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六

　　「韋羅呢？」

　　「還沒有回來。」

　　「先生，您很清楚，韋羅要是在這裡，我們自然知道！」

　　「他在這裡。總監先生。」

　　「什麼？」

　　「總監先生，請原諒我的固執，我是說，一個人進來了又沒有出去，當然還在這裡。」

　　「難道他躲起來了嗎？」總監越來越生氣了。「不，也許昏過去了，病了……或者死了。」

　　「那麼他在哪裡呢？」

　　「就在那個屏風後面。」

　　「屏風後面並沒什麼東西，只有一扇門。」

　　「什麼門？」

　　「洗手間的門。」

　　「好！總監先生，韋羅昏昏沉沉，以為是從您的辦公室進您秘書的辦公室，誰知進了那間洗手間。」

　　總監立即奔到門邊，正要開門，又退了回來。是害怕嗎？是想擺脫這令人吃驚地、如此自信地發號施令，就像操縱了事件本身一樣的人的影響？

　　總監說：「我真不能相信……」

　　「總監先生，請記著，韋羅的情報也許可救兩條人命。耽誤一分鐘就少了一分鐘。」

　　總監聳聳肩膀。可是佩雷納的神氣讓他信服了。他推開門。他沒動，也沒叫，只是囁嚅道：「啊！這是真的嗎？」

　　借著從窗戶毛玻璃上透進來的黯淡日光，大夥兒看到洗手間地上躺著一個人。

　　「偵探……韋羅偵探……」接待員奔過去叫道。他在秘書幫助下，扶起韋羅，放在辦公室一把扶手椅上。韋羅還活著，只是心跳微弱，幾乎聽不到。

　　嘴角流出一線涎水。兩眼無神。但臉上有幾塊肌肉還在抽搐，也許是一種至死不泯的意志的作用吧。

　　堂路易低聲說：「總監先生，您看……褐斑……」

　　在場的人都覺得恐慌，有的按鈴喚人，有的開門叫人來救。「醫生！……」

　　總監吩咐道，「快請醫生……還有教士……不能讓他……」

　　堂路易舉起手，示意大家安靜。

　　「沒有用了，」他說，「不如儘量利用這最後的幾分鐘……總監先生，您允許嗎？……」

　　他朝垂死的人俯下身，把那搖搖晃晃的頭靠在椅背上，十分溫柔地問：「韋羅，是總監在和您說話哩。我們想知道今夜會發生什麼事。您聽見了嗎，韋羅？要是聽見了，就閉上眼皮。」韋羅的眼皮果然合上了。可這是不是偶然的呢？堂路易繼續問：「我們知道，您已經找到了羅素姐妹的後人，就是這後人中的兩個人面臨著被殺的危險……這第二次謀殺就要在今夜發生。可我們不知道這幾個繼承人的姓名，他們肯定不姓羅素。您得告訴我們。

　　請聽我說：您在記事簿上寫了三個字母，像是Fau……我沒弄錯吧？這是不是一個姓名的開頭呢？後面是什麼字母呢？……是b？還是c？」

　　可是偵探蒼白的臉上，沒有絲毫表示。他的頭重重地垂到胸前，發出兩三聲粗重的喘息，緊接著全身一顫，就不動了。他死了。

　　§二 瀕危的人

　　這悲慘的一幕這麼快就過去了。在場的人都不寒而慄，好一會兒都沒定下神來。公證人劃了個十字，跪下來禱告。總監喃喃說道：「可憐的韋羅……

　　一個誠實正派的人，克盡職守……他不去看病，來到這裡，就是希望說出秘密……誰知道呢？他要是去看病，也許還有救呢……可憐的韋羅……

　　唉……」

　　堂路易問：「他結婚了嗎？有孩子嗎？」

　　總監道：「有一妻三子。」

　　堂路易說：「讓我來負擔他們的生活吧。」

　　這時，有人領來一個醫生。總監命令把屍體移到隔壁房間。佩雷納把醫生拉到一旁，說：「韋羅無疑是中毒死的。您查看他手腕，會發現一個針眼，周圍有燒的的痕跡。」

　　「是在那兒刺的嗎？」

　　「是的。是用別針或筆尖刺的。但刺得不怎麼厲害。因為他過了幾小時才死。」

　　勤雜人員這時把屍體移走了。室內只剩下總監請來的五位客人。

　　美國使館秘書和秘魯使館專員覺得留下來起不了作用，便向佩雷納說了幾句恭維話，告辭走了。

　　德·阿斯特裡尼亞克伯爵同老部下親熱地握過手，也回去了。公證人和佩雷納講好交付遺產的日期，正要離開，總監急急忙忙走進來，說：「啊！堂路易·佩雷納，您還沒有走……太好了！……我想起一件事。

　　您剛才說，在記事簿上認出三個字母，果真是Fau嗎？」

　　「總監先生，我認為是的。您看，這不是F、a、u三個字母嗎？您看F是大寫，我想這是一個名字的第一個字母。」

　　「的確……的確……說來奇怪，這些字母，正好是……來，我們來驗證驗證。」

　　他匆匆在桌子角上那疊信件中翻尋著。那是他回來時秘書交給他的。

　　「啊，找到了。」他抽出一封，看了看裡面的署名，叫道：「找到了，就是這封……我想是這封……署名是Fauville……第一個音節不是Fau嗎……瞧，就Fauville一個姓，再也沒有名字了……一定是匆忙之中趕寫的……沒有日期和地址……手抖得厲害……」

　　他大聲念起來：總監先生：我和我兒子有生命危險。死神正向我們大步走來。他們威脅我們的陰謀，我今夜，至遲明早就可得到證據。請允許我明早送給您。我需要保護。請予援助。

　　致敬！

　　Fauville（弗維爾）

　　「沒有別的名字嗎？」佩雷納問，「頭銜也沒有？」

　　「沒有了。不過錯不了。韋羅偵探的話，同這封信絕望的求救顯然是一回事。這弗維爾父子，就是他說的今夜將被謀殺的人。可怕的是姓弗維爾的人太多了，很難及時找到。」

　　「怎麼！總監先生，我們無論如何得……」

　　「當然，無論如何也要找到。我要我的手下都去找。可是，現在還沒有一絲線索哩。」

　　堂路易嚷道：「真可怕，眼看那兩人就要被人謀殺，我們卻不能去救他！

　　總監先生，我求您。請您親手處理這個案子。一則由於柯斯莫·莫甯頓的意願，您從一開始就卷了進來，二則由於您的權威和經驗，您可以加快破案的進程。」

　　「這要由保安局……檢察院來決定……」總監說。「當然，總監先生。
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