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一四

　　公證人對這種方式有些驚訝，回答道：「首先是姓名，先生。」

　　「這是我的名片：堂路易·佩雷納，葡萄牙王國臣民，原籍法國。這是我的護照和所有必要的材料。按照規矩，我開了一張支票，預付一半金額，開戶行是裡斯本葡萄牙信貸銀行。另一半金額，待我和德·埃勒蒙先生談妥定下日期，到期再付。」

　　「我們要談談？」侯爵驚愕地問。

　　「對，先生，我有好些有趣的事兒要告訴您哩。」公證人越來越困惑，準備提出異議，因為，說到底，誰可以證明他戶頭上有足夠的資金呢？誰能保證，在支票給付之前，他帳上的資金不會用完呢？誰可以……？可是他沒有開口。面對著這樣一個人，他感到惶恐不安，不知說什麼好。他的直覺告訴他，這個人也許是個辦事無所顧忌的人，無論如何，對一個照章辦事的司法助理人員來說，是一個相當危險的人。

　　總之，他認為還是思考一下為宜，就說：「先生，您會在我的事務所找到我的。」

　　說完他就挾著公文包離開了。讓·德·埃勒蒙想和他說幾句話，一直陪他走到前面平臺。昂托尼娜聽了拉烏爾的說明，顯然有些不安，也想出去。

　　可是拉烏爾把門關上，把姑娘推了回來。她十分驚慌，就向另一道門，直接對著前廳的那道門跑去。拉烏爾追上去，一把摟住她的腰。

　　「喂！您今天是怎麼啦？」他笑著問，「一副驚慌的樣子。難道我們不認識了？剛才我把戈熱萊引開了，那一夜把大個子保爾趕走了，難道這一切對小姐來說都算不了什麼？」

　　他想在她脖子上吻一下，可是小姐一躲，只碰到了衣領。「放開我。」

　　她結結巴巴地說，「放開我……這真可惡……」她固執地轉過身往門口走，想打開門出去。她拼命掙扎著。拉烏爾來氣了。摟住她的脖頸，把她的頭往後扳，粗魯地尋找她拼命躲閃的嘴巴。

　　她叫起來：「啊！多麼沒羞啊！我要叫了……多沒羞啊！」

　　他忽然退開了。侯爵的腳步聲在前廳的石地板上響了起來。拉烏爾冷笑道：「算您走運！沒想到受到您的粗暴拒絕！見鬼！那一夜在侯爵的書房裡，您柔順得多。好吧，漂亮妞，您知道，我們還會見面的。」

　　她不再想去開門，也退開幾步。當讓·德·埃勒蒙推門進來時，發現她面對自己，猶猶豫豫，十分氣憤的樣子。「你這是怎麼啦？」

　　「沒……沒有什麼。」她說，仍然氣喘吁吁的，「我有事想跟您說。」

　　「什麼事？」

　　「不……一件小事……我弄錯了。您放心，教父……」侯爵轉過身，無聲的詢問拉烏爾，拉烏爾笑眯眯地回答說：「我猜，小姐是想告訴您發生了一個小誤會。再說，我本希望親自來消除這個誤會。」

　　「先生，我不明白您說的是什麼。」侯爵說。

　　「是這樣。剛才我說出了自己的真名：堂路易·佩雷納。可是在巴黎，由於個人的原因，我用的是假名拉烏爾先生。侯爵先生，我就是用這個名字租住了您的房子，伏爾太沿河街的夾層。前不久的一天，這位小姐上您家，卻按了我的門鈴。我指出她找錯了門，並報出我的假名。於是，今天，她就覺得有些詫異……」讓·德·埃勒蒙似乎也很詫異。這個怪人的行為至少是頗為可疑的，其個人身份似乎也有問題。他究竟想幹什麼呢？「先生，您究竟是誰呢？您要求與我談一談……談什麼呢？」

