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一二

　　「真想不到！……真想不到！」馬澤魯老是念著這句話。在他的冒險生涯中，佩雷納也許從未受過這樣大的震動。他忽然覺得十分疲勞，似乎再沒有力氣做一個動作，提不起精神說一句話。父子倆都死了！有人在夜裡殺了他們。就在幾個鐘頭以前。儘管房子有人看守，所有出口都封死了，還是有人用可惡的針管把他們毒死了，就像毒死那美國人柯斯莫·莫寧頓一樣。「真想不到！」馬澤魯還在說，「可憐的傢伙，我們熬夜守護他們，盡力挽救他們，卻都是白費氣力！」

　　這話裡帶有幾分責怪的意思。佩雷納抓住他，坦白地說：「你說得對，馬澤魯。我太沒用了，沒把事情辦好。」「我也是，老闆。」

　　「怪不得你……你……你昨天晚上才參與進來呀。」

　　「可是，您也是一樣，老闆。」

　　「對，我知道，我是從昨晚才進來的，而那些對手，他們早在好多星期好多星期以前就進行陰謀策劃……可是，他們終究死了，被人害死了，而且是在我眼皮下，我亞森·羅平的眼皮下……事情在我眼皮下發生，我卻沒有看見……什麼也沒看見……這可能嗎？」

　　他扒開可憐小傢伙的膀子，指著上臂一個針眼，說：「一樣的針眼……

　　顯然，在做父親的身上也可以發現……孩子似乎也沒感受到痛苦。不幸的小傢伙！看上去不結實……有什麼關係……有一張俊秀的臉蛋……啊！那母親該會多傷心啊！」馬澤魯十分憤怒，對那位母親深表同情，不禁流下淚來，一邊喃喃念著：「真想不到！……真想不到！」

　　「我們要替他們報仇，嗯，馬澤魯？」

　　「老闆，您是在對誰說？那幫惡棍，我要一次又一次整他們！」

　　「一次就夠了，馬澤魯！不過整就整個徹底！」

　　「哼！我發誓非這樣做不可。」

　　「你說得對，我們發誓吧。發誓為這兩個死者報仇。發誓不把殺人兇手繩之以法決不罷休。」

　　「我憑著靈魂的永福來起誓，老闆。」

　　「好。」佩雷納說，「現在我們幹活吧。你立即去打電話，報告警察總署。我相信總監先生會覺得你立即報告做得對。他對這個案子極為關注。」

　　「要是僕人進來呢？要是弗維爾夫人……」

　　「在我們開門以前，誰也不會進來。而我們要等總監先生來了才開門。

　　由他去通知弗維爾夫人，她丈夫和兒子死了。去，快打吧。」

　　「等一等，老闆，我們忘了一件事，它肯定對我們大有幫助。」

　　「什麼事？」

　　「保險櫃裡的灰皮小本子。弗維爾先生在上面記下了沖他而來的陰謀。」

　　「哦，對了！」佩雷納叫道，「你說得有理……尤其是，他昨夜忘了撥亂數字，而且把鑰匙丟在桌上。」

　　他們立即下樓。

　　「讓我來。」馬澤魯說，「這種保險箱保險櫃，您還是別碰為好。」他拿上那串鑰匙，移開玻璃櫃，急迫地插進鑰匙。堂路易更是十分興奮。這神秘案件的真相，他們就要得知了！死者將向他們交出劊子手的秘密了！

