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九

　　他張口結舌道：「老闆……老闆……」

　　「這有什麼可疑的？」

　　「不是……不是……因為……」

　　「因為什麼？」

　　「因為您死了。」

　　「後來呢？你以為我死了，就不能再活了嗎？」馬澤魯似乎越搞越糊塗。

　　佩雷納把手搭在他肩上，說：「誰讓你進警察總署的？」

　　「保安局的長官勒諾曼先生。」

　　「勒諾曼是誰？」

　　「是老闆。」

　　「也就是亞森·羅平，對嗎？」

　　「對。」

　　「那好！亞歷山大，你知不知道，對亞森·羅平來說，當保安局的長官，儘管當得十分出色，還是比當堂路易·佩雷納，當勳章獲得者，當外籍軍團戰士，當英雄，甚至當名亡實存的人要難得多。」

　　馬澤魯隊長默默地打量著這位同伴，接著他憂傷的眼睛一下子放出光彩，黯然的臉上頓時神采奕奕，猛地一拳擊在桌子上，聲音嘶啞地說：「好吧，就算您是老闆。可我要警告您，別指望我會幫您。啊！不會的，決不可能。我現在是為社會服務，我也決不違背社會的利益。我什麼忙也不會給您幫。我已經嘗到了老老買實做人的滋味。我不會再去嘗別的滋味了。

　　啊！不會的，我不會再幹傻事了。」佩雷納聳聳肩。

　　「你真蠢，亞歷山大！真的，老實人的麵包沒有喂胖你的智力。誰跟你說要重操舊業了？」

　　「可是……」

　　「可是什麼？」

　　「老闆，你那些小詭計小伎倆……」

　　「我的小詭計小伎倆！你以為我在這個案子裡充當了什麼角色？」

　　「我是說，老闆……」

　　「告訴你，小夥子，我可什麼也沒插手。兩個鐘頭以前，這個案子，我知道的不會比你多。是好上帝招呼也不打，突然送一筆遺產讓我來繼承。我不能違抗他的旨意，才……」

　　「才什麼？」

　　「才受命為柯斯莫·莫寧頓報仇，才受命尋找他的天然繼承人，保護他們，並給他們分配屬￿他們的兩億元。就這些。這種事，難道不是正派人的作為？」

　　「是的。」

　　「是的，不過，如果我不是作為一個正派人去辦這種事……你想說的是這層意思吧？」

　　「老闆……」

　　「好吧！小夥子，你要是看到我有絲毫讓你反感的行為，要是在堂路易·佩雷納的良心上看到一點污點，那你就不要猶豫，儘管揪住我的領子送到警察總署去吧。我授權你這樣做。我命令你這樣做。你這下滿意了吧？」

　　「光我滿意還不夠，老闆。」

　　「你這是什麼意思？」

　　「還有別人呐。」

　　「說明白一點。」

　　「您要是被人逼迫呢？」

　　「怎樣逼迫？」

　　「人家可能會背叛您。」

　　「誰？」

　　「我們原先的那幫夥伴……」

　　「早走了。我早把他們打發出法國了。」

　　「他們在哪兒？」

　　「這是我的秘密。你呢，我把你留在警察總署，需要時再叫你幫忙。你明白我是有道理的了吧。」

　　「可要是人家發現了您的真實身份呢？」

　　「那又怎樣？」

　　「會逮捕您的。」

　　「不可能。」

　　「為什麼？」

　　「不可能逮捕我。」

　　「什麼理由？」

　　「你自己剛才也說了。一個充足的理由，高級的理由，讓人不能不接受的理由。」

　　「到底是什麼？」

　　「我已經死了。」

　　馬澤魯似乎呆住了。佩雷納的理由仿佛給他當頭一棒。他一下看出了老闆的氣魄和滑稽，猛地一下哈哈大笑起來，笑得前仰後合，那張苦臉一扯一扯的，可笑極了。

　　「啊！老闆，您還是老樣子！……上帝啊，這真可笑！……我不是在做夢吧？我認為我不是做夢！……比原來還清醒得多。哈哈，您死了！埋了！

　　一筆勾銷了！啊！多麼可笑！多麼可笑！」伊波利特·弗維爾工程師住在絮謝大道上一座大公館裡，後面是一線城防工事，左邊是一個花園。他讓人在花園裡建了一間大房子，充作工作室。這樣，花園就小了，只有幾棵樹和柵欄邊的一溜兒草地。柵欄上爬滿常春藤，開了一道門，把花園與大馬路隔開。

　　堂路易·佩雷納和馬澤魯去了帕西警察分局。在那兒，馬澤魯按佩雷納的指示，作了自我介紹，要求派兩名警察通宵守護弗維爾工程師的住宅，凡有可疑人員企圖進入，即予拘捕。警察分局長答應協助。

　　辦完此事，堂路易和馬澤魯就在附近一帶吃了晚飯。九點鐘，他們來到公館大門口。

　　「亞歷山大，」佩雷納叫道。

　　「老闆？」

　　「你不怕吧？」

　　「不怕，老闆。為什麼？」

　　「為什麼？因為，我們保護弗維爾工程師父子，就是跟一幫傢伙對著幹。

　　他們除掉那父子倆，就能得到巨大的好處，所以一個個都急紅了眼。你的命，我的命……如一絲輕風，微不足道……你不怕？」

　　「老闆，」馬澤魯答道，「我不知道哪天會嘗到害怕的滋味，但在一種情況下，我是永遠不會嘗到它的。」

　　「哪種情況？」

　　「在您身邊。」

　　他果斷地摁了門鈴。

　　門開了，出來一個僕人。馬澤魯把名片遞給他。伊波利特·弗維爾在工作室接待他們倆。桌上堆滿了書本、小冊子和紙張。在兩個由高高的架子撐起的繪圖架上，有一些草圖和詳圖。兩個玻璃櫥裡，陳列著一些象牙和鋼鐵模型。那都是工程師發明或製造的機器的模型。靠牆擺著一隻寬寬的長沙發。

　　對面是轉梯，通到樓上的回廊。天花板上，吊著水晶掛燈。壁上掛著電話機。

　　馬澤魯報上自己的姓名職務，並介紹說他的朋友佩雷納也是警察總監派來執行任務的。之後他就開門見山，說出此番前來的目的。警察總監德斯馬利翁先生發現了一些十分嚴重的跡象，很是著急，等不及明天與他會見，先派手下人來指導他採取防備措施。弗維爾開始有點不悅。

　　「兩位，我已經採取防備措施了。再則，我怕你們捲進來，反倒有害無益。」
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