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一六

　　「我不知道。」僕人答道，「弗維爾先生有很多客人都是在花園接待的。

　　他親自給他們開門。」

　　「您沒有別的話要說嗎？」

　　「沒有。」

　　「請告訴弗維爾夫人，總監先生將樂意與她說一會兒話。」西爾威斯特退出去了。

　　預審法官和共和國檢察官驚訝地湊近腦袋悄聲交談。總監叫道：「怎麼？先生，您不會斷言弗維爾夫人有什麼嫌疑吧……」

　　「總監先生，弗維爾夫人是可能見到我的綠松石掉落的第四個人。」

　　「那又怎麼樣？沒有確鑿證據，有權假設一位妻子會謀害丈夫，一位母親會毒殺兒子嗎？」

　　「我什麼也沒假設，總監先生。」

　　「那麼？」

　　堂路易沒有答話。總監毫不掩飾他的氣惱。不過他又說：「叫她來就來吧。不過您不許開口，由我來問她。您說，我該問她什麼話？」

　　「總監先生，只要問一句：除了她丈夫，弗維爾夫人是否還認識羅素姐妹家的其他後人。」

　　「為什麼要提這個問題？」

　　「因為，如果這後人確實存在，那就不是由我，而是由他來繼承那兩億元，因而也不是我，而是他將從弗維爾父子的死亡中受益了。」

　　「顯然……顯然……」總監囁嚅道，「……試試這條新線索也……」

　　話未說完，弗維爾夫人進來了。儘管她哭得眼皮發紅，滿面淚痕，一張臉卻還是秀秀氣氣，楚楚動人。不過她的眼睛裡流露出驚恐，而腦子中縈繞不退的慘景使她整個漂亮的身體，整個言談舉止，都隱隱透出某種焦慮和衝動的意味。「夫人，請坐。」總監極為尊重地說，「請原諒我又來勞煩您。

　　可是我們時間寶貴，我們要盡一切努力，儘快為您失去的兩個親人報仇。」

　　她那秀美的雙眼又滾出了淚珠。她抽泣一聲，說：「既然司法機關要找我，總監先生……」

　　「是的，要找您瞭解一點情況。您的婆婆已經過世了，對嗎？」

　　「是的，總監先生。」

　　「她是聖泰田人，娘家的姓叫羅素？」

　　「對。」

　　「伊麗莎白·羅素？」

　　「對。」

　　「您丈夫有兄弟姐妹嗎？」

　　「沒有。」

　　「這樣，伊麗莎白·羅素就沒有一個後人了，對吧？」

　　「對。」

　　「好。不過伊麗莎白·羅素有兩姐妹，是嗎？」

　　「是。」

　　「艾爾默利娜·羅素，姐姐，移居國外，以後再沒有聽到過她的消息。另一個，妹妹，……」

　　「叫阿爾芒德·羅素。就是我母親。」

　　「嗯？您說什麼？」

　　「我說我母親當姑娘時名叫阿爾芒德·羅素，我嫁的是我表哥，伊麗莎白·羅素的兒子。」

　　這真是地地道道的戲劇情節。

　　這樣，姐姐家的直系後人伊波利特·弗維爾和兒子埃德蒙一死，柯斯莫·莫寧頓的遺產就轉到了妹妹阿爾芒德·羅素這一支。而這一支迄今為止一直由弗維爾夫人所代表。總監和預審法官交換了一個眼色，然後兩人又本能地轉身望瞭望堂路易·佩雷納。他沒有動。

　　總監又問：「夫人，您沒有兄弟姐妹嗎？」

　　「沒有，總監先生。我是獨生女。」

　　獨生女！這就是說，既然丈失和兒子都已死亡，柯斯莫·莫寧頓的兩億元遺產就百分之百，無可爭議地歸她，歸她一個人所有了。

　　官員們的腦子裡冒出一個可怕的，殘酷的念頭，怎麼也擺脫不了：面前這女人是埃德蒙·弗維爾的母親呀！總監先生觀察堂路易·佩雷納的反應，只見他在一張紙片上寫了幾句話，遞給總監先生。

