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六五

　　「不過……不過……」德斯馬利翁先生觀察著弗洛朗斯蒼白的面孔，又說，「不過，您注意到那通知是從這兒，從這個院裡給您發出的，又正好與住在這院裡的一個人有關，您難道不認為，這人……」

　　「弗洛朗斯趁我不知，潛入我房間，放了那份通知，對吧？」院長嬤嬤叫起來，「啊！總監先生，弗洛朗斯絕對做不出這種事！」年輕姑娘不做聲，但一張臉抽搐得變了形，讓人看出她內心是多麼恐慌。

　　堂路易走近她，說：「黑暗消失了，對吧，弗洛朗斯？這讓你擔驚受怕了。究竟是誰往院長嬤嬤房裡放的信？你是知道的，對吧？你知道是誰在操縱整個陰謀，對吧？」

　　弗洛朗斯不回答。於是總監吩咐韋貝：「韋貝，請去小姐住的房間看看。」

　　看到院長嬤嬤反對，他又說：「我們必須弄清楚，小姐頑固地保持沉默到底是什麼原因。」弗洛朗斯給他們指路。韋貝正要走出門，堂路易忽然叫道：「當心，副局長！」

　　「當心，為什麼？」

　　「我不清楚。」堂路易說，的確也說不出弗洛朗斯的舉動為什麼讓他不安，「我不清楚……不過，我還是想提醒您。」韋貝聳聳肩，由院長嬤嬤陪著，一起走了出去，到門廳又叫了兩名偵探跟著他。弗洛朗斯走在前面，上了一層樓，走過一條長長的兩邊都是房間的走廊，拐進一條極短的走廊。走廊盡頭是一張門。

　　弗洛朗斯就住在這裡。

　　門是向外開的。弗洛朗斯往外拉門，身子往後退，迫使韋貝也跟著往後退。弗洛朗斯趁機一個箭步跨進門，又把門隨手帶上，這一切完成得那樣快，以致韋貝剛想扳住門，卻撲了個空。他氣得直跺腳。

　　「臭女人！她會燒掉文件。」

　　又問院長嬤嬤：「還有別的出口嗎？」

　　「沒有，先生。」

　　他使勁拉門，可裡面鎖上了，上了插銷。於是他讓一個偵探上前。那是個大漢，一拳就把門板打了個窟窿。

　　韋貝又上前來，把手伸進窟窿，扯了插銷，又扭開鎖頭，開門進了房。

　　弗洛朗斯卻不在裡面了。

　　對面，一扇小窗戶打開了，表明她是從那裡逃走的。「他媽的！」韋貝咆哮道，「她跑了！」

　　他跑回樓梯口，大聲下令：「把所有出口都給我守好！一定要逮著那女人！」德斯馬利翁先生聞聲趕來，碰到副局長，聽他說了幾句，就來到弗洛朗斯的房間。打開的小窗朝向一個天井，大樓裡一些房間就靠這個天井通風。一些管道從上而下。弗洛朗斯大概就是從管道上攀緣而下的。不過她這樣逃跑，表明她是多麼沉著冷靜、性情倔強。

　　警察已經分散到各個方向，攔住逃跑者的去路。警察在一樓和地下室尋找弗洛朗斯的蹤跡，不久，就得知她從天井又爬到她樓下的房間，那正是院長嬤嬤住的。她在那兒拿了一件修女袍罩在身上，借助這身偽裝，她即使混在追捕者中間，人家也認不出來。

　　警察們又沖到外面。可是夜幕已經降臨。在這個人來人往的大眾街區，又怎麼能找得到她？

　　總監並不掩飾他的不滿。弗洛朗斯逃跑打亂了堂路易的計劃，他也十分沮喪，忍不住埋怨韋貝笨拙：「副局長，我已經提醒您了，您得小心防備！看勒瓦瑟小姐那副神態，就知道她會幹出什麼事來。顯然她認識罪犯，她想去和他會合，想去問個究竟，並且，誰知道呢？去救他，如果他說的理由讓她信服的話，他們之間會發生什麼事呢？那強盜覺得自己暴露了，什麼事都幹得出的。」

