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八

　　韋蘿妮克回憶著悲慘的過去，她已經記不起她的母親了，只回憶她在自私而陰鬱的父親身邊度過的漫長的童年時代，她想起她的婚姻。哎！特別是她的婚姻！她記得與沃爾斯基的初遇，那時她只有十七歲。不久她就對這個古怪的男人產生了懼怕，既怕他，又被他所吸引，正像這個年紀的人遇到的那種神秘的不可思議的魅力！

　　然後，就是可怕的劫持和接踵而來的更可惡的事情，他把她關閉了幾周，他用盡其可能的惡毒手段來威脅她、控制她。就這樣在他脅迫下同意結合，儘管這是違背一個少女的天性和意願的，可是在她看來，經歷了這場醜聞之後只好同意，因為她的父親已經贊同。

　　一想起她婚後的生活，她就感到氣憤。她從不，即使在昔日的惡夢像幽靈般纏繞她的時候，她也從不在心靈深處去喚起對它的回憶：屈辱、失望、心靈的創傷、丈夫的背叛和可恥的生活；他恬不知恥、酗酒、賭博、偷盜朋友的財物、敲詐勒索，她至今還保留著這種印象，他具有惡毒、殘忍的天性和反復無常的習性，令她怕得發抖。

　　「您想得太多了，韋蘿妮克太太，」奧諾麗娜說。「既不是幻想，也不是回憶，」她答道，「而是悔恨。」

　　「悔恨，您，韋蘿妮克夫人？您一生受盡了折磨。」

　　「折磨是一種懲罰。」

　　「可是一切都已過去，韋蘿妮克夫人，您很快就要見到您的兒子和您的父親了。好啦，想些高興的事吧。」

　　「我還高興得了嗎？」

　　「您會高興的！您就要看到了，而且很快！瞧，薩萊克島到了。」奧諾麗娜從凳子下的一個箱子裡拿出一個大海螺，她用它做號角，按照從前水手的姿態，把它放在嘴邊，鼓起腮幫吹起來，吹得很響，像牛似的吼叫響徹天空。

　　韋蘿妮克用疑問的目光看著她。

　　「我在喊他，」奧諾麗娜說。

　　「弗朗索瓦！您在呼喊弗朗索瓦！」

　　「每次回來都是如此。他聽到號角聲，就從我們住的那個懸崖上跑下來，一直跑到碼頭上。」

　　「這麼說，我就要見到他啦？」韋蘿妮克臉色都白了。「您馬上就要見到他了。把您的面紗疊成雙層的，不讓他看清您的面孔。我像對來薩萊克島旅遊的陌生人那樣同您說話。」小島看得清清楚楚了，可是周圍被許多暗礁擋住。「哎，暗礁，這倒不缺！就像鯡魚群一樣擠滿了。」奧諾麗娜大聲說道。她不得不把發動機熄了，改用兩葉短槳。「瞧，剛才海上風平浪靜，可這兒從來不會安靜。」

　　果然，無數的細浪互相碰撞，碎成浪花，又一齊向岩石進行不懈的、無情的衝擊。在激流漩渦上只有小船才能航行。在浪花翻騰的任何地方，您都無法辨認出海是藍色的還是綠色的。「島周圍都這樣，在這樣的情況下，」

　　奧諾麗娜接著說，「可以說只有坐船才能到達薩萊克。啊！德國人沒法在我們這裡建立潛艇基地。為防止萬一，洛裡昂的軍官，兩年前曾來過，想搞搞清楚，西邊有幾個岩洞，只有落潮的時候才能進去。結果白費功夫。在我們這裡什麼都幹不成。您想，這周圍全是岩石，尖尖的，像陰險的人一樣在暗中傷人。這雖然很危險，但更可怕的是另外一些看得見的，叫得出名字的大石頭，它們記述著罪惡的海難史。哎！就是那些石頭！……」

　　她的聲音變得低沉，她的手遲疑著，好像害怕那個準備好的動作，指著那些露出水面的各種各樣的巨大礁石，有的像蹲著的動物，有的像建有雉堞的城堡主塔，有的像巨針，有的像獅身人面像的腦袋，有的像高大的金字塔，所有這些石頭都是帶有紅色紋路的黑色花崗岩，就像是用血浸泡過的。

