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一二

　　布列塔尼婦女用習慣的動作握住她的手，喃喃地說：「先別指責他……他並不知道他在幹什麼。」

　　「您說什麼！他不知道？可我看見他的眼睛！沃爾斯基的眼睛……」

　　「他不知道……他瘋了。」

　　「他瘋了？您說的？」

　　「是的，韋蘿妮克夫人。我瞭解孩子。再沒有誰像他那麼善良了。他幹出這種事，一定是一時的精神錯亂……像斯特凡一樣。他們現在一定在絕望地哭泣。」

　　「這不可能……我不相信……」

　　「您不相信，是因為您不瞭解過去的一切……以及即將發生的事情……如果您知道……哎！有些事情……有些事情……」她的聲音小到聽不見了。

　　她默不作聲，但她的眼睛還睜得大大的，她的嘴唇無聲地嚅動著。

　　一直到清晨平安無事。將近五時許，韋蘿妮克聽見釘棺材的聲音，就在這時，她房間的門開了，阿爾希納兩姐妹像陣風似地沖了進來，兩人都驚慌失措。

　　她們從柯雷如那裡知道了真相，柯雷如為了給自己壯膽，喝多了酒，滿口胡言亂語。

　　「馬格諾克死了！」她們叫喊著，「馬格諾克死了，你們什麼也不說，我們走！快，給我們錢！」

　　結了賬，她們撒腿就跑。一小時以後，從她們那裡獲得消息的其他婦女又跑去喊正在幹活的丈夫，她們都是一樣的說法：「一定得走！應當做好準備……否則就來不及了……兩隻船就能帶走所有的人。」

　　奧諾麗娜運用自己的權威進行勸解，而韋蘿妮克給大家散錢。葬禮匆忙地進行著。離她們房子不遠處，有一座老教堂，曾由戴日蒙先生關照加固，每個月由蓬—拉貝的神甫來做彌撒。教堂旁邊是薩萊克島的修士們的公墓。

　　兩個屍體就安葬在這裡。一個平時負責聖器室工作的老人，含糊不清地說了幾句祝福的話。所有的人似乎都有點精神錯亂。他們的說話，他們的舉止都是斷斷續續，一頓一挫的。他們一心只想著離開的事，根本沒有理會韋蘿妮克的祈禱和痛哭。

　　八點以前，葬禮就結束了。男人們和女人們散開了。韋蘿妮克感到自己仿佛生活在一個惡夢中，所有這些事情一件一件之間互相沒有什麼邏輯性，也沒有什麼聯繫。韋蘿妮克又回到奧諾麗娜身邊，奧諾麗娜因身體不支沒有參加主人的葬禮。「我感覺好多了，」布列塔尼婦女說，「我們今天或明天走，同弗朗索瓦一起。」

　　看到韋蘿妮克憤怒的樣子，她又說：「同弗朗索瓦一起走，我同您說的，還有斯特凡先生。而且是儘快地走。我也要走……帶著您和弗朗索瓦……島上有死神……死神是這裡的主人……把它留在薩菜克……我們所有的人都走。」

　　韋蘿妮克不想使她不高興。但是九點左右，又聽見匆匆的腳步聲。原來是柯雷如，他從村子裡來，一進門就喊：「您的船被偷走了，奧諾麗娜太太！船不見了！」

　　「那不可能！」布列塔尼婦女反駁說。

　　水手上氣不接下氣地說：「船不見了。今天早上，我就猜想會有什麼事……當然，無疑我也是多喝了一點……我並沒有想到這點。但是，還有其他人也看見了。纜繩被割斷……這是夜裡發生的事情，人家駕著船走了，不聲不響地走了。」

　　兩個女人互相對視著，兩人同時感到，弗朗索瓦和斯特凡·馬魯逃走了。

　　奧諾麗娜低聲嘟噥著：「對……對……是這麼回事……他會駕船。」韋蘿妮克知道孩子走了，再也見不到他了，也許心裡倒感到輕快一些。然而奧諾麗娜害怕了，她喊道：「那麼……那麼……我們怎麼辦呢？……」

