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七四

　　弗洛朗斯和劫持者就在這白緞子上，在某個越來越近的地方！毫無疑問，那輛桔黃色的汽車仍在毫不鬆勁地有耐心地往前行駛，駛了一公里又一公里，駛過平原又駛過山谷，駛過田野又駛過森林，然後，還將駛過昂熱，駛過德裡夫橋。在緞帶盡頭那不為人知的目的地南特，聖納澤爾，輪船就要啟航。勝利在等著兇手……

　　想到這裡他不禁笑了。好像在預見了自己的勝利——那鷹隼對獵物的勝利、飛行的對步行的勝利——以外，他還可以預見別人的勝利似的！他沒有一秒鐘想到敵人可能走另一條路逃跑。他有這分自信，這自信簡直等於事實，是那麼強烈，使他覺得敵人不可能違背。汽車一定會走去南特的公路；一定是中速，每小時三十公里，而他的飛機是每小時一百二十公里，他和敵人一定會在確定的地點——德裡夫橋，在確定的時刻——中午相遇。下面是一大片房屋，一個大城堡，一些塔樓，一些尖頂。這是昂熱城。

　　堂路易問達瓦納現在什麼時刻。達瓦納說：十一點五十。昂熱城被拋在後面。下面又是姹紫嫣紅的原野。一條公路從中穿過。

　　在這條公路上，行駛著一輛黃色小汽車。

　　黃汽車！強盜的汽車！劫持弗洛朗斯·勒瓦瑟的汽車！堂路易欣喜而不吃驚。他早知道能追上這輛汽車！達瓦納回過頭來，大聲問：「攆上了，對嗎？」

　　「對。俯衝過去。」

　　飛機掠過長空，一頭朝汽車紮去，幾乎轉眼之間，它就追上了汽車。

　　於是達瓦納放慢速度，保持在兩百米的高度，稍稍落後一點。汽車裡的情景他們看得清清楚楚。司機坐在左邊的駕駛座上，戴一頂灰布鴨舌帽，帽舌是黑皮的。汽車是彗星公司的產品。正是他們追蹤的汽車。弗洛朗斯和劫持者都在車裡。「總算追上了！」堂路易心想。

　　他們保持同樣的距離，飛了好一陣。

　　達瓦納等待堂路易示意。可是他遲遲不發信號，因為他正在感受著自己的能力如何強大。這種感受夾雜著自尊、仇恨和殘忍，而顯得格外強烈。他確實是展翅滑翔的雄鷹，他的爪子在擒住那獵物氣喘吁吁的軀體之前，在不停地抽動。他逃出了囚籠，掙脫了束縛，振翅飛上天空，終於飛到了有氣無力的獵物頭頂上！他在座位上直起身子，給達瓦納作了些必要的指示。「尤其不要挨得太近。」他說，「不然，一顆子彈會把我們毀掉的。」

　　又飛了一分鐘。

　　突然，他們看見一公里之外，公路分成三道，因此形成一個很寬的分岔口，三條道路之間，楔著兩塊三角形的草地。「該降落嗎？」達瓦納回頭問。

　　附近的田野空蕩蕩的。

　　「降！」堂路易叫道。

　　飛機突然一沖，好像被一股不可抵擋的力量迅猛地一推，像子彈一樣朝目標飛去。它在離汽車一百米的上空飛了過去，然後，突然一下又控制住自己，選擇好降落地點，像一隻夜鳥似的，無聲地避開樹木和樁子柱子，穩穩地降落在岔道口的草坪上。堂路易跳下飛機，迎著汽車跑去。

　　汽車飛駛而至。

　　堂路易站在路中央，舉著兩支手槍，喊道：「停下！不然我開槍了！」

　　司機嚇壞了，趕忙踩了刹車。汽車停了下來。堂路易跨到一個車門前。

　　「媽的！」他大罵一聲，氣得無端開了一槍，打碎了玻璃。車裡只有司機沒有別人。

　　

