以有事便向他討主意，在營救瑪麗-安娜·弗維爾的活動中讓他牽著鼻子走。」 　　「你確信是這樣？」 　　「是的，總理先生，不光是這事，還有好些事，我都有把握，因為我有證據。」 　　他馬上又補充道：「總理先生，歹徒被抓住了，司法機關要瞭解他的經歷，直到極細小的情節，都很容易了。不過，如果只考慮他與莫寧頓遺產有關的謀殺案，把與此案無關的三起殺人案放在一邊，那麼，他惡魔般的一生，現在就可以這樣概括。 　　「他名叫讓·韋諾克，原籍阿朗松，由朗熱諾先生照料長大成人，認識了德代絮拉瑪夫妻後，把他們的錢財洗劫一空，並趁他們還沒有去法院起訴，把他們引到弗爾米尼村的一個倉庫。在那兒，兩夫妻灰心絕望，昏昏沉沉，吃了一些藥，就糊糊塗塗地上吊自殺了。 　　「倉庫坐落在一個名叫古堡的莊園裡。產業主是朗熱諾先生，也就是讓·韋諾克的保護人。那時朗熱諾患了病。病體將愈的時候，他擦槍走火，小肚子上挨了一筒又粗又大的鉛彈。他不知道槍裡上了彈藥。誰上的呢？ 　　讓·韋諾克。他在頭天夜裡，已經把恩人的錢箱偷竊一空。 　　「他來到巴黎，享用如此得來的錢財。在這裡，他碰到一個機會，從一個狐朋狗友手裡買到了證明弗洛朗斯·勒瓦瑟的出生，以及享有繼承羅素家族和維克托·索弗朗遺產權利的文件。這些文件本來由那位把弗洛朗斯從美洲領回來的老乳母保管，是那位狐朋狗友從她手裡偷來的。讓·韋諾克千方百計尋找，終於找到了弗洛朗斯的照片，以後又找到了本人。他頻頻向她效勞，假裝對她忠心，要把終生獻給她。這期間，他並不知道他從這些文件，從他與年輕姑娘的關係上，究竟能得到什麼好處。可是突然一下，一切變了。 　　他從公證人事務所一個辦事員口中，得知勒佩蒂依先生抽屜裡有一份遺囑，值得一看，就花一千法郎，收買辦事員，看到了那份遺囑。那辦事員以後就不見了。那份遺囑，正是柯斯莫·莫寧頓的，而且柯斯莫·莫甯頓正好把他的巨額遺產，遺給羅素姐妹和維克托·索弗朗的後人。 　　「讓·韋諾克如獲至寶。兩億元啊！為了霸佔這筆財產，為了獲得出人頭地，享受奢華生活和權力，並向世界名醫求診以恢復健康和體力的資本，他必須把擋在弗洛朗斯與遺產之間的人一個個除掉，然後，娶弗洛朗斯為妻。 　　「於是讓·韋諾克開始行動。他從朗熱諾老爹，也就是伊波利特·弗維爾的老友的文件裡，得知了羅素家幾姐妹的許多事情，也獲悉弗維爾夫妻不和。總之，礙事的只有五人。第一，自然是柯斯莫·莫寧頓。接下來，按照繼承權的順序，依次是弗維爾工程師，他兒子埃德蒙，他妻子 瑪麗-安娜和他表弟加斯通·索弗朗。「對付柯斯莫·莫寧頓比較容易。讓·韋諾克偽裝成醫生，走進他家，把毒藥注入一個安瓿莫寧頓注射以後就斃命了。「對付伊波利特·弗維爾就難多了。從前朗熱諾老爹介紹他找過工程師，並很快受了他的影響。他瞭解工程師對妻子懷有怨恨，又得知他患了不治之症。正是他在倫敦，在工程師向專家求診出來，悲觀絕望之時，往工程師驚懼的心裡灌輸了那令人難以置信的計劃。事後你們可能注意到，那計劃執行得是多麼狡猾周密，以致如人所說，他不出面，不動手，連弗維爾也蒙在鼓裡，就一下除掉了弗維爾父子兩個，並通過把髒水往 瑪麗-安娜和索弗朗身上引，把他們打發走。而他讓·韋諾克這個真正的兇手，卻無人能指控他有罪。 　　「他的陰謀得逞了。 　　