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七〇

　　「不必了！」瓦朗格萊笑得更粲然了，「不必了！我相信你的話。我相信你無所不能。至於你，德斯馬利翁，別做出這個樣子。受這樣一個人的抬舉不是什麼丟臉的事。說下去，亞森·羅平。」他的好奇心沒有止境。堂路易贈獻的東西有沒有實際上的價值，他並不關心，甚至，他其實並不相信會有什麼實際價值。他所希望知道的就是：這傢伙到底有多大的氣魄，他真誠而公正地提出的要求，究竟有什麼神奇的新鮮的事情作根據。「您允許嗎？」

　　堂路易問。

　　他站起身，走到壁爐前，從牆上摘下一幅西北非的小地圖，攤到桌子上，拿東西壓住四隻角，說：「總理先生，有一件事，有一件事讓總監困惑。我知道還派人作了調查。
這就是最近三年，尤其是在外籍軍團時，我的時間——不如說亞森·羅平的時間是怎麼打發的。」

　　「這是按我的命令去調查的。」瓦朗格萊插話道。「有什麼結果呢？」

　　「沒有。」

　　「因此，歸根結底，我在戰爭期間的所作所為，你們並不知道。」

　　「我不知道。」

　　「我來告訴您吧，總監先生。尤其是，讓法蘭西知道：她最忠誠的兒子為她所幹的事情是完全公正的……不然……不然，哪天別人又可能指責我逃避戰爭，做些毫無價值的事情。那樣就太冤枉我了。總理先生，您也許記得，我只是在內心發生真正可怕的災難之後才加入外籍軍團的。我甚至還試圖自殺。我想死。我想摩洛哥人的子彈會賞給我所嚮往的長眠的。可是命運卻不答應，似乎我的命還不該完結。於是該發生的事情發生了。漸漸地，死神躲開了我，我不知不覺又喜歡生活了。幾個相當光榮的戰功完全恢復了我的自信和我對行動的渴望。我又生出了新的夢想。我又有了新的理想。我一天比一天需要更大的空間、更大的獨立性、更廣闊的地平線，更意想不到，更屬￿個人的感覺。外籍軍團這個收容了我的英雄集體、溫暖的大家庭，我對它十分熱愛，但它卻滿足不了我的行動需要。一九一四年十一月，當我聽說歐洲燃起戰火時，我正在朝一個宏偉的目標前進，雖說我還不能清楚地看到那個目標，但它在神秘地吸引著我。我在西班牙宮廷有些權勢很大的朋友。在馬德裡與巴黎之間的談判之後，我被召回馬德裡，接著又被派往巴黎執行秘密使命。這就是我的目的。我想實地看看究竟能怎樣更好地為法國的利益服務。

　　「我辦成了三四件大事，如三億金法郎那件，並在促使意大利參戰這件事上出了一分力。不過說實話，我覺得它們都是次要的。我有更有價值的事要做。現在我知道是什麼了。我發現了可能會使法國屈居下等的弱點。我尋求的目標展現在我眼前。使命一完，我就回到摩洛哥。一個月以後，我就被派到南方，踏入了柏柏爾人的埋伏。我本可以好好鬥一鬥，但我沒有那樣做，有意做了他們的俘虜。

　　「總理先生，我的全部故事就在這兒。被俘以後，我反倒自由了。另一種生活，我渴望的生活在我眼前展開了。「不過，這次險遇差點弄糟了。俘虜我的四十八個柏柏爾人，是北方一個大部落派遣的小分隊。這個部落常年在阿特拉中部山脈一帶洗劫勒索。小分隊先回到宿營地。那裡有好多頂帳篷，住著首領的妻小家眷，由十幾個男人看守。卸下搶來的財物以後，小分隊又出發了。走了八天。對我來說，路程相當艱難，因為我是反剪著雙手，跟在他們騎馬的人後面步行。到了一個狹窄的高原，那裡懸崖陡峭，怪石林立。

