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四〇

　　接下來是一陣長時間的沉默。他的目光碰上了弗洛朗斯的目光。那敵意的眼神裡充滿了怨恨和反抗。難道她也看出來了？他再也不敢說一句話。他等著索弗朗的解釋。

　　在這等待之中，他沒有去想索弗朗要說出什麼真相，沒有去想他們將知道答案的可怕問題，沒有去想將要發生的悲慘事件。他唯一想的，而且是那麼激動，那麼焦渴地想的。就是：他即將瞭解弗洛朗斯是個什麼人，瞭解她的感情，她的過去，她對索弗朗的愛情。他感興趣的只有這一點。

　　「好吧，」索弗朗說，「我就開始講吧。命中註定的事，要來就來吧！不過，我可以跟您說嗎？我現在唯一的意願，就是讓他們抓我。」

　　「說吧。我關了門。我願什麼時候開才開。說吧。」

　　「我說簡短一些。」索弗朗說，「再說，我所知道的事情無足輕重。我不要求您相信它，只要求您權且把它當作真話，百分之百的真話來聽。」

　　於是他說出下面這番話：「原先我未見過伊波利特·弗維爾和瑪麗-安娜，只不過和他們有通信聯繫——您知道我們是表親；幾年前，一個偶然的機會，我們在巴勒莫見了面。他們那會兒請了建築隊在絮謝大道翻蓋新房，自己就去那兒過冬。我們一起生活了五個月，每天都見面。伊波利特和 瑪麗-安娜不是很合得來。有一晚，他們大吵了一場。瑪麗-安娜傷心得直哭，被我撞見了。我被她的眼淚打動了，禁不住說出了心裡話。從見頭一面開始，我就愛上了瑪麗-安娜……我一直愛她，越來越愛她。」

　　「你說謊！」堂路易忍不住叫起來，「昨天，在從阿朗鬆開往巴黎的火車上，我看見你們一對……」

　　加斯通·索弗朗觀察弗洛朗斯的反應。她沒說話，雙肘支在膝上，兩隻拳頭抵著臉。於是索弗朗不理會堂路易的喊叫，繼續說下去：「瑪麗-安娜也愛我。她向我傾吐了心聲，但是要我發誓，除了純潔的友情，永遠不抱非分之想。我發了誓。於是我們過了幾個星期無與倫比的幸福日子。伊波利特·弗維爾愛上了大眾音樂會的一個歌女，常常長時間外出不歸。小埃德蒙身體不好，我花了許多時間帶他做體育運動。而且，在我們身邊，我和他之間，有一個最好的女朋友，她真誠地給我們出主意，體貼我們，給我們包紮傷口，給我們打氣，讓我們快活，給我們的愛情注入高尚和熱烈的活力：她就是弗洛朗斯。」

　　堂路易覺得心跳加快了。倒不是他不怎麼相信加斯通·索弗朗的話，而是他透過這些話，希望深入到事實的核心。也許他不知不覺，受了加斯通·索弗朗的影響，他那爽直的樣子，真誠的語氣讓他多少有些吃驚。

　　索弗朗又說道：「十五年前，我哥哥拉烏爾·索弗朗住在布宜諾斯艾利斯，收養了一對朋友留下的一個孤女。我哥哥逝世的時候，把當時才十四歲的孩子託付給一位老保姆撫養。這位老保姆曾經帶過我，後來跟我哥哥去了美洲。老保姆把孩子帶回法國，交給我後，沒過幾天就死於一場事故。

　　「我把孩子帶到意大利，住在朋友家裡。孩子在那裡學習功課，長大……成人。她想自食其力，就應聘去一個家庭教孩子。後來，我把她介紹給表親弗維爾家。我在巴勒莫見到他們一家人時，也再次見到她。她那時是小埃德蒙的家庭教師，小傢伙很喜歡她。她尤其跟 瑪麗-安娜·弗維爾處得來，是她的摯友。

　　「那時，她也是我的摯友。那一段日子是那樣幸福、歡樂，唉！只可惜大短暫！的確，我們的幸福，我們三人的幸福不久就蒙上了陰影，而且是那樣突然，那樣令人驚愕。每天晚上，我都在日記本上記下我的愛情生活，那雖是平安無事、沒有希望、沒有前途的生活，卻是那樣熱烈，那樣燦爛輝煌！我把 瑪麗-安娜當作女神一樣愛慕。我跪在地上寫日記，喋喋不休地形容她的美貌，並且臆想出一些情景：她如何對我說出本要說的話、如何答應給我我們倆其實已自願捨棄的快樂。