「在執行計劃的時候，他只碰到了一點小麻煩，那就是韋羅偵探的介入。於是韋羅偵探被害死了。 　　「在將來，只有一個危險，就是我堂路易·佩雷納的介入。韋諾克大概已經預見到我會出面，因為柯斯莫·莫寧頓指定我為概括遺贈財產承受人。韋諾克想消除這個危險，先是讓我買下波旁宮廣場公館，又安排弗洛朗斯·勒瓦瑟當我的秘書，又通過加斯通·索弗朗，四次謀害我。 　　「這樣，整個慘劇的線索都操縱在他手裡。他憑著堅強的意志和靈活的性格，懾服了弗洛朗斯和索弗朗，實際上成了我公館的主宰，眼看就要達到目的了。這時我的努力已經揭示出 瑪麗-安娜和加斯通·索弗朗是無辜的。於是他一不做，二不休，把瑪麗-安娜和加斯通·索弗朗都害死。 　　「對他來說，一切順利。我被警方追捕。弗洛朗斯也是如此。他卻置身事外，沒有任何人懷疑。而交付遺產的期限到了。「那是前天，這時讓·韋諾克處於行動的中心。作為病人，他住進了泰爾納大街的診所。在那裡，他借助於對弗洛朗斯·勒瓦瑟的影響，借助於從凡爾賽寄給院長嬤嬤的信，操縱著事情的進展。弗洛朗斯受院長嬤嬤指派，來出席警察總署召集的會議，並帶來與她有關的文件，卻並不明白這事的意義。這時讓·韋諾克離開療養院，躲回他在聖路易島附近的住所，等待結果。最糟的情況，也不過是把弗洛朗斯拖進去，而他卻無論如何不會受到牽累。「總理先生，以後的事情，您都知道了。弗洛朗斯突然發現自己在這場慘劇中不自覺地扮演的角色，尤其是發現了讓·韋諾克扮演的可怕角色，大為震驚，極為慌亂。應我的要求，總監先生把她帶回診所盤查。當時她只有一個想法，就是找到讓·韋諾克，要他說個明白，親耳從他嘴裡聽到她是無辜的話。當晚，讓·韋諾克正是藉口他有一些證據，證明弗洛朗斯是無辜的，要讓她去看，才把她騙上汽車的。事情經過就是這樣，總理先生。」 　　這個罪惡的故事，瓦朗格萊越聽越有興趣。這種犯罪的天才，在人們的想像中，真是登峰造極。不過他所以不覺得十分難受，也許是因為這故事從反面襯托了為正義戰勝邪惡的人的才華。那是清醒、敏捷、幸運、出自本能的才華。 　　「你找到他們了？」瓦朗格萊問。 　　「昨天下午三點鐘，總理先生。正是時候。甚至可以說去晚了一步，因為讓·韋諾克害我落下一口井，並且準備用一堆石頭砸死弗洛朗斯。」 　　「哎呀！哎呀！這麼說你死了？」 　　「又一次死了，總理先生。」 　　「可是弗洛朗斯·勒瓦瑟，那歹徒為什麼要除掉她？那他娶她的計劃不就落空了？」 　　「總理先生，一廂情願是不行的。弗洛朗斯不同意。」 　　「那麼，怎麼辦？」 　　「從前讓·韋諾克寫過一封信，表示要把屬￿他的一切留給弗洛朗斯。 　　而弗洛朗斯一直同情他，再說也不知道這種行為的重要性，也寫了一封同樣的信給他。倘若弗洛朗斯死了，這封信就成了真正的無懈可擊的遺囑。弗洛朗斯出席了前天的會議，帶去的文件證實了她與羅素家族的關係，成為柯斯莫·莫寧頓法定的繼承人。如果弗洛朗斯死了，她的權利就轉交給她的法定繼承人。讓·韋諾克就會無可爭議地繼承那筆遺產。而由於缺乏證據，警方就是把他抓了也不得不釋放。他將會平平靜靜地過日子，雖然良心上背著十四條人命（我作了統計）的重負，口袋裡卻裝了兩億元錢。對他那樣的惡魔，這足以相抵了。」

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