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二九

　　「你認識我啦？」他譏諷地說道。

　　聽到這個與孩子同樣的聲音，韋蘿妮克明白自己弄錯了。這不是弗朗索瓦，而是另一個孩子，他穿上弗朗索瓦平常穿的衣服，扮成弗朗索瓦的樣子。

　　他又譏諷地說：「啊！你開始明白了，夫人！你認出我了，是嗎？」那張可惡的面孔抽搐著，變得兇狠、殘酷，一臉無恥相。「沃爾斯基！……沃爾斯基！……」

　　韋蘿妮克吞吞吐吐地說，「我從你身上看到了沃爾斯基……」

　　他大聲笑著：「為什麼不是呢？……你以為我會同你一樣背棄爸爸？」

　　「沃爾斯基的兒子？……他的兒子！……」韋蘿妮克反復念叨著。「天哪！是的，他的兒子！……你想怎樣？他當然可以有兩個兒子，他是正直的男人！先有我，然後才有那個溫柔的弗朗索瓦。」

　　「沃爾斯基的兒子！」韋蘿妮克又重複說了一次。

　　「一個厲害的小夥子，夫人，我發誓，我配得上我的爸爸，我訓練有素。

　　你已經看到了，嗯？這還不算完……這僅僅是開始……喏，你是不是想讓我再試試？那麼，你瞧著這個傻瓜教師吧……不，是看看我動手後會是什麼樣子！……」

　　他一下跳到窗臺上。斯特凡的頭剛露出來，那孩子搬起一塊石頭，用全身力氣向他砸去。

　　韋蘿妮克開始的時候還不明白他要幹什麼，過了一會，她沖上前去，抓住那孩子的胳膊。太晚了。斯特凡不見了，竹梯的掛鉤松脫了。人們聽到好大的響聲，接著是落入水中的聲音。韋蘿妮克立即跑到窗口。看見竹梯在那片平靜的小湖上漂浮著。根本看不出斯特凡落水的地方，水面上沒有浪花，連一絲波紋都沒有。

　　她喊道：「斯特凡！……斯特凡！……」

　　沒有回音。四周一片寂靜，海風停了，大海也像沉睡了一樣。「啊！卑鄙的傢伙，你幹的什麼事？」韋蘿妮克一字一頓地說。「別哭，夫人，」他說，「……這位斯特凡先生把你的兒子教成一個傻瓜。你現在應當笑。是不是還要擁抱？你願意嗎？爸爸的太太？瞧，怎麼，你板著臉！嗯！你恨我？」

　　他走過來，伸開胳膊。她急忙掏出槍對著他。

　　「滾開……滾開些，否則我會像打死一頭瘋狗一樣打死你。滾開……」

　　那孩子的臉變得更加殘忍。他一步一步地往後退，咬著牙說：「噢！你會要償還我的，漂亮的太太！怎麼樣！我要擁抱你……我完全是好意……而你要向我開槍？你將以血……流著的鮮紅的血來償還，血……血……」

　　這個字，他說起來好像很開心，他一直重複說了幾次，然後又發出一陣兇惡的笑聲，接著就朝通往隱修院的地道跑去，嘴裡還喊著：「你兒子的血，韋蘿妮克媽媽……你心愛的弗朗索瓦的血……」

　　

　　§十　逃跑

　　韋蘿妮克渾身打顫，不知所措，聽著那孩子的腳步聲消失。怎麼辦呢？

　　斯特凡被害使她一時竟忘了弗朗索瓦，而現在她又感到不安了。她的兒子怎麼樣了呢？她是不是應當回隱修院去找他，保護他不受威脅？

　　「你瞧，你瞧，」她說，「我都昏了頭……什麼？好好想想……幾小時前，弗朗索瓦隔著牢房的牆壁同我說話……那肯定是他……肯定是弗朗索瓦，他昨天還抓住我的手親吻……作為一個母親是不會搞錯的，我當時由於愛撫而激動……但是從……從那天早晨起，他難道還沒有離開牢房嗎？」

　　她沉思默想了一陣，然後慢慢地說：「是這樣的……事情是這樣的……我和斯特凡在下邊一層被發現了，於是他們馬上發出警報。這個惡魔，沃爾斯基的兒子，便趕緊去查看弗朗索瓦。

