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二三

　　但她仍然感到這麼幹太危險，她心裡想是否應當代兒子去冒這種險。更何況弗朗索瓦可能搞錯了，斯特凡可能不在這兒，或者可能是一個窗口很小無法進去的牢房。要是這樣，將浪費多少時間！這對孩子是多麼無謂的冒險！

　　這時，她需要真誠和立即行動來表達她對兒子的愛，她義無返顧地下定決心，猶如一個人開初承受一項義不容辭的責任一樣。她毫不遲疑，既沒有發覺梯子的鐵鈞沒有完全張開，沒有完全掛住厚厚的窗臺，也沒有看一看她腳下的深淵，一切在她腳下都變得矮小了。必須行動，她在行動。

　　她用別針把裙子別好，跨過窗戶，轉過臉，趴在窗臺上，用腳在懸崖上探索著，踩著梯子。她全身都在顫抖，她的心在胸膛裡像敲鼓似的猛烈跳動。

　　她壯著膽子，抓著梯子的橫杠往下爬。梯子不長，一共二十級，她知道，她數過。當她下到二十級的時候，她朝左邊望瞭望，無比喜悅地輕聲喊道：「噢！弗朗索瓦……我的兒子……」

　　她瞧見了離她至多一米遠的一個凹陷處，像是挖在懸崖上的一個洞口。

　　她叫道：「斯特凡……斯特凡……」可是聲音太小，即使斯特凡·馬魯在那裡也聽不見。

　　她停了一會兒，她的兩腿直哆嗦，她已經沒有力氣了，既不能再爬回去，又不能這樣懸在那裡。她借助幾塊粗糙不平的石頭，冒著把掛鉤弄出來的危險，挪動了一下梯子的位置，她奇跡般地成功了，她抓住一塊突出在花崗石外邊的尖石，把腳伸進了洞口。她拼盡全力，猛一跳，保持身體平衡，她跳進洞裡了。她立刻就看見一個人躺在稻草上，身上捆著繩子。洞很小，也不深，特別是洞的上部分，與其說是朝向大海，還不如說是朝向天空的，從遠處看就像一個石坑。周圍毫無遮攔，陽光可以直射進來。

　　韋蘿妮克走過去，那人一動不動，他睡著了。她俯下身去，儘管她不一定認識他，但她似乎覺得有一種朦朧的記憶，慢慢從童年的畫面中湧現出來。

　　印象肯定不深，但這張溫柔的臉龐，線條勻稱，金色的頭髮向後梳著，露出寬闊而蒼白的前額，面孔有點像女孩子，這使她回憶起在戰前死去的一個修道院裡的女朋友可愛的面孔。

　　她輕巧地為他解去兩隻手腕上的繩子。

　　那人還是沒醒，他伸開胳膊，好像準備好已經熟悉了的姿勢，而且並不妨礙他的睡眠。這一定是人家這樣幫他解開繩子讓他準備吃飯的姿勢，而且那是在夜裡，因此他喃喃地說：「到時間了……可我不餓……天還亮著呢……」他對自己的這種反應感到很驚訝。他睜開了眼睛，他立刻坐了起來，看看在大白天第一次出現在自己面前的這個女人。他並不感到太意外，因為他沒有感到這是現實，他可能以為是一個夢，一個幻覺，他輕輕地說：「韋蘿妮克……韋蘿妮克……」

　　她被斯特凡的目光看得有點窘迫，她忙去解繩子，當他確實感受到這位少婦在自己的手上和腿上解開束縛時，才明白過來她出現在這兒的事實，而激動地說：「您！……您！……這是可能的嗎？噢！說一句話……只說一句話……真的是您嗎？……」

　　緊接著，他又說：「是她，……就是她……瞧，她在這兒……」很快他又不安地說：「您！……夜裡……前些天的夜裡……到這兒來的是您嗎？是另外一個女人，是嗎？或許是一個敵人？哎！請原諒，我向您問這個……可是，這……我不明白……您從哪兒來的呢？」