　　「這本日記被伊波利特·弗維爾發現了。他是怎樣被意想不到的偶然性，被陰險可惡的命運驅使的，我就不得而知了。反正他發現了我的日記。

　　「他勃然大怒，本想立即把瑪麗-安娜趕走。可是。看到妻子沉著的神態，看到她出示的表明自己清白無辜的證據，看到她堅決不同意離婚，並保證不再見我，他又鎮定下來。「我離開了巴勒莫，心如槁灰。弗洛朗斯也被打發走了。從那以後，我再沒有與 瑪麗-安娜說過一句話，可是堅不可摧的愛情仍把我們聯繫在一起。分開也罷，時間流逝也罷，我們的愛情都沒有減弱分毫。」

　　他停住話頭，想看看這番話在堂路易臉上引起什麼反應。堂路易沒作任何掩飾，他專心聽著，急於知道下文。最讓他覺得驚訝的，是加斯通·索弗朗那出奇的沉著，是他那平靜的眼神，是他從容不迫的語氣，他敘說這麼一出男女間的感情糾葛，口氣竟是這般平常，這般舒緩。

　　「他真會做戲！」堂路易心想。

　　他這麼想的時候，又記起瑪麗-安娜·弗維爾也曾給他留下這樣的印象。

　　他是不是應該回到最初的看法，認為瑪麗-安娜有罪，因為她也像索弗朗這個同謀，像弗洛朗斯一樣善於做戲？或者，他應該相信，這個男人有幾分正直？

　　「後來呢？」他問。

　　「後來嘛，我在中部一個城市落了腳。」

　　「弗維爾夫人呢？」

　　「她住在巴黎的新房子裡。她和丈夫都不提過去那段事了。」

　　「你怎麼知道的呢？是她寫信告訴你的？」

　　「不。瑪麗-安娜是個恪守本分、盡職盡責的女人，觀念極為死板，從不給我寫信。但弗洛朗斯應聘給您前面的房主瑪洛內斯庫伯爵當秘書和讀報員，常常在她房裡與 瑪麗-安娜見面。瑪麗-安娜從沒有一次提到我，對吧，弗洛朗斯？瑪麗-安娜不可能提到我。但她的生活與靈魂卻充滿了愛情，充滿了對過去的回憶，對吧，弗洛朗斯？到後來，這種遠離她，另居一隅的日子，我實在過不下去了，我來到了巴黎。這是我們的不幸。

　　「這大約是一年前的事。我在魯爾大街租了一套房子，儘量深居簡出，悄悄過日子，生怕教伊波利特·弗維爾知道了，而找瑪麗-安娜吵鬧，擾亂她的安寧。只有弗洛朗斯一個人知道我回了巴黎，不時來看我。我很少出門，只有斷黑時去布洛涅樹林最偏僻的地方走一走。可是，狠下決心的人也有軟弱的時候。有一晚，一個星期三的晚上，大約十一點鐘，我不知不覺走上了絮謝大道，從 瑪麗-安娜房前走過。偏偏就那麼湊巧，那晚上天氣溫暖，夜色清朗，瑪麗-安娜正好站在窗邊，看見我走過，肯定認出了我。我幸福極了，兩條腿直哆嗦。從此，我每逢星期三晚上就從她家經過。 瑪麗-安娜有她的社交生活，也要尋找消遣，她丈夫的地位也使她經常要外出應酬，但幾乎每個星期三，她都留在家裡，佇立在窗前，賜給我那分出乎意料的、總是那麼新鮮的快樂。」

　　「快點說吧！」堂路易渴望知道下文，要求道，「講快點。講那些事實……說吧！」

　　因為，他突然擔起心來，生怕聽不到下面的解釋了，他突然發現，加斯通·索弗朗的話像真話一樣，鑽進了他的心坎。儘管他努力抵拒，它們還是戰勝了他的成見，他的理由。其實，在他交織著愛情和嫉妒的內心深處，有一股力量迫使他相信，眼前這個男人，這個迄今為止他視為可惡情敵的男人，這個當著弗洛朗斯的面大聲宣佈他愛 瑪麗-安娜的男人說的是真話。「快說吧，」他再次催促道，「時間寶貴。」

　　索弗朗搖搖頭。

　　「不能快了。我的話，在下決心說出來之前，早就一句句斟酌過了。一句也不能少。因為您不可能在某個單個的事實上面，而只能在所有事實的聯繫上，在盡可能忠實的敘述裡，找到問題的答案。」
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