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四二

　　「這就是我針對您的一連串企圖。我潛入公館，藏在弗洛朗斯房中，試圖——我瞞著她，我向您發誓——毒死您。弗洛朗斯對這種行為極為憤慨，痛加譴責，我也許應該改弦易轍，可是，我跟您再說一遍，我已經瘋了，完全瘋了，覺得只有除掉您，才可能救出 瑪麗-安娜。因此，有一天早上，在絮謝大道，我跟上了您，朝您開了一槍。當天晚上，我又在您的汽車上動了手腳，想把您和馬澤魯隊長打發掉。

　　「這一次，您又大難不死，逃脫了我的報復。而一個無辜者，那個司機成了您的替死鬼。弗洛朗斯聽到噩耗，傷心絕望，痛不欲生，終於使我答應她的請求，不再殺人。再說，我自己也對這些暴行害怕了，老是想著死在我手裡的那兩條人命，不得安寧，便改變計劃，只去想著怎樣策劃越獄，救出 瑪麗-安娜。「我有錢。我買通了獄卒，卻沒有暴露意圖。我與供應商和醫務所的人串通好了。我為自己弄到了司法專欄編輯的名片，每天都去法院，在預審庭的走廊裡走來走去，希望碰上 瑪麗-安娜，給她一個眼色，一個手勢，或許悄悄說上幾句話，鼓起她的勇氣。「她的確在繼續遭受折磨。您又弄出了伊波利特·弗維爾那些神秘信件，給她帶來極可怕的打擊。那些信是什麼意思？是從哪兒弄來的？難道人家無權認定是您策劃的這個陰謀嗎？難道不是您把它們交給人引起可怕的議論的嗎？弗洛朗斯可以說是日以繼夜地監視您。我們尋找一線光亮，尋找蛛絲馬跡，好使我們看得更清楚一點。

　　「昨天早上，弗洛朗斯發現了馬澤魯隊長。她聽不清馬澤魯跟您說了什麼話，但無意中聽到了朗熱諾先生和弗爾米尼村這兩個人名地名。朗熱諾！她記起了伊波利特·弗維爾這個老朋友。那些信莫非是寫給他的？您和馬澤魯隊長坐汽車動身，難道不是去尋找他嗎？

　　「過了半個鐘頭，我們坐火車去阿朗松，也想去作一番調查。下了火車，我們叫了一輛汽車，到了弗爾米尼村周圍，極為謹慎地找人打聽事情。得知你們大概也瞭解到的事情，也就是朗熱諾先生已死的消息之後，我們決定去他的寓所看看，就進了他的莊院，但弗洛朗斯突然發現您也在花園裡。弗洛朗斯無論如何要我避開您，就拖著我穿過草坪，躲到矮樹林後面。不料您還是跟過來了。我們見到一座倉房，就去推門。門微微開了一條縫，我們就進去了，摸黑走到雜物堆中間，碰到一架樓梯，就爬到閣樓上躲起來。這時您進來了。

　　「以下的事情您都知道：您發現了兩具乾屍，弗洛朗斯不小心碰倒了雜物，把您的注意力吸引了過來，您向我們進攻，我順手操起身邊的鐮刀反擊，後來您開槍了，我們從天窗逃走。我們擺脫了您。可是晚上在火車上，弗洛朗斯暈過去了。我照料她的時候，發現她肩膀上中了一槍。只是擦破了皮，並不很疼，可是讓她神經極為緊張。您是在芒斯車站看見我們的，對嗎？您看見我們的時候，她頭靠在我肩膀上睡著了。」

　　這番話說的是深藏的事實，索弗朗越說越激動，聲音越來越顫抖。堂路易聽得聚精會神，一次也沒有打斷。他憑著那神奇的注意力，把索弗朗說的每一個字，每一個細小的動作都刻記在腦海裡。他一邊聽，一邊仿佛覺得，在他心裡，有時浮現起另一個弗洛朗斯，一個真正的弗洛朗斯，擺脫了他的一切偏見和誤解的弗洛朗斯的形象。

　　然而，他還是沒有放棄成見。弗洛朗斯是清白的，這可能嗎？不，不可能。他親眼目睹的證據，他的理智所判斷的證據，都一致反對這種論斷。忽然一下，弗洛朗斯就不是原來他眼裡的那個女人，那陰險、狡詐、殘忍、血腥、邪惡的女人，他一時還接受不了。不，不可能。這個人很會說謊，把謊話說得很圓，使人看不出真假，分不清黑白。

　　他是在說謊！他是在說謊！不過，這謊言聽起來多麼舒服！讓人多麼欣慰！這個虛構出來的弗洛朗斯多麼美啊！這個受命運驅使，幹了她憎惡的事情，但完全與謀殺案無關的弗洛朗斯，這個問心無愧、善良、富有同情心、兩眼炯炯有神、兩手雪白的弗洛朗斯多麼美啊！聽信這番話，陶醉在這番美夢裡，該是多麼愜意的事情！

