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八一

　　可是他似乎冒出了什麼念頭，並漸漸地覺得主意可行，就出人意料地轉憂為喜，發出一串極為刺耳的笑聲。「哈哈！弗洛朗斯！」他叫道，「別忘了弗洛朗斯。我可抓著了你的要害。我的子彈沒有打著你，毒藥又被你摸走了，可我還有一個辦法傷害你，而且是傷害你的心！你少了弗洛朗斯就不能活，不是嗎？如果把弗洛朗斯害死，也就等於判了你的死刑，對吧？如果弗洛朗斯死了，你就會上吊自殺，是嗎？是嗎？」堂路易回答道：「的確，弗洛朗斯要是死了，我也不可能活下去。」

　　「她死了。」那兇手叫道，顯得分外高興，跪在地上直跳，「死了！那就叫做死亡！我說什麼？那比死亡還叫死亡！死亡，至少有一陣子還保持著人的模樣。可她的死亡要絕得多！連全屍也沒有了。亞森·羅平，只有一攤肉泥骨渣！那一座石山全砸在她身上！你看看這堆亂石！多慘的景象！好了，快點，該你發瘋了。你要不要一截石子？哈哈！哈哈！真叫人笑破肚皮。可亞森·羅平，我跟你說過，你們會在地獄門口見面。快去吧，你的心上人在等你哩。你猶豫了？法國古老的禮節，你還講不講？還要讓女人等你？快去吧，亞森·羅平，弗洛朗斯死了！」他說這番話時，實實在在感到快樂，似乎只有死亡這個詞，才讓他覺得美妙。

　　堂路易連眉頭也沒皺，只是點點頭，簡單地說一句：「多麼遺憾！」

　　殘疾人似乎一下呆了。那快樂的腔調、得意的手勢，戛然而止。他張口結舌地問道：「嗯？什麼？你說什麼？」

　　「我是說，」堂路易仍然從容不迫，彬彬有禮，繼續用恭敬的口氣對殘疾人說話，「我是說，親愛的先生，你幹了一件壞事。比勒瓦瑟小姐更高貴、更值得尊敬的女人，我從未遇見過。她的美貌無與倫比。她氣質優雅，身材勻稱，又正是青春妙齡，你不該這樣對待她。說實在的，這樣一件傑作毀了，真是可惜呀。」殘疾人傻愣愣地望著堂路易，見他那樣平靜，很是困惑，聲音失真地說：「我再說一遍，她死了。你沒見到那個洞穴？弗洛朗斯死了！」

　　「我不願相信。」堂路易還是平靜地說，「她真要死了，世界就不會是這個樣子了。天上會佈滿烏雲。鳥兒會停止歌唱。大自然會披上孝服，一片哀傷。可現在鳥兒啁啾，天空湛藍，一切正常。誠實的人沒有死。兇手拖著腳走路。弗洛朗斯怎麼會死呢？」這番話之後，是長久的靜默。兩個對手相距有三步遠，彼此直視對方的眼睛。堂路易仍然沉著鎮定，殘疾人卻十分驚慌。這個惡魔明白了。儘管事情真相仍未點破，卻明明白白顯露在他眼前：弗洛朗斯·勒瓦瑟也活著！從人的角度，肉體的角度看，這是不可能的。可是堂路易的復活不也是不可能的嗎？然而，他現在好端端地活著，而且臉上毫無傷痕，衣服似乎也沒有撕破弄髒。惡魔覺得自己輸了。把他緊緊抓在手裡的人有著無邊的本事，就是被死神抱住了，也能掙脫出來，並把他看護的人也從死神手裡奪過來。

