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四四

　　他連聲問著拉烏爾，就好像拉烏爾掌握了所有事實真相，就好像真相是一塊布蒙著的東西，人們可以隨意把布揭開。大概，拉烏爾只要願意，就可以使黑暗充滿光明，就可揭示出最為隱秘的真相。

　　他們來到廢墟頂上的平臺，在伊麗莎白·奧爾南殞命的土丘旁站住。在那兒看得見整個城堡、花園和入口的塔樓。昂托尼娜離拉烏爾很近，小聲對他說：「我為教父感到欣慰，謝謝您……可是我怕……」

　　「您怕……？」

　　「是啊……怕戈熱萊……您應該走！」

　　他溫和地回答：「您讓我多麼快樂啊！可是，只要我沒把所知道的情況都說出來，就不會有任何危險。因為戈熱萊很想知道那些情況。您說，我應該在這之前走嗎？」

　　拉烏爾感覺到她放了心。這時侯爵又連連向他發問，於是他說：「慘案是怎麼發生的？先生，您看，為了達到目的，我走的路與我讓您走的路截然相反。是啊，我的思考出自於一個相反的出發點。我所以說也許沒有搶劫項鍊的強盜，是因為我一開始就推測也許沒有殺人兇手。而我所以作這種假設，是因為如果有殺人兇手，大家不可能看不到。光天化日之下，當著四十個人的面殺人，不可能逃過眾人的眼睛。若是開槍殺的，應該聽到槍響；若是棒子打的，應該看到棒子；若是石頭擊的，應該看到投石的動作。然而，什麼也沒見到，什麼也沒聽到。這一來，就應該考慮，那次死亡，也許不是人為的，也就是說，不是由某人的意志造成的。」侯爵問道：「難道那次死亡是一次事故嗎？」

　　「那次死亡是一次事故，因而是偶然造成的。偶然的出現是不受限制的，可能具有最異常最特別的形式。我從前捲入過一個冒險事件，那裡面一個男人的名譽和財產取決於一份文件。那文件藏在一個高高的沒有樓梯可上的塔頂上。有一天早上，有人看見塔樓每面牆上，都有一條極長的繩子，它中間攬在塔尖上，兩頭垂下來。我發現那繩子是從一個熱氣球上扔下來的。原來夜裡有一隻熱氣球從那裡飄過。球上的乘客為了減輕重量，就把球上帶的器材扔下來，正好落在塔上，這樣就給某些人提供了一個十分方便的攀登辦法。當然這是奇跡。但世界是由無數事物組合而成的，這就使得大自然每時每刻都產生出成千上萬個奇跡。」

　　「因此……？」

　　「因此，伊麗莎白·奧爾南的死是由一個物理現象引起的。這個物理現象十分常見，但是置人於死地的後果卻是極為少有。我作出這種假設是在聽到瓦爾泰克斯指控羊倌加西尤之後。他說伊麗莎白·奧爾南是被加西尤用投石器擲石子擊死的。我卻認為加西尤可能不在現場，而伊麗莎白·奧爾南卻是被石子擊死的。而且我認為這是唯一說得通的解釋。」

　　「是從天上扔下來的石子吧？」侯爵不無諷刺意味地說。「為什麼不是呢？」

　　「算了吧！是誰扔的呢，那塊石子？」

　　「親愛的先生，我剛才告訴您了，是英仙座！」

　　侯爵好話央求道：「我求求您，說正經的吧。」

　　「可我正經得很。」拉烏爾肯定道，「而且我說話極有分寸，並不是以假設，而是以無可爭辯的事實為依據。每天，有成百萬上千萬這樣的石頭，如火流星、隕石、隕星、解體的行星碎片等等，以極高的速度穿過太空，進入大氣層時發熱燃燒，落到地球上。每天，這樣的石子有好多噸。這樣的石子人們拾到幾百萬塊，大大小小各種形狀都有。只要其中一枚，出於可怕但可能的，而且已被證實的偶然，擊中一個人，就會引起死亡，無緣無故，有時不可思議的死亡。這種……」