　　加斯通·索弗朗偷偷地打量這位過去的敵人的臉色。他靠近堂路易，臉色激動，興奮，再也不極力克制滿腔激動的情緒，滿腔熱烈的感情。他低聲說：「您相信我的話，對吧？」

　　「不……不……」堂路易說，想頂住他的感染。「您必須相信。」索弗朗斬釘截鐵地說，「您必須相信我的愛情的力量。我為了愛情可以做一切。

　　瑪麗-安娜是我的生命。如果她死了，我也只有一死了之！啊！今天早上，我從報上讀到不幸的她割脈自殺的消息，心如刀絞！這都是您造成的，都是伊波利特那幾封信造成的！啊！現在我想幹的，不再是除掉您，而是想用最殘忍的刑罰折磨您。可憐的 瑪麗-安娜，她受了多大的苦哇！您沒有回來時，我和弗洛朗斯在外面轉了一天，打聽她的消息，先是在監獄周圍，後來又去了警察總署和法院。我就是在法院，在預審庭的走廊裡碰上您的。那時您對一群記者說出了 瑪麗-安娜·弗維爾的名字。您說她是無罪的！您說您發現了對她有利的證據！

　　「啊！先生，我對您的仇恨頓時煙消雲散了。轉眼之間，敵人變成了同盟軍，變成了人們跪著懇求援助的主宰。您真有勇氣，放棄了自己的原有看法，表示要全力以赴，拯救 瑪麗-安娜！我的心兒怦怦直跳，因為我感到快慰，我看到了希望。我離開那兒，去與弗洛朗斯會合，大喊著告訴她：

　　「『瑪麗-安娜有救了！他說她是無罪的。我想見他。我要跟他說話。』

　　「這樣，我們就來到這裡。弗洛朗斯沒有放鬆警惕，求我暫緩見您，等您幹出幾件事情，證明您的態度確實改變了再說。我答應了她的要求，可我決心已下。讀了報上發表的您的看法，我的主意更加堅定了。無論如何，我要儘早把 瑪麗-安娜的命運交給您安排。一個鐘頭也不能耽誤。我等您一回到家，就上來了。」此時的加斯通·索弗朗，已不再是開頭那個冷靜沉著的男人。他作了幾星期的鬥爭，付出極大的努力，白費了許多精力，早已精疲力竭。此刻他顫抖著，一隻膝抵著堂路易身旁的扶手椅，兩隻手攀著堂路易的臂膀，語不成聲地說：

　　「我求求您，救救她……您有這個能力……對，您有這個能力……我在與您作鬥爭當中學會了認識您……當然您的守護神保護您，躲過了我的幾次攻擊，但保護您的，更有一種運氣。您與別的男人不同。喏！喏！一開始我瘋狂地追擊您，您卻不殺我，單是這一事實，單是您聽我講述經過，聽取我們三人都是無辜的這個令人料想不到的事實，就說明您是很了不起的了！我在等您回來，準備向您說出事實真相時，就直覺地感到了這一點！您並沒有受人引導，全憑自己的理智，大聲疾呼 瑪麗-安娜是無辜的，我看得很明白，只有您才能救她，而且只有您才能救出她。啊！我求求您，救救她吧……從現在起，就去救她吧……不然，過不了幾天，她就沒命了。她是不可能過牢房裡那種日子的。您明白，她想尋短見……沒有什麼事情能阻止她……一個人想要自殺，別人能阻止得住嗎？……她要是死了，那該會多可怕呀！……啊！如果司法當局一定要一個罪犯，那麼他們想要什麼口供，我就作什麼口供好了。一切罪名我都承擔，一切懲罰我都接受，只要放 瑪麗-安娜出來！救救她吧……我，我先前不知道……現在不知道該幹什麼……把她救出牢房，別讓她尋短見……救救她……我求求您……」

　　他那張焦急得變了形的臉上，兩行熱淚滾滾而下。弗洛朗斯俯著身子，也哭了起來。堂路易忽然一下覺得自己也極為焦的慌亂起來。

　　儘管從談話開始以來，他就慢慢地形成一種新的看法，但可以說直到這時他才猛一下意識到。他突然發現，索弗朗的話，他毫無保留地相信了。現在，在他看來，弗洛朗斯也許並不像他原先有權認為的那樣，是個可惡的女人，而是一個目光坦誠、心靈與相貌都美的女人。他突然得悉，這兩個人，還有那個 瑪麗-安娜——他們愛她，想方設法救她，行動卻是那樣笨拙，他們三人都被套在一個鐵圈裡，憑他們自己的努力，是無法衝破的。而這個鐵圈是由一隻陌生的手，是他，堂路易·佩雷納極為無情地套上去的。

　　「啊！」他說，「但願還來得及！」
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