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一三

　　「不，只要他們還沒有離開島嶼，就會有危險。」

　　「他們已經離開了。」

　　「島的周圍，還是屬￿島。那些棺材就在那裡窺視著。」

　　「可是大海並不兇惡。」

　　「還有其他的東西……大海不是敵人。」

　　「那麼什麼東西？」

　　「我不知道……我不知道……」

　　兩條船向北岬角駛去。他們前面有兩條航道，布列塔尼婦女用兩座暗礁的名字稱呼：魔鬼之石和薩萊克之牙。很快就看見柯雷如走的是魔鬼之石。

　　「他們到達這個航道，」布列塔尼婦女指出，「再過一百米，他們才算得救了……」

　　她差不多是冷笑地說：「啊！魔鬼的一切陰謀詭計就要被挫敗了，韋蘿妮克夫人，我想，我們會得救，薩萊克的所有人都將得救。」

　　韋蘿妮克沉默不語，她仍然感到緊張，因為這是由一種模糊的無法抑制的預感造成的，顯得更加難以承受。她在那裡劃定了一條危險線，現在，柯雷如還沒有越過。

　　奧諾麗娜燒得渾身顫抖，她嘀嘀咕咕地說：「我怕……我怕……」

　　「別怕，」韋蘿妮克生硬地說，「這是胡說。哪裡有什麼危險？」

　　「啊！」

　　布列塔尼婦女叫喊起來，「這是什麼？這是怎麼啦？」

　　「什麼？出什麼事了？」

　　她們兩人把臉貼著玻璃，拼命朝那兒看。那兒，有個東西從薩萊克之牙沖出來。立刻，她們就認出來，正是她們原來用過，柯雷如發現不見了的那條船。

　　「弗朗索瓦！……弗朗索瓦！……」奧諾麗娜驚慌地說，「弗朗索瓦和斯特凡！……」

　　韋蘿妮克認出了那孩子。他站在船頭，對那兩條船上的人打著手勢。男人們揮動著他們的槳，而女人們搖著手作為回答。奧諾麗娜不顧韋蘿妮克的反對把兩扇窗子打開，她們在馬達的嗡嗡聲中聽見一些講話，但聽不清講什麼。

　　「這是怎麼回事？」布列塔尼婦女不停地說，「……弗朗索瓦和斯特凡……他們為什麼不上岸來？」

　　「也許，」韋蘿妮克解釋說，「他們害怕上岸引起人的注意和受到審問……」

　　「不是的，大家都認識他們，特別是弗朗索瓦，他經常同我在一起。而且身份證件都在船上。不，不，他們是藏在岩石後面等著。」

　　「可是，奧諾麗娜，既然他們藏起來，為什麼現在又要露面呢？」

　　「啊！是咯……是咯……我不曉得……我看有點奇怪……柯雷如和其他人會想些什麼？」

　　兩隻船，第二條船緊跟著第一條船，差不多都停下來了。船上的人都轉過頭來看向他們疾駛而來的船，它在靠近第二條船的時候減速，然後與那兩條船平行前進，保持十五到二十米的距離。「我不明白，……我不明白……」

　　布列塔尼婦女喃喃地說。馬達熄了，小船慢慢地靠近了那兩條船。

　　忽然，她們看見弗朗索瓦彎下身子，然後又站起來，把胳膊舉到前面，像是扔了一樣東西過去。

　　與此同時，斯特凡·馬魯也做了一個同樣的動作。一樁可怕的事件突然發生了。

　　「啊！」韋蘿妮克叫了一聲。

　　她把眼睛捂住，一會兒她又抬起頭，心驚肉跳地看著那可怕的場面。

　　兩個東西從很近的距離扔出去，一個在前是弗朗索瓦扔的，一個在後是斯特凡扔的。

　　接著從兩條船上串起兩條火舌，隨後是兩股濃煙。爆炸聲響徹天空。一會兒就看不見黑煙中的一切。後來煙霧被風吹散，韋蘿妮克和布列塔尼婦女才看見兩隻船正在迅速地下沉，船上的人都跳入了大海。

　　這場面——多麼殘酷的場面！——沒有持續很長時間。她們看見一個婦女一動不動地站在一個浮標上，懷裡抱著一個孩子，還看見一些無疑是在爆炸中喪生的一動不動的軀體，還有兩個男人互相撕扭著，可能已經發瘋。但所有這一切也都同船一起消失了。幾個漩渦，幾個黑點漂浮著。就這些。

　　奧諾麗娜和韋蘿妮克沒有說話，她們被嚇啞了。這件事是處於焦急不安的她們難以想像得到的。

　　最後，奧諾麗娜用手抱著頭，聲音低沉地——韋蘿妮克應當記住這聲調——說道：「我的頭要爆炸了……哎！可憐的薩萊克島的人……他們都是我的朋友……我童年時代的朋友……我再也見不到他們了……大海也永遠不能讓死者返回薩萊克……它把他們留下了……它早準備好了棺材，成千上萬口看不見的棺材……啊！我的頭要炸開了……我瘋了……像弗朗索瓦一樣瘋了……我可憐的弗朗索瓦！」

