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七三

　　「總理先生，還有一句話，」他停住步子，說，「在我從前的夥伴中，我根據他的愛好和長處，給他謀了一個位置。後來我想，他的職位或許哪天會對我有用的，就沒有召他去非洲。他就是馬澤魯，保安局的隊長。」

　　「馬澤魯隊長，那位卡塞雷斯已經拿出可靠證據，揭發他是亞森·羅平的同謀。現在他被關進了監獄。」

　　「總理先生，馬澤魯隊長是個模範的警員。我只是以臨時警務人員的身分才得到他協助的。這個身分是得到總監先生同意，並幾乎是由他領導的。

　　不論我幹什麼事情，只要是違法的，馬澤魯就堅決阻止。只要接到命令，他會第一個上來揪住我的衣領。我請求您把他放了。」

　　「哦！哦！」

　　「總理先生，您的同意將是個公正的行為。因為，我請求您答應我。可以讓馬澤魯隊長離開法國。政府可以給他一個秘密使命，讓他去摩洛哥南部，封他個殖民地視察員的銜頭。」

　　「就給他吧。」瓦朗格萊說，笑得更燦爛了。他又補充道：「親愛的總監，人一旦脫離合法的道路，就不知會往哪兒走了。可是要達到目的就得選擇手段。目的呢，就是了結這可惱的莫寧頓遺產案。」

　　「今天晚上，一切都會了結。」

　　「但願如此，我們的人已經在跟蹤追擊。」

　　「他們是在跟蹤追擊，可是到了每個城市，每個鄉鎮，遇到每個農民，他們都要查證這條線索對不對，都要打聽汽車是不是轉了轉，這樣就把時間浪費了。我呢，我直接就向兇手撲過去。」

　　「通過什麼奇跡？」

　　「總理先生，這仍是我的秘密。我只請求您授予總監先生全權，撤銷一切可能妨礙我執行計劃的反對意見和命令。」

　　「行。除了這些你還需要什麼……」

　　「這張法國地圖。」

　　「拿去吧。」

　　「還有兩支勃朗寧。」

　　「總監先生會向他的偵探要兩支左輪給你，就這些。錢呢？」

　　「謝謝，總理先生。我身上隨時留著五萬法郎，以備急用。」警察總監插話說：「那麼，我得陪你去看守所走一趟。我想，你的錢包被搜去了吧。」

　　堂路易微微一笑。

　　「總監先生，搜去的都是些無關緊要的東西。我的錢包確實在看守所，可是錢……」

　　他抬起左腿，雙手捧腿，在鞋後跟上一旋，就聽見一聲輕微的哢嚓，藏在雙層鞋底之間的一個小抽屜似的東西就從鞋尖上冒了出來，裡面有兩疊鈔票，還有一些小物件，如螺旋鑽、表的發條、幾枚藥丸。

　　「我逃跑、生活……甚至找死，都靠這些東西。總理先生，再見。」

　　在門廳，德斯馬利翁先生命令偵探給他們這位囚犯讓路。堂路易問道：「總監先生，韋貝副局長通報那強盜汽車的情況了嗎？」

　　「他從凡爾賽來了電話。那是一輛桔黃色的汽車，彗星公司的產品。司機坐在左邊，戴一頂灰布鴨舌帽，帽舌是黑皮的。」

　　「謝謝，總監先生。」

　　他們一同走出總理官邸。

　　這件不可思議的事情就這樣辦成了：堂路易自由了。不到一個鐘頭的談話，他贏得了行動和發起最後一戰的權力。外面，警察總署的汽車在等著他。

　　堂路易和總監先生上了車。「伊西—萊穆利諾，」堂路易道，「十檔！」汽車飛速駛過帕西，又穿過塞納河。才十分鐘工夫，就到了伊西—萊穆利諾機場。

　　沒有一架飛機拖出機庫。因為風很大。

　　堂路易奔向機庫。門上寫著人名。

　　「達瓦納！」他輕聲喚道，「我有事找你來了。」機庫門立即開了。一個矮胖的男人，長著一張紅紅的長臉，在一旁吸煙，另一些機械師則圍著一架單翼機忙碌。這矮胖子就是達瓦納，大名鼎鼎的飛行員。