　　德斯馬利翁先生再次盤問院長嬤嬤，很快便得知，在八天前來療養院避難之前，弗洛朗斯·勒瓦瑟在聖路易島一家小公寓住過四十八小時。

　　儘管這線索不怎麼重要，卻還是不能忽視，警察總監對弗洛朗斯十分懷疑，認為抓獲她至關重要，囑咐韋貝和他手下立即循著這條線索前去查訪。

　　堂路易隨同前往。

　　查訪的情況立即證明警察總監的安排果然正確。弗洛朗斯確實來過聖路易島小公寓，並用化名訂了房間。可是她剛到，就有個小傢伙來到公寓辦公室要見她，把她帶走了。韋貝他們進房間檢查，發現有一包報紙包的東西，打開一看，是一件修女袍。因此，肯定是她無疑。

　　晚上，韋貝找到了那名小男孩。他是本區一個看門女人的兒子。他問那孩子把弗洛朗斯領到哪兒去了。可是那孩子不回答，無論如何，他也決不供出那位托他做事、還哭著擁抱他的太太。孩子的母親求他，父親搧他耳光，他都始終不說。無論如何，可以判斷，弗洛朗斯沒有離開聖路易島或者聖路易島附近。

　　整個晚上他們都守在這裡。韋貝把指揮部設在一家小酒店。情況都集中報到這裡。警察們也不時來這裡聽取吩咐。此外，他與警察總署也保持聯繫。

　　十點半鐘，總監派一小隊警察前來接受副局長的調遣。馬澤魯從魯昂趕了回來，懷著對弗洛朗斯的滿腹怨恨，和這隊警察一起來了。

　　調查繼續進行。漸漸地，堂路易取得了領導權。可以說，韋貝是在他的授意之下去敲這家門或者去問那個人。到十一點，查訪仍無結果。堂路易十分著急，心緒煩亂，一肚子的火。

　　不過，子夜剛過，一聲尖厲的哨子把所有人馬都召到島東頭的昂儒碼頭盡頭。兩個警察等在那裡，身邊圍了一群過路人。他們剛剛發現，稍遠一點，不過已經出了小島的範圍，在亨利四世碼頭，一輛出租汽車停在一座房子前，他們聽見屋裡傳來爭吵，接著汽車就朝萬塞納方向開走不見了。

　　大家朝亨利四世碼頭跑去，很快找到了那座房子。底層有一道門直接通往人行道。出租車幾分鐘以前就是停在這門口的。從一樓出來兩個人，一男一女，女的是被男的拖著走的。出租車門關上時，聽到那男的在裡面吩咐：「司機，聖日耳曼大道。沿河馬路……再走去凡爾賽的公路。」不過看門女人提供的情況更準確。底層的房客她只見到一次，就是當天晚上，他用匯票付房租的時候。匯票上的簽名是夏爾。房客很長時間才回來一次，因此她覺得好奇。她的房間挨著他的套房，她就專心聽他房間的動靜。只聽見男的女的在吵架。有一陣子，男的叫得特別響：「和我一起走吧，弗洛朗斯，我希望這樣。明天一早我就拿出所有證據，證明我是清白的。你要是不肯成為我的妻子，我就上船離開這裡。我都作好了安排。」

　　過了一會兒，他又笑起來，大聲說：「怕什麼，弗洛朗斯？也許，是怕我殺死你？不會的，不會的，你放心……」

　　下面的話，看門女人就沒聽到了。不過有這幾句，就足以證明堂路易並不是無緣無故地擔心的了。

　　堂路易抓著副局長的胳膊，說：「上路吧！我早知道了，那傢伙什麼事都幹得出來。那是只老虎！他會殺死她的！」

　　兩輛警察總署的汽車停在五百米外，他拖著韋貝就往那兒跑。馬澤魯還想反對：「最好搜一搜房間，採集痕跡……」

　　「嗨！」堂路易叫道，加快了速度，「房間、痕跡，再來搜也不遲……
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