　　惡魔挪著兩隻膝頭，在磚砌的小徑上慢慢後退。他向後退著，從蓋住先前那個洞穴的亂石堆前經過。卻不敢朝這邊望，似乎他終於相信弗洛朗斯安然無恙，從可怕的墳墓裡爬了出來。

　　他向後退著。堂路易撿起一卷繩子，不再望他，專心拆解起來，似乎完全不把他放在心上。

　　他向後退著。

　　他觀察對手的動靜，見他沒有注意，便突然車轉身，努力站起，邁開軟弱無力的雙腿，朝井口跑去。

　　他離那兒只有二十來步遠。他跑了一半，四分之三，井口已經敞開在他眼前。他伸出雙臂，準備一頭紮進去。可是他沒有紮成。他在地上打了幾滾，猛然被拉向後面，兩隻手被緊緊地捆著貼在身上，動彈不得。

　　原來堂路易一直在暗暗注意他，在他正要躍入深淵的時候，把那卷繩子甩了過來。那繩子像套馬索，結結實實地箍在他身上，把他拉回地上。

　　殘疾人掙扎了幾秒鐘，可是越動，那活結頭勒著他的肉越疼，他也就不動了。事情完結了。

　　這時堂路易牽著繩子走過來，把他捆了個結結實實。他被套以後在地上打滾時已經纏上了幾圈，堂路易又加了幾圈，還給他嘴裡塞了手巾。一切做妥以後，他才裝出彬彬有禮的口氣，說：「先生，你瞧，人總是輸在過於自信上面。他們總想不到對手比他們更有能耐。因此，當你害我落進陷阱時，親愛的先生，我這樣一個人，亞森·羅平這樣一個人，身體貼在井邊，小臂摳著井沿，腳抵著井壁，你怎麼可能以為我會像隨便什麼人一樣落下去呢？

　　瞧，你離我有十五或二十米遠，我沒有力量一步躍過去，也沒有膽量去吃你的子彈。可又要救弗洛朗斯·勒瓦瑟，救我自己。不過，可憐的先生，請相信我的話，其實我只要稍稍努力就夠了。我之所以沒有作，是因為有更好的事要作。你要是有興趣，我來告訴你為什麼。有興趣吧？那好，先生，你聽我說，我的膝蓋和腳剛碰到井壁，就把它碰壞了，於是我明白，這個地方從前挖了一條暗道，被一層薄薄的石灰封住了。好運氣，不對嗎？而且是可以改變局勢的運氣。於是我立即想好了主意。我一邊假裝支持不住，臉上顯出驚恐萬狀的表情，眼睛瞪得大大的，齜牙咧嘴，極為可怖，一邊悄悄地擴大暗道口，讓石灰塊無聲無響地落下去。時候到了，就在我支持不住的臉在你眼皮下消失的那一瞬間，我只輕輕一躍，憑著幾分腰功和大膽，跳到了地道裡。我得救了。

　　「我得救了，因為這暗道正好開在你離開的方向，而且它本身黑魆魆的，沒給井裡投下一絲光亮。這以後我只要等待就行了。我不聲不響地聽著你講話和威脅。我躲過了你扔下的石頭鐵砣。以後，我估計你去對付弗洛朗斯了，正準備走出暗道，回到光明之中，從你背後撲上去，這時……」

　　堂路易好像打包似的，把殘疾人翻過來，說：「在諾曼底，瀕臨塞納河的地方，有一座唐卡維爾古堡，你參觀過沒有？沒有？那好！你知道那裡，在主塔廢墟外面，有一眼古井，和當時許多井一樣，有兩個口子。一個在上面，朝天開，一個在下面，在井壁，通到塔裡的某個房間。在唐卡維爾，第二個出口今天是用柵門封閉的。而這裡，則是用一層石灰卵石封死了。我正是想到那條暗道才待下來，再說，事情也並不急，因為你好心通知我，弗洛朗斯在四點之前不會與我在陰間會合。

　　「我便檢查這避難所。由於我先有直覺，很快就發現這是從前那個建築物的地下室。現在那建築物坍塌了，在廢墟上辟出了花園。於是我就朝前摸索。如果是在地上，順著那方向，我會來到洞穴口。我的預感果然沒錯。我碰到了一道樓梯。從樓梯上方透下來一線光亮。於是我往上走。到了上部，聽到了你的聲音。」

　　堂路易一下把殘疾人翻過來，一下又把他提過去，動作不無粗魯。
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