　　「從那兒。」她說著，用手指著大海。

　　「噢！」他說，「真是奇跡！」

　　他用癡情的目光看著她，仿佛是看上天的顯聖，因為這種情景太意外了，使他未能掩飾住自己目光中的激情。她則心慌意亂地重複著：「是的，從那兒……弗朗索瓦告訴我的……」

　　「我不是問他，」他說，「您在這兒，他肯定已經自由了。」

　　「還沒有，」她說，「不過一小時後，他可以自由了。」接著是一陣長時間的沉默，為了掩飾自己的慌亂，她說：「他將自由……您將會看到他……但是不要嚇他……有些事他還不知道……」

　　她發現他不是在聽她講的話，而是在聽她說話的聲音，可能這聲音使他進入一種如癡如醉的境況中，他默不作聲，只是笑著。因此她也笑了，逼問他，叫他回答。

　　「您很快就叫出了我的名字。您認識我，是嗎？我自己好像……是的，您使我記起從前一個死去的女友……」

　　「瑪德琳娜·弗朗？」

　　「是的，叫瑪德琳娜·弗朗。」

　　「也許您還會想起這個朋友的弟弟，一個靦腆的中學生，他經常到學校會客室去，從遠處望著您……」

　　「對，對，」她用肯定的語氣說，「……真的，我想起來了……我們還一起談過幾次話……您愛臉紅……是的，是的，是這樣的……我們叫您斯特凡……而您的名字是馬魯，對嗎？……」

　　「瑪德琳娜和我，我們是同母異父的姐弟。」

　　「哎！」她說，「您看我搞錯了。」

　　她向他伸出手去。

　　「好吧，斯特凡，既然我們是老朋友了，現在又重新認識了，讓我們以後再去回憶吧。眼下，沒有什麼比走更緊急的了。您還有力氣吧？」

　　「力氣，有，我並沒有太受苦……可是怎麼從這兒出去呢？」

　　「從我剛才來的路走……有架梯子通到上面的牢房走道……」他站起身來。

　　「您這麼勇敢？……這麼大膽？……」他說道，終於明白了她大膽做的一切。

　　「噢！這並不很難，」她說，「弗朗索瓦很擔心！他斷定你們兩人都是關在以前的刑訊室……死囚牢裡……」他們像是大夢初醒似的，猛然間發覺，在這裡說話簡直是發瘋。「走吧！弗朗索瓦的判斷是對的，……哎！如果您知道您是冒著怎麼樣的危險！我請求您……我請求您……」他驚慌失措了，仿佛被即將來臨的危險嚇壞了。她儘量安慰他，但他請求她：「您再耽擱一秒鐘就沒命了。不要留在這裡……我被判處死刑，一種最可怕的刑罰。您看看我們呆著的這個地面……這種地板……不，這是無用的……啊！我請求您……走吧……」

　　「同您一起走，」她說。

　　「是的，同我一起。可是必須救您才對。」

　　她停了一會，然後語氣堅決地說：「為了我們都能得救，斯特凡，首先讓我們保持鎮靜。我剛才來時所做的一切，在重複做的時候應當控制我們的動作，我們的情緒……您準備好了嗎？……」

　　「準備好了，」他說，他被她的鎮靜折服了。「那麼，跟著我。」

　　她一直走到懸崖邊上，俯下身去。

　　「拉著我的手，」她說，「為了使我不失去平衡。」她轉過身去，貼著岩壁，用另一隻手摸索著。沒有摸著梯子，她抬了一下頭。

　　梯子挪動了。肯定是韋蘿妮克猛地往洞口跳時，梯子右邊的掛鉤滑出來了，梯子只剩下一個掛鉤，因此它像一個鐘擺在晃動著。梯子下邊的幾級橫杠現在已經夠不著了。
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