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八五

　　「可是這些證據，你都拿到了？」瓦朗格萊問道。「在這裡。」佩雷納指著從那殘疾人衣服裡掏來的栗色皮夾，「這是一些文件和書信。那歹徒出於大奸大惡之人都有的心理變態，把它們保存下來。這是他和弗維爾先生的通信。這是通知我波旁宮廣場公館待售那封信的底子。這是讓·韋諾克去阿朗松的筆記。他去那兒是為了截取弗維爾給朗熱諾老爹的信。這是又一份筆記，證明韋羅偵探聽到了弗維爾與韋諾克之間的談話，並摸走了弗洛朗斯的相片，韋諾克發現後，讓弗維爾去跟蹤他。這是第三份筆記，就是在《莎士比亞全集》第八卷裡找到的那兩頁東西的抄件，那些書是屬￿讓·韋諾克的，表明他對弗維爾的陰謀一清二楚。這是第四份筆記，十分奇怪，記錄了一種值得注意的心理，顯示了他控制弗洛朗斯的手法。這是他與秘魯人卡塞雷斯的通信，和幾封準備寄往報館，揭露我和馬澤魯的真實身份的信。這是……還需要說下去嗎，總理先生？您已經掌握了最充分最全面的材料。司法當局會發現，前天我在總監先生面前所作的指控，句句真實，沒有半點虛構。」

　　瓦朗格萊叫道：「可他呢？他在哪兒，那個壞蛋？」

　　「在下面一輛汽車裡。確切地說，在他的汽車裡。」

　　「你通知我的部下了嗎？」德斯馬利翁不安地問。「通知了，總監先生。

　　再說，那傢伙被嚴嚴實實地綁起來了，絲毫不用擔心。他跑不了的。」

　　「好哇，」瓦朗格萊說，「你什麼都預見到了。我覺得案子已經結束。

　　不過，有一點我還不明白。也許輿論最關心的也是這點。那蘋果上的齒痕，或如人們所說，那虎牙，明明是弗維爾夫人的，可是弗維爾夫人卻又是無辜的，這是怎麼回事呢？總監先生肯定說你已經解開了這個難題。」

　　「是的，總理先生。讓·韋諾克的文件證實了我的判斷。再說，問題其實很簡單。蘋果上留的，確實是弗維爾夫人的齒痕，可是弗維爾夫人並沒有咬那只蘋果。」

　　「哦！哦！」

　　「總理先生，弗維爾先生在他那份公開懺悔裡，有一句話，差不多已經提到了這個秘密。」

　　「弗維爾先生是個瘋子。」

　　「是的，但是個清醒的瘋子，思考問題邏輯十分嚴密。幾年以前，在巴勒莫，弗維爾夫人不小心摔倒了，嘴巴磕在一座大理石托架上，上下幾顆都有好些牙齒磕松了。為了治療，也就是說，為了打制用來固牙的金箍（弗維爾夫人戴了好幾個月），牙醫照例澆鑄了一副精確的牙齒模型。後來這副模型被弗維爾先生偶然保存了下來。他自殺的那天夜裡，他就是用這副模子在蘋果上留下了妻子的齒痕。韋羅偵探大概曾偷出過這副模型，為了留下物證，把它印在一塊巧克力上。」

　　堂路易說完以後，大家都沒說話。事情的確是如此簡單，總理都覺得驚訝。整個慘劇，整個指控的罪證，整個使瑪麗-安娜絕望，使她和加斯通·索弗朗相繼自殺的原因，就在於這樣一個極其微小的細節。對於虎牙這個情節，有千百萬人極為關注，卻不曾有一個人想到這樣一種可能。虎牙啊虎牙！人們固執地接受了一個表面上無懈可擊的推理：既然蘋果上的齒痕和弗維爾夫人的牙齒一絲不差，那麼她就是罪犯，因為從理論和實踐上說，世界上沒有兩個人的齒痕是一樣的。更有甚者，這個推理顯得這樣有力，以致人們已經知道弗維爾夫人是清白的以後，這個問題也懸而未決，因為人們就是想不到，除了牙咬以外，還有別的辦法留下齒痕。