　　他們發現牢房沒人，看見牆上挖了個洞，他就爬了過去。是的，就這麼回事……

　　否則他從哪條路來的？……到這裡以後，首先跑到窗口看，他想到窗子是朝海的，弗朗索瓦選擇從這兒跳跑。很快，他又發現了那個竹梯。然後低頭望去，看見了我，認出了我，於是喊我……而現在……現在他到隱修院去了，那肯定會碰上弗朗索瓦……」

　　然而韋蘿妮克並沒有動，她預感到危險不在隱修院，而在這裡，牢房裡。

　　她心想，弗朗索瓦真的逃走了嗎？會不會在洞沒挖完，就被他們抓住了，並且打死了呢？

　　這太可怕了！她連忙低頭看了看，那個洞口是加寬了，她想從那裡過去，可是那個洞只夠一個孩子的寬度，對於她來說顯得太窄，她的肩膀過不去。

　　但她堅持要過去，她的衣服被掛破，皮肉也被尖利的岩石割破，她終於堅忍不拔地鑽了過去。牢房是空的。朝走廊的門敞開著，韋蘿妮克感到——僅僅是感到，因為只有從窗口透進的微光——有人從這扇門走出去了。她從那個模模糊糊幾乎看不見的身影，斷定是一個女人躲在走廊裡，這個女人是被她的突然到來嚇走的。

　　「這是他們的同夥，」韋蘿妮克想，「是同那個殺害斯特凡的孩子一起上來的，也肯定是她帶走了弗朗索瓦……甚至可能弗朗索瓦還在這裡，就在我身邊，而她監視著我……」

　　這時，韋蘿妮克已適應了黑暗的光線，她清楚地看見，那扇朝裡敞開的門板上，一隻女人的手正在拉門。

　　「為什麼她不一下就把門關上呢？」韋蘿妮克心裡想，「既然她明顯地想在我們之間設置一道障礙，為什麼呢？」韋蘿妮克找到了答案，因為她聽見門下邊有一塊石頭被壓得咯咯響。一旦障礙排除，門就會關上。韋蘿妮克毫不遲疑地走向前，抓住門上的大鐵把手往里拉。那只手不見了，但仍在拉門。肯定在門的另一邊還有一個把手。

　　很快就響起了一聲哨音。那女人在求救。幾乎與此同時，在走廊裡離那女人不遠的地方，聽見一聲呼喚：「媽媽！媽媽！」

　　啊！這喊聲使韋蘿妮克多麼激動！她的兒子，她的真正的兒子在喊她，她的兒子還在牢房，他還活著！這是多麼異乎尋常的喜悅啊！

　　「我在這兒，孩子。」

　　「快，媽媽，他們把我捆住了。哨聲，這是他們的信號……他們就要來了。」

　　「我在這兒……我來救你！……」

　　她對救出兒子毫不懷疑。她好像力大無比，任你什麼都不能抵擋她體內爆發出來的無窮力量。因此，敵手越來越衰弱，漸漸地鬆開了把手。

　　門開得大大的，戰鬥一下就結束了，韋蘿妮克走過去。那女人已逃到走廊裡，並且用繩子拖著孩子，強迫被繩子捆綁著的孩子往前走。結果白費力氣！她很快就丟下了孩子。韋蘿妮克來到她跟前，手裡舉著槍。

　　那女人放開了孩子，從敞開的牢房裡射出的光照見了她。她身穿白色毛料衣裙，系著腰帶，胳膊半裸著，臉還顯得年輕，但是憔悴、瘦癟。金黃色的頭髮中夾著白髮，兩眼閃著可怕的仇恨目光。

　　兩個女人對視著，一言不發，就像兩個仇敵即將展開拼搏之前互相估量著。韋蘿妮克得意地微笑著，近似於一種挑釁性的微笑。最後，她說：「如果您敢用指頭碰一下我的孩子，我就打死您。走吧！」那女人並不害怕。她好像在想，在聽，期待著救援。沒有任何人來。於是她又低頭看著弗朗索瓦，動了一下，想拉走她的戰利品。
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