　　「唉呀，你真慢！」堂路易埋怨道。

　　馬澤魯兩手伸進保險櫃，在鐵架上那堆紙張文件裡翻。「來！馬澤魯，給我。」

　　「什麼？」

　　「灰皮本子。」

　　「不可能，老闆。」

　　「嗯？」

　　「不見了。」

　　堂路易低聲罵了一句。工程師當他們的面放進保險櫃的灰皮本子不翼而飛了！

　　馬澤魯搖著頭。

　　「真想不到！這麼說，那幫傢伙知道有這麼個本子？」

　　「肯定！而且還知道好多別的事。那幫傢伙的底細，我們遠遠沒有摸清。

　　因此，不能再耽擱了。打電話吧。」

　　馬澤魯聽從了他的吩咐。電話一打過去，總監馬上就讓人回話，他等會兒打過來。

　　馬澤魯等著。

　　佩雷納在房裡走來走去，仔細檢查各種物件，幾分鐘後，過來坐到馬澤魯旁邊，顯得惶惶不安。他思索良久，眼光停在果盤上，喃喃說道：「瞧，昨晚上是四隻蘋果，現在剩了三隻。那麼他吃掉了一隻？」

　　「的確，」馬澤魯說，「他大概吃了。」

　　「這就怪了，」佩雷納道，「因為他昨晚發現蘋果沒熟。」他又不說話了，手肘撐在桌上，顯然在用腦筋。然後，他抬起頭，說出這句話來：「罪行是在我們倆進來之前發生的。準確地說，在零點三十分發生的。」

　　「您怎麼知道，老闆？」

　　「殺害弗維爾先生的那個兇手，或那些兇手摸過桌上這些東西，把擺在桌上的表碰跌了。他們撿起來放回原處。可是表被撞停了。錶針指著零點三十分。」

　　「這麼說來，老闆，大約淩晨兩點，我們坐進來的時候，睡在我們旁邊和樓上的人都已經死了。」

　　「對。」

　　「可那些魔鬼是從哪兒進來的呢？」

　　「是從蘇舍大馬路邊的柵門進的花園，又從花園這張側門進屋來的。」

　　「他們有鑰匙？」

　　「是的，另配的鑰匙。」

　　「可是外邊不是有警察看守嗎？」

　　「他們還在看守哩。他們看守啊，從這個點走到那個點，轉過身又從那個點走到這個點。就沒想到，人家可能趁他們轉身的功夫潛入花園。是這樣進來的，也是這樣出去的。」馬澤魯似乎感到震驚。罪犯如此大膽，如此靈活，行動如此精確，真是匪夷所思。

　　「他們本事不小。」他說。

　　「本事不小，馬澤魯，你說他們本事不小。我預計戰鬥將十分激烈。真的！他們的進攻多麼兇猛！」

　　電話鈴響了。堂路易留下馬澤魯獨自與總監通話，拿起那串鑰匙，輕易打開了側門的鎖和插銷，下到花園裡，希望能找到蛛絲馬跡，給偵破提供方便。

　　和昨夜一樣，透過常春藤枝葉，他看到兩個警察在兩盞路燈之間來回踱著。他們看不見他。再說，公館裡可能發生什麼事，他們完全不感興趣。

　　「這是我的重大失誤。」佩雷納尋思，「意識不到責任多麼重大的人，根本就不應該委以這樣的重任。」

　　他四處打量，終於在礫石小路上發現了一些足跡，只是太模糊，看不出是穿著什麼鞋子踩的，不過證實了佩雷納的假設：兇手是從這邊潛入室內的。

　　突然，他高興得一蹦。路邊一株杜鵑的枝葉間，有一點紅東西映入他的眼簾。

　　他彎下腰。

　　是一個蘋果。那第四個蘋果，果盤裡少了的那一個。「很好，」他想，「伊波利特·弗維爾沒有吃。准是兇手中哪個帶出來的……是一時心血來潮……還是突然餓了……准是從手上滑落的，來不及去找。」

　　他撿起蘋果，仔細察看。

　　「啊！」他渾身一顫，叫道，「這是真的嗎？」他十分興奮，半晌說不出話來，這明明白白在他眼前的事實，他卻怎麼也接受不了。有人在這蘋果——在這酸得不能吃的蘋果上咬了一口，留下了齒痕。

　　「這是真的嗎？」堂路易再次問道，「他們中的一個竟這樣不謹慎，這可能嗎？蘋果一定是他不注意時掉的……或者天色大黑他沒有找到。」
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