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三一

　　他們仔細察看現場，沒有發現半點線索。他們把公館裡上上下下都看了一遍，沒有發現藏了什麼人。再說，即使公館裡藏了人，要進這間工作室，怎麼可能不引起他們注意呢？這問題沒法解開。

　　「別再找了。」佩雷納說，「毫無用處。這種事情總有縫隙，哪天陽光透過看不見的縫隙照進來，就會慢慢清楚的。把這封信交給總監看看。告訴他我們守夜的情況。請他准許我們四月二十五日夜裡再來。那一夜又會有信送來。我倒要看看，第二封信會不會是聖靈給我們送來的。」

　　他們關上房門，走出公館。

　　他們往右拐，朝米埃特大街走，去坐汽車。走到絮謝大道盡頭，堂路易偶然轉過頭，望一望馬路。

　　一個男人騎自行車超過他們。

　　堂路易剛好看到他那張無須的臉，那炯炯有神地盯著自己的眼睛。

　　「當心！」他大喊一聲，猛地推了馬澤魯一把。警察隊長打了個趔趄。

　　那人伸直手臂，舉著手槍。接著一聲槍響。子彈從堂路易的耳邊呼嘯而過。幸好他彎腰躲得快，沒有傷著。「我們快追。」他說，「你沒受傷吧，馬澤魯。」

　　「沒有，老闆。」

　　他們立即往前追，一邊叫：「抓歹徒。」可是，這大清早的，空蕩蕩的馬路上行人稀少。那人拼命蹬車，越來越快，到了奧克塔夫—弗伊耶街，一拐彎，就不見了。

　　「混蛋！走著瞧吧，看老子不逮著你！」堂路易罵道，放棄了追趕。

　　「可您不知道那是誰，老闆。」

　　「我知道。就是他。」

　　「是誰？」

　　「那個拄烏木手杖的傢伙。他剃掉了鬍子。刮得乾乾淨淨。不要緊，我認出他了。正是昨天早上在理查德—華萊士大道，從他家樓梯上向我們開槍的傢伙。殺死昂瑟尼探長的就是他！啊！鬼東西，他怎麼可能知道我在弗維爾公館過夜呢？難道有人跟蹤，盯梢？是誰呢？有什麼理由要這樣做呢？又是怎樣跟的呢？」馬澤魯想了想，說：「您記得吧，老闆，您昨天中午打電話給我，約好在弗維爾公館過夜。

　　誰知道呢？您低聲說話也不管用，還是被人聽去了。」堂路易沒有回答。他想到了弗洛朗斯。

　　這天早上，送郵件來的不是勒瓦瑟小姐。堂路易也沒喚她來。他看見她好幾次給新來的僕人派活。接下來，她大概回了自己的房間。因為他再也不見她露面。

　　下午，他吩咐備車，去絮謝大道，和馬澤魯執行總監的命令，繼續在公館裡搜查。不過，他們沒有什麼收穫。回到自己的公館，已是下午六點。他和馬澤魯一起吃晚飯。晚上，他想去拄烏木手杖的人家裡檢查檢查，就仍帶著馬澤魯，一起坐汽車出發，吩咐司機往理查德—華萊士大道開。汽車駛過塞納河，沿著右岸行駛。

　　「快一點。」他雙手合成喇叭狀，對新司機喊道，「我開慣了快車。」

　　「老闆，會出車禍的。」馬澤魯說。

　　「沒有危險。」堂路易道，「只有那些傻瓜才出車禍。」他們到了阿爾瑪廣場。汽車這時朝右邊駛去。「筆直走。」堂路易吼道，「走特羅卡代羅街。」汽車轉了過來。可是，它突然左右閃了三四下，就飛快地沖上人行道，撞在一棵大樹上，翻了車。

