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二八

　　「對，在我掛上電話的時候。」

　　「我知道了，是僕人們和膳食總管告訴我的。」

　　「在他們告訴您之前呢？」

　　「我怎麼可能知道呢？」

　　她是說謊。她不可能不是說謊。可是她答話的聲音是多麼沉著！他說下去：「我簡略講講事情經過。我走出電話間的時候，隱藏在上部牆裡的鐵板突然砸下來，從我面前掠過。我發現推不動這堅不可破的障礙，就打算請一個朋友幫忙。我打電話給德·阿斯特裡尼亞克少校。他立即趕來了，和膳食總管一起，把我解救出來。僕人們是這樣說的嗎？」

　　「是的，先生。我那時回了房間，所以不知道發生了這件事，也不知道少校來了。」

　　「好吧。不過，我出來以後才知道，膳食總管，還有公館裡所有的僕人，也包括您，都知道有這麼一道鐵幕。」

　　「當然知道。」

　　「是誰安的。」

　　「瑪洛內斯庫伯爵。我聽他說，大革命時，他的曾外祖母住在這個公館裡。她丈夫那時已上了斷頭臺。她就藏在那裡面，生活了一年零一個月。那時候，鐵幕外邊還遮著一層細木護壁板，和房間裡的一樣。」

　　「大家都沒有告訴我，真遺憾，因為只差一點點我就被砸死切斷了。」

　　這種可能性似乎並沒有讓姑娘感動。她說：「最好檢查一下機關，看看是怎麼發動的。東西太舊了，運轉不靈了。」

　　「機關運轉狀況極好。我看過了，心裡有底。決不是偶然失靈造成的。」

　　「那是什麼造成的呢？」

　　「是哪個暗藏的敵人在害我。」

　　「有人見到他了嗎？」

　　「只有一個人可能見到了他。就是您。我接電話時，您正好在我的工作室裡。說到弗維爾夫人時，我還聽到您驚叫了一聲。」

　　「是的，我聽到她自殺的消息，十分驚駭。我很同情這個女人，不管她有罪還是無罪。」

　　「您就在那門洞旁，伸手就碰得到機關，害我的人不可能逃過您的眼睛。」

　　她垂下眼簾。也許微微有點臉紅。她說：「照我看來，我是事故之前幾秒才出來的，至少應該撞見他才對，可我確實沒見到。」

　　「那自然嘍。」他說，「不過，有一點我覺得奇怪……覺得不可能，就是鐵幕砸下來的巨響，還有我的大聲呼救，您都沒有聽見。」

　　「我也許出來時把工作室的門帶上了，因此什麼也沒聽見。」

　　「那麼，我該推測，那時候有個人藏在我的工作室裡，而且那個人是製造絮謝大道雙重謀殺案的匪幫的同謀，因為警察總監剛才在我的沙發坐墊下面，發現了屬￿其中一名匪徒的半截手杖。」她顯得十分吃驚。看來這件事她確實一無所知。佩雷納走近她，盯著她的雙眼，說：「至少您得承認，這事很奇怪。」

　　「什麼事很奇怪？」

　　「這沖著我來的一連串事件。昨天，我在院子裡發現了那篇草稿——《法蘭西回聲報》上那篇文章的草稿！今天早上，先是我出門時鐵板砸下來，接著是那半截手杖……接著……接著是剛才，那瓶毒水……」