　　總監漸漸恢復了頭天對堂路易的友好態度，讀了這張紙條，思索片刻，便向弗維爾夫人問道：「您兒子埃德蒙多少歲了？」

　　「十七歲。」

　　「您看上去這麼年輕……」

　　「埃德蒙不是我的親生子，而是繼子，是我丈夫頭一個妻子生的。她已經死了。」

　　「啊！……這樣，埃德蒙·弗維爾……」總監喃喃說道，話沒有說完……

　　才過兩分鐘，形勢就完全變了。在官員們看來，弗維爾夫人不再是那個不可指責的寡婦與母親，而突然變成了應該盤問的女人。儘管大家對她先就抱有好感，深表同情，儘管她的美貌如此迷人，但大家不可能不尋思，這女人會不會出於某種理由，比如說，獨吞那筆巨額財富的貪心，而一時發狂，殺了丈夫和繼子。不管怎樣，問題明擺在那兒。必須把它解答出來。總監又問：「您見過這顆綠松石嗎？」

　　他把寶石遞過去。她接過來，拈在手上，細細打量，毫不驚慌。「沒見過。」她說，「我有根綠松石項鍊，從未戴過。但顆粒更大，而且每一粒形狀都很規則。」

　　「這一粒，我們是在保險櫃裡找到的。」總監說，「是我們一個熟人戒指上的。」

　　「那麼，」她立即答道，「應該找到那個人。」

　　「他在這兒。」總監說，指指堂路易。堂路易坐在一邊，弗維爾夫人進來時不曾注意到。

　　她見到佩雷納，渾身一戰，驚慌地叫道：「這位先生昨晚在這兒！和我丈夫聊天……喏，和那一位一起，」她指著馬澤魯隊長……「應該問問他們，看他們是為什麼事來的。您知道，既然這顆綠松石是他們中一個人的，那麼……」暗示十分明顯，只是多麼笨拙！

　　而且加重了佩雷納這段論據的分量：「撿起這顆綠松石的人，昨晚見到我，並想陷害我。而除了弗維爾先生和馬澤魯隊長，咋晚只有兩個人見到我：僕人西爾威斯特和弗維爾夫人。這一來，僕人西爾威斯特就排除在外了，是弗維爾夫人把這顆綠松石放進保險櫃的。」

　　總監又問：「夫人，您能把那副項鍊給我看看嗎？」

　　「當然可以。它和我其他的首飾，都放在我的梳粧檯裡。我這就去拿來。」

　　「您就不必親自跑了，夫人。您的女僕知道嗎？」

　　「知道。」

　　「那麼，馬澤魯隊長陪她去取來。」

　　馬澤魯出去了幾分鐘。這幾分鐘大家都沒說話。弗維爾夫人似乎沉浸在悲痛之中。總監一直在觀察她。

　　馬澤魯帶了一個大盒子回來。裡面有許多小珠寶匣子和首飾。總監找到那串項鍊，細細打量，果然發現上面的寶石與那顆綠松石不同，而且一顆也不缺……

　　不過，他分開兩個小匣子，取出一個也嵌著藍寶石的頭飾時，不覺做了個意外的手勢。

　　「這兩枚鑰匙，是開什麼鎖的？」他指著兩枚鑰匙問道。那兩枚鑰匙與通花園的側門鑰匙形狀相同。

　　弗維爾夫人仍然十分鎮定。臉上不顯絲毫驚慌。沒有任何跡象表明，這兩枚鑰匙被人發現使她驚慌。她只是說：「我不清楚……老早就放在這裡面了……」

　　「馬澤魯，」總監命令道，「拿去開開這張門。」馬澤魯執行了命令。

　　門開了。

　　「的確，」弗維爾夫人說，「我現在想起來了，是我丈夫交給我的。我有兩套……」
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