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二四

　　§八　不安

　　韋蘿妮克雖然表現得很勇敢，但假如是她一個人，那麼她性格中的軟弱也會在和命運抗爭中不可避免地表現出來。然而，她面對斯特凡，覺得他比自己更軟弱，那肯定是長期囚禁中受到損害的緣故。她不得不盡力地克制自己，故意把話說得很乾脆：「梯子移動了……夠不著。」

　　斯特凡吃驚地看著她。

　　「這樣……這樣……您就完了。」

　　「為什麼我們完了？」她笑著說。

　　「沒有逃脫的可能了。」

　　「怎麼？不。還有弗朗索瓦哩！」

　　「弗朗索瓦？」

　　「當然。最多再有一個小時，弗朗索瓦就可以逃出來了。他看到梯子，知道我走的路線，他會叫我們的。我們會很容易地聽到他的喊聲。只要耐心等待就行了。」

　　「耐心等待！」他驚恐地說，「……等一個小時！可這段時間裡，他們會來的。他們的監視是連續不斷的。」

　　「那好吧，我們別說話。」

　　他指著那個有著小窗的門。

　　「他們每次都要打開這個窗口，」他說，「他們會透過鐵欄杆看見我們。」

　　「那裡有一個護窗板，我們把它關上。」

　　「那麼他們就會進來。」

　　「那就別關。滿懷信心地等待，斯特凡。」

　　「只是我為您擔心。」

　　「別擔心，既不要為我，也不要為您……從最壞的情況想，我們有能力自衛。」她補充說，並向他出示自己從父親武器櫃中拿來的手槍，她一直帶著它。

　　「哎！」他說，「我怕的是，我們根本無法自衛。他們有其他方法。」

　　「什麼方法？」

　　他沒有回答，迅速地朝地上掃了一眼，而韋蘿妮克也察看了一下地板的結構。

　　牆壁四周一圈是本身粗糙而不規則的花崗岩。在花崗岩裡，嵌著一大塊正方形的木板，四邊有很深的裂縫。主樑已經磨損，裂了很多口子，但是仍然很厚重結實。第四邊幾乎緊挨著懸崖壁，最多相距二十釐米寬。

　　「那是一個活門門洞嗎？」她說著不由自主地哆嗦起來。「不，不，它太沉重了。」他回答。

　　「那是什麼呢？」

　　「我也不知道。可能只不過是古代遺跡而已，不起任何作用。不過……」

　　「不過什麼？……」

　　「昨天夜裡……確切地說是今天早晨，那個下邊有劈劈啪啪的聲音……說不定人家在做試驗，但很快就停止了，再說這時間也太久了……不，它已沒有用了，他們也無法使用它們。」

　　「他們是誰？」

　　沒等他回答，她又說：「聽著，斯特凡，我們還有點時間，可能比我預計的時間短些。弗朗索瓦隨時可能獲得自由，他會來救我們的。我們先利用這點時間聊聊我們各自的情況。我們安安心心地來談。眼下沒有危險威脅我們。這樣又不浪費時間。」

　　韋蘿妮克裝著很放心的樣子，實際上她並不感到安全。弗朗索瓦逃得出來，她對此毫不懷疑，可是誰能擔保，孩子一定會走近窗前，看見那張掛在那裡的竹梯呢？他沒有看見媽媽，會不會沿著地道跑回隱修院去呢？

　　而她仍然克制著自己，認為有必要做些解釋，她馬上在一塊當作坐凳的花崗岩上坐下來，開始向斯特凡講述她在其中扮演了重要角色的一些事件，從她在一間荒郊的小屋發現馬格諾克的屍體講起。

　　斯特凡懷著恐懼聽她講述駭人聽聞的故事，沒有打斷她，只是用手勢表示憤怒，臉上充滿著絕望的憂傷。戴日蒙先生的死，尤其是奧諾麗娜的死使他怒不可遏。這是他最愛的兩個人。「喏，斯特凡，」韋蘿妮克在談到她對阿爾希納姐妹遇難感到不安，談到發現地道以及同弗朗索瓦的會見的時候，說道：「這一切都是您要瞭解的。我向弗朗索瓦隱瞞的這一切，您應當知道，這樣我們才能與我們的敵人進行鬥爭。」

　　他點了點頭。

　　「是什麼樣的敵人呢？」他說，「儘管您說了這麼多，可是我還是要提出同您一樣的問題。我認為，我們捲進的這場大悲劇，演了許多年，許多世紀；我們只是在悲劇要結束的時候，在幾代人經過準備而發生這場空前劫難之時被捲入的。也許我錯了，可能這只是一些毫無關聯的災難事件和荒唐的巧合，我們在中間受捉弄，再不可能有別的解釋。事實上，我知道的並不比您多。也是同樣的雲遮霧罩包圍著我。我同您一樣的痛苦和悲哀。這一切都是發瘋、無節制的瘋狂、反常的激動，是野蠻罪行，是蠻族時代的暴烈。」

　　韋蘿妮克贊同地說：「對，是蠻族時代，這點最使我難以理解，感受尤為強烈！過去和現在之間，今天加害我們的人與先前住在洞穴裡的人之間究竟有什麼關聯，為什麼他們作用於我們的行動總是如此令人難於理解？我通過奧諾麗娜和阿爾希納姐妹的述說，才知道聽到的所有傳說究竟有些什麼關係。」

　　他們的說話聲音放得很低，耳朵還一邊在傾聽。斯特凡聽到走道上有聲音。韋蘿妮克則朝懸崖那邊看，想要聽聽弗朗索瓦的信號。

　　「傳說很複雜，」斯特凡說，「傳說是很難說清的，人們無法肯定哪些是迷信，哪些是真的。在這些胡言亂語中，最多可以理出兩種思路，一種是三十口棺材的預言，一種是關於財寶，或者更確切地說是神奇石頭的傳說。」

　　「那麼，我在馬格諾克的那張畫上看到的以及在仙女石桌墳上發現的那些話，是一種預言嗎？」韋蘿妮克說。「是的，那是一種預言，可以上溯到無限久遠的年代，幾個世紀以來，它一直籠罩在薩菜克的歷史和生活中。老早人們就相信，總有一天，一年之內，圍繞著島子的三十個暗礁——大家叫它們三十口棺材，會找到三十個受難者，無論男女都是暴死，在這三十個死難者中，有四個女人被釘死在十字架上。那是已經定論、無可爭議、世代相傳的傳說，從來沒有人懷疑過。它是通過仙女石桌墳上的石刻短句流傳下來的：

　　三十口棺材，三十具屍體……
　　四個女人釘死在十字架上……」

　　「不管怎樣，人們還是照樣正常、平靜地生活著。為什麼恐怖會在今年突然爆發呢？」

　　「這主要是由於馬格諾克。馬格諾克是一個神秘的怪人，他是巫師，又是土法接骨醫生，一個江湖郎中。他既知天文，又知道草藥的性能，因而人們都願意向他請教遠古和未來的事情。然而，馬格諾克不久前宣稱一九一七年是不祥之年。」

　　「為什麼？」

　　「可能是預感，預見，先知發覺，隨您選擇哪種解釋。馬格諾克不反對使用最古老的巫術，他會用鳥的翅膀或雞的內臟來回答你的問題。不過他的預言是建立在某種可靠的事情上的。他曾說，根據他童年時代從薩萊克島的老人那裡知道的情況，上世紀初仙女石桌墳上刻的最後一行字，並沒有被磨損掉，人們可以看到『女人十字架』短句：

　　薩萊克島，十四加三年……
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