　　「談什麼？」拉烏爾說，一直到談話結束，他都假裝不望姑娘一眼，「談一樁生意……」

　　「我不做生意！」德·埃勒蒙硬梆梆地丟過去一句話。「我也不做生意。」

　　拉烏爾肯定地說，「但是我關心別人的生意。」

　　這就變得嚴重了。他是否準備搞訛詐了呢？他是否冤家對頭準備攤牌，來進行威脅呢？德·埃勒蒙摸摸口袋裡的手槍，又用眼光徵詢教女的意見。

　　她緊張地專心聽著他的話。「說乾脆點，」侯爵說，「您想幹什麼？」

　　「找回您應得的遺產。」

　　「遺產？」

　　「您外公的遺產。下落不明。您委託一家代理機構尋找，卻沒有結果。」

　　「啊！好哇，」侯爵笑著叫道，「您是個偵探代理人！」

　　「不是，但是個業餘愛好者，喜歡給別人幫忙。我有個怪毛病，喜歡作這類調查。這是一種愛好，一種收集情況，弄清問題，解開謎團的需要。說實在的，我都無法告訴您，我在生活中取得了多麼驚人的業績。一些幾百年的老案叫我破了，一些歷史遺留下來的寶窟被我掘開了，一些暗不見光的謎團被我窺破……」

　　「好傢伙！」侯爵高興地贊道，「當然，您也賺了一筆小小的傭金，咹？」

　　「沒賺一文傭金。」

　　「您幹活是免費的？」

　　「純粹是圖快樂。」

　　拉烏爾笑吟吟地說完這番話。這與他那時對庫維爾說的話，真是相差十萬八千里！他得兩三千萬……百分之十留給侯爵……其實，現在只要能在侯爵面前，尤其是在年輕姑娘面前顯示本事，扮演一個好角色，別說是要錢，讓他貼錢都願意。

　　他昂著頭，在屋裡踱來踱去，為自己鬥贏了德·埃勒蒙，顯得高尚偉大而得意。

　　侯爵被他占了上風，有些困惑，不再含譏帶諷地說：「您有線索要告訴我？」

　　「恰恰相反，我是來向您瞭解情況的。」拉烏爾快活地說，「我的目的很簡單：向您提供我的合作。先生，您也明白，在我經辦的那些案子中，總有一段摸索的時間。要是人們一開始就把情況都告訴我，這段時間會要短得多。可惜這種情況很少。人們不是保持沉默，就是故弄玄虛。這一來，就迫使我事事都得去查清楚。時間就這樣耽誤了。您為自己的利益考慮，應該讓我少走彎路，把情況告訴我，比如，這筆神秘的遺產是什麼東西，您是否請求司法當局介入？」

　　「您想知道的就是這些？」

　　「當然不止這些！」拉烏爾叫起來。

　　「那還想知道什麼？」

　　「您還沒買下沃爾尼城堡時，在這裡發生的慘案。我能當著小姐的面問您麼？」

　　侯爵渾身一震，立即低聲回答：「當然可以。伊麗莎白·奧爾南是怎麼死的，我自己已經告訴了教女。」

　　「不過，您向司法當局隱瞞的秘密，您大概沒有告訴她。」

　　「什麼秘密？」

　　「您曾是伊麗莎白·奧爾南的情人。」

　　拉烏爾不給讓·德·埃勒蒙留下恢復鎮定的時間，馬上接著說：「因為最不可思議，最叫我困惑的正是這一點。一個女人被殺死，身上的首飾被搶走。警方作調查，詢問您，就像詢問所有在場的人。您卻不說出您與那女人有私情！為什麼要隱瞞這點？為什麼您隨後又要買下這座城堡？

　　您作了搜查嗎？您知道了什麼當時報上沒有披露的情況嗎？總之，在沃爾尼城堡慘案和您外公的遺產被劫之間有什麼聯繫？兩件事是不是同一批人所為，是不是同一個起因，同步發展的？先生，這就是我要問的話。我希望得到明確回答，好使工作取得進展。」

　　接下來是一陣長久的沉默。侯爵先生有些猶豫，到後來顯然打定了主意，堅決不說。拉烏爾見了，微微聳聳肩膀。「真遺憾！」他大聲說，「您不回答我的問題，真遺憾！您不明白，一件事情永不可能了結歸檔嗎？那些捲進這件事情的人，那些您還不知道的、要想從中獲利的人都正惦記著這件事。

　　我這麼一說，您難道不應該思考思考嗎？」
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