　　她悄聲地說：「這些石頭多少世紀以來，一直守護著小島，可是它們卻像猛獸一樣喜歡作惡，製造死亡。這些石頭……這些石頭……不，最好永遠不要談論它們，也不要想它們。一共有三十頭野獸……對，三十，韋蘿妮克夫人，一共有三十個……」

　　她劃了一個十字，平靜了一些，接著又說：「一共三十個。您父親說，人家把薩萊克島叫三十口棺材島，是因為老百姓把暗礁和棺材兩個字弄混淆了①。也許……明擺著……但無論如何，這是真棺材，韋蘿妮克夫人，假如能把它們打開的話，一定會發現裡面有很多很多的白骨……戴日蒙先生自己說的，薩萊克這個詞來源於石棺這個詞，按他的說法是棺材一詞的學名。……還有更……」

　　【① 法語中「暗礁」與「棺材」兩個詞的寫法與讀音相似。——譯注】

　　奧諾麗娜說到這裡停住了，好像她又想到其他事，然後，指著一塊暗礁說：「瞧，韋蘿妮克夫人，在那塊攔路石後面，有一片開闊地，從那裡您可以看到我們的小碼頭，在碼頭的站台上，就會出現弗朗索瓦的紅帽子。」

　　韋蘿妮克心不在焉地聽奧諾麗娜的講解。她把身子探出船外，想儘早看見她兒子的身影。而布列塔尼婦女老是憂心忡忡，又繼續說下去：「還有更可怕的事。薩萊克島有許多石桌墳，毫無特色，卻十分相像。

　　您父親為此選擇這裡安居。可您知道一共是多少個石桌墳嗎？三十！三十！

　　與大礁石數目一樣多。這三十個石桌墳分佈在島子周圍的岩石上，正好對著三十個暗礁，它們的名字也與暗礁相同！多爾—埃—羅克，多爾—凱爾裡圖等等，您說說看怎麼回事？」

　　她說這些名字時，同說所有這些事一樣，帶著恐懼的聲音，好像是怕它們聽到一樣，她覺得它們是有生命的，可怕而神聖的。「韋蘿妮克夫人，您說說看？噢！這些事好神秘，最好還是保持沉默。等以後我們離開小島，等您的小弗朗索瓦回到您的懷抱，在您和您父親之中的時候，我再跟您說……」

　　韋蘿妮克沉默不語，她的眼睛在朝布列塔尼婦女指的那個地方搜尋。背對著她的同伴，兩手撐著船邊，拼命注視著那裡。她將要從那個狹窄的空間裡看到她重新找到的兒子，她不願錯過一秒鐘，因為弗朗索瓦隨時可能出現。

　　她們來到那塊岩石前，奧諾麗娜的一葉槳已經碰到岩壁，她們順著岩壁到了另一頭。

　　「啊！」韋蘿妮克傷心地說，「他不在那裡。」

　　「弗朗索瓦不在那裡？

　　不可能！」奧諾麗娜大聲說。可是，她也看見了這一情況，她們前面三四百米處，有幾塊大石頭是用作沙灘上的堤壩的。三個婦女，一個小女孩和幾個老水手在等船。沒有一個男孩，沒有紅帽子。

　　「奇怪，」奧諾麗娜小聲說。「這是第一次沒有來接我。」

　　「可能是生病了？」韋蘿妮克插了一句。

　　「不，弗朗索瓦從不生病。」

　　「那麼？」

　　「您不擔心出什麼事嗎？」韋蘿妮克驚慌地問道。「對於他，倒不會……

　　不過您父親，馬格諾克對我說過不要離開他，他正受到威脅。」

　　「可是弗朗索瓦在那裡可以保護他，還有他的老師馬魯先生。喂，您答話……您想想看？」

　　沉默了一會兒後，奧諾麗娜聳了聳肩膀，說：「蠢貨！我在胡思亂想，是的，真荒唐。別怪我，我畢竟是個布列塔尼婦女。除了有幾年時間外，我這一生都是在這種傳說的故事氛圍中度過的……不要再談它了。」
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