　　她點點頭，低聲說：「是啊……是啊……是有一連串的事……」

　　「一連串的事！」他加重語氣說，「毫無疑問，我應該把它們看成是那個最無情最無恥的敵人的直接干涉。他的出場得到了證實。他的行動持續不斷。他的目的顯而易見。他想通過那篇匿名文章，通過那截手杖，把我拖進去，讓警方逮捕我。他想讓鐵板砸死我，或至少把我在那小房間裡關幾個鐘頭。現在，他又下毒了，陰險地、卑鄙地想毒死我。今天他往我的水裡下毒，明天就會往我的食物裡下毒……然後，就會動刀，動槍，或者拿繩子把我勒死……不論什麼……只要能讓我消失……因為他們所希望的，就是把我除掉。我是他們害怕的對手，有朝一日將發現他們的秘密，把他們想搶走的億萬金錢裝進腰包。我是半路殺進來的人。在莫寧頓那筆遺產前，有我在站崗放哨。這下輪到我了。已經死了四個人。我將是第五個。加斯通·索弗朗已經作出了決定。是加斯通·索弗朗或另一個傢伙在操縱整個陰謀。而在這個公館裡，在廣場心臟，在我身邊，就有同謀在監視我，跟蹤我，在我的影子裡生活。他選擇有利時機有利地點下手襲擊我。唉！我受夠了。我想知道他是誰。我要弄清楚，我會弄清的。」

　　姑娘往後退了一點兒，靠在獨腳小圓桌上。

　　他往前走了一步，一邊仍然盯著她的雙眼，一邊在她不動聲色的臉上尋找慌亂、不安的跡象。他更兇狠地又說一遍：「這個同謀，到底是誰呢？到底是誰一定要把我害死呢？」

　　「我不知道……」她說，「我不知道……也許並不像您以為的那樣，有什麼陰謀……而只是一些偶然的事件……」他習慣用「你」來稱呼他看作敵人的人。他多想用這種口氣對她說：「美人兒，你在說謊，你在說謊。那個同謀，就是你。只有你聽到我和馬澤魯通電話，只有你才可能去救加斯通·索弗朗，坐在汽車裡在大馬路的拐角上等他，並和他串通好，把那半截手杖帶這裡。美人兒，想殺我的正是你。為了我不清楚的原因。在暗中襲擊我的，正是你。」

　　可是這番話他對她說不出口。他為自己不敢憤怒地喊出這些有根有據的事實而十分氣惱，忍不住抓起她的手，使勁捏著，並且狠狠瞪著她。他的整個神態都在譴責這個女人，連最尖刻的言辭也沒有這樣強烈。

　　但他馬上又控制住自己，鬆開捏緊的手。姑娘立即把手抽了回去。那動作裡分明帶著仇恨和反抗。

　　堂路易說道：「好吧。我再去問問僕人。如果需要，我會把那些可疑的傢伙攆走的。」

　　「您不要這樣，不要這樣。」她立即說，「不應該這樣……我瞭解他們。」

　　她會為他們辯護？她知道這些僕人是無可指責的。她自己拒不承認事實，頑固不化，眼看要犧牲這些僕人時，突然良心發現，有了顧慮？

　　堂路易覺得她的目光裡，有種求情的意味。可是為誰求情？為僕人，還是為她自己？

　　他們很長時間沒有說話。堂路易站在離她幾步遠的地方，想到了那張相片。他吃驚地發現相片上女人的美麗，眼前的這個女人也都有。在此之前，他對此沒有注意，但現在它像一種新發現給他留下強烈的印象。金色的頭髮閃耀著他從未見過的光澤。嘴上的表情也許並不歡樂，也許有些辛酸，但仍然不失魅力。下巴的曲線，頸項的優雅，肩膀的線條，手臂撐在膝上的姿勢，顯得十分溫嫻，十分善良，十分迷人。這樣的女人會是殺人兇手，會是投毒的人？

　　他對她說：「您告訴過我您叫什麼名字。我記不起來了。不過那也不是真名吧？」

　　「可是，可是，是真的。」她說，「……瑪爾特……」

　　「不對。您叫弗洛朗斯……弗洛朗斯·勒瓦瑟。」她聽了一跳。

　　「什麼？誰告訴您的？弗洛朗斯？……您怎麼知道的？」

　　「這是您的相片。這是您的名字，差不多已看不清了。」

　　「啊！」她叫道，看著相片大驚失色，「這能叫人相信嗎？……您是從哪兒得來的？告訴我，您是從哪兒拿到的？……」突然，她又叫道：「是警察總監交給您的，是嗎？對……是他……我可以肯定……我可以肯定，這張相片被作為體貌特徵……他們在我……我也是……總是您……總是您……」
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