　　一會兒工夫，就有十幾個行人跑過來，打碎玻璃，打開車門。堂路易第一個爬出來。

　　「沒事。我沒一點事。」他說，「你呢，亞歷山大？」行人幫著把馬澤魯拖出來。他有幾處挫傷，有幾個地方碰到了，但是沒有受重傷。

　　只是司機從座位上沖了出去，躺在人行道上，一動不動，頭上血流如注。

　　大家把他抬到一家藥店。十分鐘後他就斷氣了。馬澤魯陪送司機去了藥店，頭暈得很，便吃了一服活血藥，又回到汽車旁。他發現兩個警察在察看事故，收集證詞，但老闆不見了。

　　的確，佩雷納走了。他跳進一輛出租車，叫司機儘快開到他家。他在廣場下了車，跑進大門，穿過院子，走上了通往勒瓦瑟小姐房間的走道。

　　上了臺階，他敲敲門，也不等裡面的人回答，就闖了進去。客廳門是開著的。弗洛朗斯出來了。

　　他把她推進客廳，氣憤地說：「好了。出事了。不過不是原來的僕人做的手腳。因為他們已不在公館裡，而且下午我開車出去過了。因此，是晚上六點到九點這段時間，有人潛入車庫搞的破壞，把操縱杆銼掉了四分之三。」

　　「我不明白……我不明白……」她說，樣子十分驚慌。「您完全明白。

　　那幫匪徒的同謀絕不在新招來的僕人裡面。您完全明白，這一招肯定成功。

　　確實，它成功了，只是叫人大失所望。死的不是我，而是另外一個人。」

　　「別這麼說好不好，先生！您叫我害怕！……出了什麼事？……到底怎麼啦？」

　　「汽車翻了。司機死了。」

　　「啊！」她叫道，「多可怕呀！您以為是我，我可能做了……啊！死了人，多可怕！可憐的司機……」

　　她的聲音漸漸弱了下去。她站在佩雷納對面，隔得很近。只見她臉色變得慘白，像是昏倒似的，閉上了眼睛，身體搖搖晃晃。就在她要倒地的一刻，佩雷納趕緊抱住她。她想掙扎出來，但是沒有氣力。佩雷納扶她在一張扶手椅上躺下。她一遍又一遍地歎息：「唉！可憐的司機……可憐的司機……」

　　佩雷納一手托著姑娘的頭，另一隻手掏出手帕，替她擦去額上的汗水和臉上的淚水。她也許完全失去了知覺。因為她聽任佩雷納照料，沒有表示半點反抗。佩雷納也不再動了，只是緊張地盯著他眼前的這張嘴巴。平時這張嘴嫣紅嫣紅的，此刻則十分蒼白，好像失血過多。

　　他輕輕地用兩根指頭分開她的上下唇，就像分開一朵玫瑰花的花瓣似的。她的兩排牙齒顯露在他眼前。

　　她的牙齒雪白，整齊漂亮。也許牙齒比弗維爾夫人的稍小一點，而牙床或許更寬。可是他知道什麼呢？誰又能肯定它們咬東西，不會留下同樣的齒痕呢？他知道，這種假設是說不過去的，是不能接受的奇跡。可是，發生的一連串事件件件都是這個姑娘有罪的證明，無不表明她是最兇狠、最殘忍、最冷酷、最可怕的罪犯！她的呼吸漸趨平緩。她嘴裡均勻有致地吐著氣。他感到她的氣息輕輕地拂過他的面頰，像幽蘭的清香一般醉人。於是他忍不住再彎下身子，離她那麼近那麼近，以致心旌搖盪起來。他費了好大的勁，才把姑娘的頭放回椅背，才從那芳唇微啟的美麗面龐上收回目光。

　　他直起身子，走了出來。

　　§七 有吊死鬼的穀倉

　　在所有這些事件中，公眾所知道的，就是瑪麗-安娜·弗維爾企圖自殺，加斯通·索弗朗被抓獲又逃跑，探長昂瑟尼以身殉職，伊波利特·弗維爾的一封信被人發現。再說，公眾本來就被莫寧頓遺產案吸引住了，有人執意要把堂路易與亞森·羅平混為一談，這個神秘人物的一舉一動，都引起公眾的強烈興趣，因此，光有上述這幾件事，就足以煽起公眾好奇心了。當然，抓住拄烏木手杖的傢伙的功勞——儘管他一會兒以後又跑了——大家都記在堂路易身上。大家也知道他救了總監的命；最後他要求去絮謝大道的公館裡值夜，以極不可思議的方式收到了弗維爾工程師幾個月前寄出的一封信。這一切極大地刺激了公眾輿論。
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