　　韋蘿妮克沒有搭話。她臉色蒼白，用十個手指抓住窗臺，朝外邊看，仿佛要把即將投身的海底看穿。她兒子將會怎麼辦？他會去援救這些人嗎？現在可以聽見他們的呼救聲了，他會毫不遲疑地去搭救他們嗎？人可能有失常的時候，可是一旦看到慘像，就會平靜下來。

　　小船已退到邊上，以避免捲入漩渦。弗朗索瓦和斯特凡——總是看見他們的紅帽子和白帽子——一個站在船頭，一個站在船尾，手裡拿著……由於離得太遠，她們看不清他們手裡拿的東西。好像是一根長棍子……

　　「是救人用的篙竿……」韋蘿妮克低聲說。

　　「也許是槍，」奧諾麗娜說。

　　水面上浮動著幾個黑點。一共有九個，是九個倖存者的頭，他們的胳膊在劃動著，看得出他們是在求救。

　　有幾個人游離了船隻，而另外四個向船隻靠近，其中兩人很快就要夠著船了。

　　突然，弗朗索瓦和斯特凡同時做了一個射手瞄準的動作。冒出兩道火光，接著是兩聲槍響。

　　兩個浮動的人頭消失了。

　　「哎！沒良心的東西！」韋蘿妮克囁嚅著，全身癱軟地跪下來。她的身邊，奧諾麗娜叫喊起來：「弗朗索瓦！……弗朗索瓦！……」

　　由於刮著風，聲音顯得那麼微弱，根本傳不到，可是布列塔尼婦女還是不斷地叫喊：「弗朗索瓦！……斯特凡！……」

　　接著，她在房間裡跑來跑去，又跑到走廊裡找什麼東西，然後又回到窗前，不停地喊著：「弗朗索瓦！弗朗索瓦！……聽著……」

　　最後她找來了給他發信號的螺號。可是當她將螺號放到嘴邊的時候，只能吹出幾個含混不清的聽不到的低音。

　　「哎！該死的東西！」她輕聲他說著，把螺號扔掉了。「我沒有力氣了……弗朗索瓦！弗朗索瓦！……」

　　韋蘿妮克看著她那驚恐的神色，頭髮蓬亂，臉上熱汗淋漓。韋蘿妮克懇求她：「奧諾麗娜，我求求您！」

　　「可是您看他們！您看他們！」

　　那裡，小船在行進，兩個射擊者站在那兒，手裡拿著殺人的武器。兩個倖存者向後面逃跑。

　　這兩個人被擊中，他們的頭也消失了。

　　「您看他們，」布列塔尼婦女聲音嘶啞地一字一頓地說，「……簡直是追獵……是在追捕獵物！……哎！可憐的薩萊克島的人們！……」

　　又是一聲槍響，一個黑點沒入水中。

　　韋蘿妮克痛苦到了絕望的地步，她搖動著窗框，如同搖動著囚禁她的監獄的鐵窗一般。

　　「沃爾斯基！……沃爾斯基！……」她頭腦中又浮現出她對丈夫的回憶，「這是沃爾斯基的兒子。」她呻吟著。

　　猛然間她的喉頭被人扼住，她看到眼前布列塔尼婦女那張陌生的臉。

　　「他是你的兒子，」奧諾麗娜嘟噥著說，「……你這該死的……你是惡魔的母親，你將受到懲罰……」

　　然後，她大笑起來，跺著腳，進入一種狂喜狀態。

　　「十字架！對，十字架……你將釘在十字架上……手上釘著釘子……絕妙的懲罰！……手上釘著釘子！」

　　她瘋了。

　　韋蘿妮克掙脫了她，想讓她鎮靜下來，可是奧諾麗娜勃然大怒，把她推開，使她失去平衡；同時她又很快地跳上窗臺，站在窗臺上，舉起雙臂高聲喊著：「弗朗索瓦！……弗朗索瓦！……」房子的這邊，由於地勢不同，樓層並不高。這布列塔尼女人跳到小路上，穿過小路，跨過樹叢，朝著伸向大海的崖頂上跑去。她在那裡站了一會兒，呼喚了三聲由她撫養大的孩子的名字，便一頭栽下去，跌入深淵。

　　遠處，對人的追獵已經結束。一個接一個的人頭沒入了大海。屠殺已經完畢。

　　於是弗朗索瓦和斯特凡駕小船逃向布列塔尼海岸，向著貝梅伊和孔卡爾諾海灘駛去。

　　韋蘿妮克孤身一人地留在了三十口棺材島。
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