　　「這就像克利斯托弗·哥倫布那個雞蛋，」瓦朗格萊笑道，「你必須想得到才行。」

　　「您說得對，總理先生。這種事情，人們是想不到的。我還有一個例子，您允許我重提舊事嗎？在亞森·羅平又叫勒諾曼先生和波爾·賽尼納親王的時期，誰也沒有注意到，波爾·賽尼納，就是亞森·羅平幾個字母打亂重新組合的。同樣，今日，堂路易·佩雷納也是這樣組合出來的。同一些字母，組合出兩個不同的名字。一個不多，一個不少。然而，儘管這是故伎重施，卻沒有人想到把兩個名字放在一起看看。還是克利斯托弗·哥倫布的那個雞蛋。你必須想得到才行！」

　　瓦朗格萊聽他說出名字的來歷，不免有些吃驚。似乎這個鬼東西發誓要讓他這個當總理的困惑到最後一分鐘，要用最出人意料的戲劇情節來使他震驚。這個細節倒是如實地展現了這個人的性格。這是個奇怪的混合體：既高貴，又無恥，既天真，又詭黠，嘲弄人時帶著笑意，可愛之中叫人不安。這是某種英雄，憑著不可思議的冒險經歷征服了一個王國，卻又把姓名的字母顛來倒去玩花樣，好發現公眾是多麼粗心馬虎！

　　談話接近尾聲，瓦朗格萊對佩雷納說：「先生，你在這件案子中幹了幾樁奇事，終於恪守諾言，把歹徒送交司法當局。因此我也說話算數，你自由了。」

　　「謝謝，總理先生。可是馬澤魯隊長呢？」

　　「他將於今天上午獲釋。總監先生把事情安排好了。你們兩人被捕的消息沒有傳出去。你仍是堂路易·佩雷納。你沒有任何理由不叫這個名字。」

　　「總理先生，弗洛朗斯·勒瓦瑟呢？」

　　「讓她去預審法庭受審吧。肯定會免予起訴。她獲得自由，排除任何指控，甚至懷疑以後，肯定會被承認為柯斯莫·莫寧頓的合法繼承人，領到那兩億元遺產。」

　　「總理先生，她不會保留那筆錢的。」

　　「怎麼啦？」

　　「弗洛朗斯·勒瓦瑟並不想要這筆錢。因為這筆錢是引發這一連串可怕罪行的原因。她厭惡這筆錢。」

　　「那麼？」

　　「柯斯莫·莫寧頓的兩億元將完全用於在摩洛哥南部、剛果北部修建公路和學校。」

　　「在你贈獻給我們的毛裡塔尼亞帝國？」瓦朗格萊笑道，「好，這個舉動是高尚的，我完全贊成。一個帝國，一個帝國的預算……其實，亞森·羅平欠祖國的債……堂路易已經完全償清了。」八天以後，堂路易·佩雷納帶著馬澤魯，登上那艘送他來法國的遊艇離開法國。弗洛朗斯同去。

　　出發前，他們獲悉讓·韋諾克死了。儘管採取了防範措施，他還是服毒自殺了。

　　到了非洲，堂路易·佩雷納這位毛裡塔尼亞的蘇丹召見從前的夥伴，委任馬澤魯為帝國大官，和那些舊時夥伴地位相當。接下來，他一邊安排退位的事情，準備讓法國接管帝國，一邊與法國軍隊司令羅蒂將軍多次舉行秘密會談，商談與摩洛哥的邊界問題，並決定了許多策略，逐步推行，以便能輕而易舉地征服摩洛哥。從此，前途有了保障。哪天，時機到了，反叛部落遮掩和平地區的幕布將會落下，一個秩序井然，建築整齊，道路縱橫，學校與法庭比比皆是，充分發展，欣欣向榮的帝國，將出現在世人面前。

　　然後，堂路易大功告成，移交權力，回法國定居。他與弗洛朗斯·勒瓦瑟結婚引起的轟動，就不必贅述了。一時間輿論界又掀起一場筆戰。好幾家報紙又提起亞森·羅平被捕的事。可人們又能怎麼樣？儘管堂路易的真實身份誰也不懷疑，儘管亞森·羅平和堂路易·佩雷納都是由同樣的字母拼成的，儘管大家終於注意到了這種巧合，可是亞森·羅平已經合法地死了，而堂路易·佩雷納合法地活著，人們既不可能把亞森·羅平復活，也不可能把堂路易·佩雷納一筆勾銷。
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