　　拉烏爾停頓一下，又說：「這種隕石雨雖然一年到頭都有，但在一些固定的時期尤為經常、密集。

　　最著名的就是八月份，確切地說八月九日至十四日這段時間的隕石雨。它似乎來自英仙座。英仙座流星群就是得名於此。它指的就是八月這段時間的流星群。我戲稱英仙座是殺人兇手，原因也在這裡。」

　　拉烏爾不給侯爵質疑和提出異議的時間，馬上接著說：「我手下一個忠誠能幹的人，四天前的夜裡翻過圍牆缺口，來到廢墟，一早就在這土丘周圍尋找。我本人昨天和今天早上也來這裡尋找。」

　　「找著了。」

　　「對。」

　　拉烏爾拿出一顆核桃大小的圓石子，上面凹凸不平，坑坑窪窪，不過棱角都被高溫燒平了，在表面留下一層黑亮的釉質。拉烏爾剛剛停住話，又說開了：「這顆隕石，我相信最初調查的警察也看見了，只是他們沒有留心。因為他們找的是槍彈或者某種人造的投擲物。在我看來，這顆隕石在這兒無可爭議地證明了事實。我還有別的證據。首先，是慘案發生的日子。八月十三日，正處在地球從英仙座流星群下經過的時期。而我可以告訴你們，這個日子是我首先想到的一點理由。「其次，我有無可否認的證據。它不但是合情合理的，而且是合乎科學原理的證據。昨天，我把這塊石頭帶到維希，送到一家化學與生物學實驗室。科學家在表層發現了碳化的人體組織碎片……是的，人體皮肉的碎片，一個活人身上的細胞。它們一接觸燃燒的隕石就碳化了，緊緊地附著在石頭表面，歲月的流逝也未能將它們消蝕。這些提取物保存在化學家那兒。他將寫成一份正式報告，交給您，德·埃勒蒙先生，也交給戈熱萊先生，如果他感興趣的話。」

　　拉烏爾朝戈熱萊先生轉過身：「再說，這個案子，司法當局已經擱置十五年了，也不會再撿起來，戈熱萊先生可能注意到有些巧合，並發現您在其中也起過一些作用。他沒有別的證據，只有瓦爾泰克斯交給他的假證據。在這樣一個案件裡，他表現得那樣可憐，他也不敢堅持辦下去。對嗎，戈熱萊先生？」

　　拉烏爾完全轉過身，面對著偵探，似乎突然一下看見了他，對他說：「老夥計，你說怎麼樣？我的解釋，你覺得站得住腳嗎？是否符合事實？沒有搶劫，沒有謀殺。這麼一來，什麼，你起不了任何作用了？司法當局……警察……都成了擺設了？你們陷在這個案子裡，摸呀滾呀，理頭緒，找彈頭沒找到，把那些珍貴的項鍊扔在那兒不管，就當它們是一些石頭串起來的似的……然後你們昂首挺胸，面含微笑，完成了差使，心安理得地走了。而我這樣一個小人物，頭腦雖簡單，人卻很熱心，居然把這個案子拿下來了。再見吧，胖夥計。請向戈熱萊夫人問好。把這件事說給她聽。她聽了會開心的，也會更加敬佩我。你應該幫我做這事。」戈熱萊緩緩地舉起手，重重地拍在拉烏爾的肩膀上。拉烏爾似乎大吃一驚，叫道：「咹？你要幹什麼？你就這樣把我逮住了。好傢伙，你真有膽子！怎麼，我幫你解決了難題，你卻要拿手銬來感謝我？……如果你面前的不是一位紳士，而是一個大盜，你又會幹出什麼事兒來呢？」

　　戈熱萊一直咬緊牙關，越來越裝出控制全域的大人物派頭，對旁的事不聞不同，不屑一顧，對於別人會怎麼想怎麼說，也一概不管。拉烏爾愛饒舌就讓他饒舌好了……再說這是多便宜的事！拉烏爾的話，戈熱萊大可利用，可以記下他透露的情況，對他的論據作出判斷取捨，只用在腦子裡來一番加工，就成了自己的東西。最後，他捏住一隻金屬大口哨，不慌不忙地送到嘴邊，吹出一聲尖厲的的嘯叫。哨音碰到周圍的山岩，紛紛發出回音，在山谷間久久地回蕩。
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