　　「必須馬上走，奧諾麗娜太太。船已經準備好了……每個人都能坐上船……十一點鐘以後，村子裡便沒有人了。」韋蘿妮克問道：「奧諾麗娜不能走……」

　　「不……我好多了……」布列塔尼婦女說。

　　「不行。那是開玩笑。我們再等一兩天……後天您再回來，柯雷如。」

　　她把水手推到門口，他正好也只想著趕快離開。「好吧，就這樣，後天，我再來……再說，也不能把一切都帶走……還得一次次地回來取東西……保重，奧諾麗娜太太。」他很快就跑出去了。

　　「柯雷如！柯雷如！」

　　奧諾麗娜從床上坐起來，絕望地叫喊著：「不，不，你別走，柯雷如……等等我，你把我背到船上去。」她聽了聽，水手沒有返回來，她便要起床。

　　「我怕……我不願一個人留下……」

　　韋蘿妮克把她留在床上。

　　「您不是一個人留下，奧諾麗娜。我不離開您。」兩個女人之間進行了一場真正的搏鬥，而奧諾麗娜被使勁按到床上，她軟弱無力地呻吟著：「我怕……我怕……這個島是被詛咒的……留下來就是冒犯天主……馬格諾克的死是一個警告……我怕……」她滿口譫語，但依然保持著一半清醒，因而在那些表現出布列塔尼婦女迷信的頭腦中還有一些明白的、理智的話語。她抓住韋蘿妮克的肩膀說：「我對您說……這個島是該詛咒的……有一天馬格諾克告訴我：『薩萊克，是一座地獄之門，這個門現在關閉著。但一旦它打開了，所有的災難都將像暴風雨般地降臨。』」在韋蘿妮克的勸說下，她平靜了一點，用一種越來越微弱柔和的聲音繼續說：「他非常熱愛這個島……同我們大家一樣。他是用一種我難以理解的語言來談論它的：『它的門是雙重的，奧諾麗娜，它也向天堂開。』是的，是的，這個島很好住……我們熱愛它……馬格諾克在這裡種了很多花……噢！這些花……開得好大……比普通花高大三倍，也漂亮得多。」

　　沉悶的時刻在一分鐘一分鐘地過去。這間臥室在這座房子一側的盡頭，窗子朝著小島的左右兩邊，通過岩石，可以看到海洋。韋蘿妮克坐在那裡，眼睛直盯著被越來越強烈的海風翻起的白浪。太陽從彌漫著布列塔尼的濃霧中升起。不過，從兩邊越過那被黑色的暗礁撞碎的銀色浪花，可以看到一望無際的大西洋。昏迷的布列塔尼婦女還在低聲地說：「別人說，這座門是一塊石頭……來自很遠的地方，從一個陌生的地方來的……是天主寶石。人家還說，這是一塊寶石……是由金子和銀子混合而成的。天主寶石……是賜生或賜死的石頭……馬格諾克見到了……他打開了門，而且把胳膊伸過去……於是他的手……他的手化為灰燼。」

　　韋蘿妮克心情沉重。她也一樣越來越感到害怕，仿佛禍水在一點點地漫延和滲透。幾天來，她懷著恐懼的心情目睹的一樁樁可怕的事情，好像還在變本加厲，她在等待著已經預示並將席捲一切的風暴。

　　她等待著，她毫不懷疑，她命中註定的可怕打擊，必然會在無可抗拒的力量推動下，向她不斷襲來。

　　「您沒有看見船隻嗎？」奧諾麗娜問。

　　韋蘿妮克答道：「從這兒看不見。」

　　「不，不，這是船隻的必經之路，船隻裝得很滿，岬頭有一條寬闊的通道。」果然，過了一會兒，韋蘿妮克看見從岬角的拐彎處沖出一隻船頭。

　　這只船裝載很重，吃水很深，滿載著箱子和包裹，婦女和孩子就坐在上頭，四個男人使勁搖著槳。

　　「這是柯雷如的船，」奧諾麗娜說，她衣服沒穿好就從床上跳起來，「……瞧，又有一隻，喏。」

　　第二隻船駛出來了，也裝得很重。只有三個男人划船，另外還有一個婦女。

　　她們兩人離船太遠，大約七八百米，所以看不清船上人的面孔。而且聽不見裝滿逃亡者的船上的任何說話聲。「天哪！天哪！」奧諾麗娜呻吟著，「但願他們逃出地獄！」

　　「您怕什麼，奧諾麗娜？沒有什麼危險。」
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