　　§八 「陷阱準備好了。當心，亞森·羅平！」

　　堂路易一門心思想投入戰鬥，贏得勝利，心情十分興奮、衝動，可以說無法克制。失望、狂怒、屈辱、焦慮，這一切他都顧不上。眼下他極為需要的是行動，摸清情況，繼續跟蹤追擊。至於其他的，只不過是個小小的插曲，無足輕重，到時候會迎刃而解的。

　　司機嚇呆了，茫然地看著遠處農莊被飛機的聲音所吸引過來的農民。

　　堂路易一把揪住他的領口，用槍口頂住他的腦門。「把你知道的統統說出來……不然你就沒命了。」那司機結結巴巴，一個勁地求饒。堂路易又道：「別這麼唉聲歎氣……也別指望會有人來救你……那些人就是趕來也太晚了。只有一個辦法救你，就是說實話。昨夜，在凡爾賽，有一個先生坐車從巴黎來，下了那輛車，租了你的車，是嗎？」

　　「是。」

　　「他還帶著一個女人？」

　　「是的。」

　　「他讓你送他去南特？」

　　「是的。」

　　「只是半路上改了主意，下了車？」

　　「是的。」

　　「在哪兒下的？」

　　「不到芒斯。右邊一條窄窄的公路，進去兩百步，就只有一座車庫，像個廠棚。兩個人都在那裡下了車。」

　　「可你為什麼還朝南特開？」

　　「他付了錢讓我這麼開。」

　　「多少？」

　　「兩千法郎。我還得從南特接一個旅客到巴黎，三千法郎。」

　　「你相信有這麼個旅客？」

　　「不信。我知道他讓我繼續開往南特，是想擺脫人家的跟蹤，他自己從岔道上溜走。可是，往南特開就開唄，我反正得了錢，你說是嗎？」

　　「你和他們分手後，就沒有好奇心，想看看他們究竟幹什麼？」

　　「沒有。」

　　「當心點！我一勾指頭，你腦袋就開花了。快說！」

　　「好吧！是的，我又悄悄走到一個種了樹的坡後面，看見那男的開了車庫門，發動了一輛小利穆齊納。那女的不肯上。兩人吵得很凶。男的威脅她，又哀求她。但是我聽不見他們說什麼。那女的好像很累。男的就拿了一隻玻璃杯，到車庫邊的泉水龍頭下取水給她喝。於是她就同意了。男的讓女的上了車，關了車門，自己也到駕駛座上坐好。」

　　「一杯水？」堂路易叫道，「你肯定他沒往杯子裡放什麼東西嗎？」

　　司機顯得吃驚，過了一會回答道：「的確放了，我相信……他從口袋裡摸出點兒東西。」

　　「那女的沒看見？」

　　「沒有，她不可能看見。」

　　堂路易壓住擔心。無論如何，那兇手不可能在那個地點，用那種方式毒死弗洛朗斯。他沒有理由要這麼匆匆下手。不，應該假定他放的是一種麻醉藥，讓弗洛朗斯暈暈乎乎，辨不清所走的道路，所去的城市。

　　「於是，」他問，「那女的打定主意上車了？」

　　「是的，男的幫她關了車門，自己也上了司機座。這時我就走開了。」

　　「沒看到他們往哪兒開？」

　　「沒看到。」

　　「一路上，你有沒有印象：他們認為有人在後面追趕？」

　　「當然。他老是探出身子，往後面張望。」

　　「那女的沒有叫？」

　　「沒有。」

　　「你還認得出那男的嗎？」

　　「認不出。肯定認不出。在凡爾賽時，正是夜裡。今早，我又離得很遠，看不清楚。再說，事情很怪。昨夜第一眼見到時，他顯得很高大，到今天早上，又完全變了，又矮又小，好像一個切成了兩個。這事我一點也不明白。」
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