　　石頭之間，有許多人的屍骨和法國人的刀槍碎片。

　　「他們在那裡立了一根柱子，把我綁在上面。看劫持我的那幫人的模樣，又根據聽到的幾句話來判斷，我明白我必死無疑了。他們先要割下我的耳朵、鼻子、舌頭，然後，大概就是腦袋了。「然而，他們先忙著吃飯。他們走到附近的井旁，吃著東西，除了不時笑著向我描述他們給我留著的好處，也不來管我。「又過了一夜，第二天一早又來折磨我。這時刻更合他們的意。「確實，天剛麻麻亮，他們就團團圍住我，嚎著，吼著，還夾雜著女人的尖叫。

　　當我的影子遮住了他們頭天在沙上劃出的一條線以後，他們不作聲了。他們中一個負責對我操刀的人朝我走過來，命令我伸出舌頭。我服從了。他一手撩起呢斗篷的一角，用它捏住我的舌頭，另一隻手抽出匕首。

　　「我永遠忘不了他目光裡的那分殘忍和詭黠的快樂。那是個以折斷鳥兒翅膀腳爪為樂事的頑童的目光。我也永遠忘不了那人看見自己的匕首只剩了半截，剛好插在鞘子裡不掉出來，又短又醜，根本傷不了人時那傻眼的模樣。

　　「他惱羞成怒，大叫大罵，立即撲到一個同伴跟前，抽出他的匕首。又一次傻了眼。這一把匕首也差不多齊柄折斷了。「於是，他們一陣喧嚷，都抽出自己的刀子，都氣得嗷嗷大叫。四十五個男人，四十五把刀子都斷了。

　　「首領朝我撲過來，似乎他把這不可思議的現象歸咎於我。這是個老頭子，又高又瘦，有些佝僂，瞎了一隻眼，看上去猙獰可怖。他抽出一支大號手槍，用槍管頂著我，樣子是那樣難看，我忍不住哈哈大笑。

　　「他扣動扳機。可是槍沒響。

　　「他再扣一次。槍還是沒響。

　　「那些人立即手忙腳亂，吵吵嚷嚷，推推搡搡地在柱子周圍排好，把各自手上的步槍、手槍、卡賓槍，西班牙的老式喇叭口火槍一齊舉起來瞄準我。扳機扣動了，可是沒一顆子彈射出來。

　　「這是什麼奇跡！真應該瞧瞧他們那副模樣！我向你們發誓，我從沒有那樣開心地笑過。這終於使他們明白了。於是有人跑回帳篷換上新火藥，有的趕緊裝子彈。可是槍又沒響！我是傷不了的。我一直笑著，笑個不停！

　　「用槍是不行了。他們又用不下二十種辦法來對付我。用手扼我，用槍托揍我，用石子擊我。可都沒有用。要知道他們有四十多人呀！

　　「老頭領搬起一塊大石頭，滿臉仇恨地走過來。在兩個手下幫助下，他把大石頭舉在我頭頂上，然後放下……可是我眨眼之間，掙脫了繩子，往後一跳，站到離老頭子三步遠的地方，伸出雙手，手上握的，正是我被俘那天被他們繳去的兩支左輪手槍。那可憐的老頭子看到這場面，真是目瞪口呆。

　　「不過這只是幾秒鐘的事情。老首領一會兒也哈哈大笑起來，像我那樣，笑聲裡充滿嘲諷的意味。在他那糊塗腦瓜看來，這兩支手槍也和他們那些不中用的武器一樣，是打不響的。他拾起一塊大石頭，舉起手，準備朝我臉上扔過來。他那兩個追隨者也跟著撿了石塊。其他人也少不了學樣……

　　「『放下爪子，不然我就開槍了！』我喝道。

　　「那首領扔出了石頭。

　　「我低頭躲過。與此同時開了三槍。首領和那兩個追隨者倒地身亡。

　　「『看誰還敢試試？』我問道，眼睛掃視著人群。

　　「他們還有四十二人。我槍裡有十一顆子彈。我看他們沒動，就把一把槍插回腋下，從口袋裡掏出兩盒子彈。這就是說，還有五十顆子彈。

　　「我又從腰帶上抽出三把寒光閃閃的尖刀。

　　「有一半人表示願意投降，站到我身後。

　　「另一半人也跟著屈服了。

　　「戰鬥結束了。總共才持續了四分鐘。」
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