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一八

　　「來過吧？」

　　「我不知道。我是新來的。」

　　盲人拉出一首探戈。一個女人，臉上像塗了層石膏，用顫抖的次女低音唱起來，唱到莊嚴深沉的地方，全場一片肅靜，充滿傷感。

　　「你知道你掛記的是什麼？」阿拉伯人低聲問，「是克拉拉。她逃走後，你就打蔫了，一直沒有恢復過來。」

　　大個子保爾使勁按他的手。

　　「你住口吧……我想的不是她為什麼逃跑，……而是那個混蛋。那傢伙可能戀上她了。」

　　「拉烏爾。」

　　「啊！我真恨不得幹掉他，那傢伙！」

　　「要幹掉他，首先得找到他。四天來，我四處奔走打聽，累得要死……

　　可什麼也沒找到！」

　　「可必須把他找到。不然……」

　　「不然，他會宰了你？其實你還是怕。」

　　大個子保爾跳起來。

　　「怕？你瘋了。只是我覺得，我知道，我和他之間有一筆帳要算的。兩人之中總有一個要趴在地上。」

　　「那你希望他趴在地上，是嗎？」

　　「當然！」

　　阿拉伯人聳聳肩。

　　「傻瓜！為一個女人……你總是為女人的事惹麻煩。」

　　「對我來說，克拉拉不是女人，是我的命根子……沒有她我活不下去。」

　　「她可從沒有愛過你。」

　　「正是……想到她愛另一個人，我就受不了！……你確實肯定，那天下午，她是從拉烏爾房裡出來的？」

　　「是的，我跟你說了……我從門房口裡套出了話。給一張鈔票，想知道什麼就能問出什麼。」

　　大個子保爾握緊拳頭，咬牙切齒罵了幾句。阿拉伯人繼續說：「然後，她又上了侯爵家。她下來的時候，在夾層樓道裡有人推搡起來了。戈熱萊去了那兒。可是那小妮子跑了。晚上，她和拉烏爾潛入侯爵的套房找東西。」

　　「找什麼呢？」大個子保爾沉吟道，「她一定是拿我那把鑰匙進去的。

　　我還以為丟了呢？……但他們找什麼呢？他們策劃什麼陰謀對付侯爵呢？有一回，她告訴我，她母親認識那老頭子，臨死前告訴了她好些那老頭的事……

　　我問她那是些什麼事？她不願回答我……那是個怪女孩！我對她一點也不瞭解……倒不是她喜歡撒謊……不。她就像她名字的意義那樣，克拉拉也就是意味著清純。但她也有心計，藏得住話。」

　　阿拉伯人嘲笑道：「老夥計，打起精神吧……你都要哭了。你不是告訴我，今晚有一家娛樂場新開張，你要去參加？」

　　「是啊。去藍色娛樂場。」

　　「那好，另找一隻母雞吧。這是救你的辦法。」

　　這時地下室裡擠滿了顧客。煙霧騰騰。有十五對在跳舞唱歌。盲人儘量把琴拉響一點，石膏臉婦人儘量把嗓子扯大一點。姑娘們袒露出肩膀，立即被老闆娘訓斥幾句。她要求女人衣著檢點。「什麼時候了？」大個子保爾問。

　　「七點差二十……不到二十。」

　　又過了片刻。大個子保爾說：「我發現那馬夫望了我兩次了。」

　　「也許是警察總署的傢伙。」阿拉伯人打趣道，「你去請他喝一杯吧。」

　　他們不作聲了。提琴加上了弱音器，奏出如泣如訴的曲子，接著戛然而止，在靜寂之後，石膏臉女歌手將再唱出幾個凝重的音符就結束這一曲探戈。

　　常客們都熟悉這個曲子，非常有禮貌地等著。她唱出了一個又一個音符，突然從天花板上響起一聲尖厲的哨音。受驚的顧客立即朝櫃檯湧去。

　　猛地，樓梯口的門打開了。出現了一個人，兩個人。接著戈熱萊出現了。

　　他舉著槍對準眾人，喝道：「舉起手來！誰敢動就……」

　　他開了一槍，嚇嚇大家。他的三個手下溜到樓梯下面，也叫道：「舉起手來！」

　　四十多位顧客都服從了，對著警察乖乖地舉起雙手。可是湧向櫃檯想奪路逃走的人流實在太猛，以致那個英國馬夫雖然第一個站起，卻無法從人群中開出一條路，到達大個子保爾身邊。老闆娘拼命抗議，可是無濟於事，她的櫃檯還是被人流推翻了。櫃檯下面有一道暗門。逃跑者你推我擠，哭爹叫娘，一個個鑽進門裡逃跑。可是有幾秒鐘，人流卡在門口不動了。原來有兩個人爭先恐後，打了起來。英國馬夫站到一把椅子上，認出了阿拉伯人和大個子保爾。

　　兩個人在人群中拼命擠，都不願被逼過來的警察抓住。有人朝他們開了兩槍，沒有擊中。阿拉伯人在推擠中跪倒在地。大個子保爾則鑽入黑乎乎的出口，把門推上了，把正好趕到的警察擋在門外。

　　戈熱萊得意地笑著，跑了過來。有五個歹徒沒來得及跑出去。「真是一場精彩好戲。」他低聲說。

　　「尤其是，如果大個子保爾在外邊被逮住，那就更精彩了……」戈熱萊打量這個英國佬，認出是拉烏爾，便肯定地說：「他跑不了。我派弗拉芒守在外面。那是個壯實小夥子！」

　　「快去，偵探先生。還是去看看好。」

　　戈熱萊作了些吩咐。他的手下把幾個歹徒捆綁起來，把其他顧客趕到一個角落，拿手槍比著，不許他們亂動。拉烏爾拉住偵探。

　　「等一等。您吩咐他們，讓他們准許我和阿拉伯人說幾句話。他在那兒。

　　應該從他嘴裡問出點情況……不過，用不了多久。」戈熱萊表示同意了，接著走開了。

　　拉烏爾走到阿拉伯人身邊蹲下，低聲對他說：「你還認得我嗎，嗯？是我，拉烏爾，伏爾太沿河街那個人，上次給你兩千法郎的。你還想要兩千嗎？」

　　阿拉伯人嘟嘟囔囔：「可是……我不願背叛……」

　　「是啊，是大個子保爾把你攔住了，沒讓你逃跑。不過他不攔也沒用，因為他也跑不了，在出口就會被逮住的。」阿拉伯人大怒，忿忿地說：「廢話！還有一個出口，新開的，……一道樓梯通向死胡同。」

　　「媽的！」

　　拉烏爾氣惱地說，「這就是信賴戈熱萊的結果！」

　　「這麼說，你是警察？」

　　「不是。不過有時也合手幹幹。我能幫你什麼忙嗎？」

　　「眼下什麼也不要幫，因為他們會把鈔票搜去的。可是他們沒有證據，拿我沒辦法。我出來後，請把錢給我寄到七十九局，A、R、B、E 信箱留局待領。」

　　「這麼說，你信得過我？」
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