　　堂路易把他拉到一邊。他從報紙上瞭解了這位飛行員，立即直截了當地開始了談話。

　　「先生，」他攤開法國地圖說，「有個歹徒坐汽車，劫持了我心愛的女人，朝南特方向逃竄，我要去追捕他。劫持是半夜發生的，現在是上午九點。

　　假設那是一輛普通的出租汽車，司機沒有理由要損害它，只是開中速，包括停車的時間，大概每小時走三十公里。十二小時後，也就是到中午，那傢伙走了三百六十公里，也就是到了昂熱與南特之間的某一處地方……就在這裡。」

　　「德裡夫橋。」達瓦納靜靜地聽著，表示同意。「好。假定另一方面，一架飛機早上九點從伊西—萊穆利諾起飛，每小時一百二十公里，中途不停……三小時後，也就是到中午，正好飛到德裡夫橋。那時汽車將從那兒通過，對嗎？」

　　「一點兒不錯。」

　　「那好，只要我們意見一致，一切就好辦了。你的飛機能載一個乘客嗎？」

　　「有機會時可以。」

　　「那我們出發吧。」

　　「不行。我沒有飛行許可證。

　　「警察總監在這兒。他和總理意見一致。有他負責，放心起飛好了。我們走吧。你還有什麼條件？」

　　「看情況。你是誰？」

　　「亞森·羅平！」

　　「見鬼！」達瓦納叫道，有點吃驚。

　　「亞森·羅平。你應該從報上得知了大部分事情經過。嗨！昨夜被劫走的，就是弗洛朗斯·勒瓦瑟。我要去救她。你要多少錢？」

　　「一分也不要。」

　　「我太過意不去了。」

　　「也許吧。可我對這事感興趣。這等於是給我做廣告。」

　　「好吧，可你必須保持沉默到明天。我買你的沉默。這是兩萬法郎。」

　　十分鐘後，堂路易穿上飛行服，戴上配有眼鏡的飛行帽。飛機起飛了，升到八百公尺高，以避開氣流，在塞納河上空轉了彎，一頭向法國西部紮去。

　　凡爾賽、曼特農，沙特爾……

　　堂路易從未坐過飛機。法國征服藍天的時候，他正在外籍軍團和撒哈拉沙漠裡征戰。儘管任何新感受都能讓他激動，又有哪種感受能比乘坐飛機遨遊長空這種感覺讓他動情呢？然而他卻絲毫也沒感受到人第一次離開地面那種神仙一般的快樂。他全神貫注，神經緊張，全身興奮地注視著地面。現在當然還見不到那輛汽車，可是一定會見到的。

　　在地面擠在一團蠕動的東西中，在出人意料的翅翼和馬達的喧鬧聲中，在遼闊的長空，在無盡的地平線上，他的眼睛只搜索著那輛汽車，他的耳朵只傾聽著那看不見的汽車的轟鳴聲。這種感覺，是追逐獵物的獵人那粗獷強悍的感覺！他是看准獵物的猛禽，那驚慌得四處逃竄的小動物，別想逃過他的利爪！諾讓—勒洛特魯……拉費爾泰—貝爾納……勒芒斯……兩個同伴沒有交談一句。達瓦納坐在前座。佩雷納望前面時，看到的是他那寬闊的肩背和粗壯的脖子。稍低下頭，就能看到腳下那無垠的天空。可是，他的注意力，全部集中在那條白緞子一般的公路上。它從一座城市伸展到另一座城市，從一個村莊伸展到又一個村莊。有時，它筆直筆直的，好像被繃緊了，另外一些時候，它又軟塌塌的，彎來扭去，不是被一個河灣就是被一座教堂截斷。
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