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四四

　　帕特裡斯越來越激動。「美麗的赫萊娜」成了西蒙的獵物，幾億元的黃金將奪回來，柯拉麗將脫離危險，最可怕的惡夢結束了，埃薩萊斯的陰謀將永遠不能繼續了。發動機聲越來越近。有節奏的啪啪聲響徹在塞納河上。堂路易使勁劃著雙槳向江心前進。忽然一個黑影出現在月光中。那個黑影在那裡呆了十至十五分鐘。

　　「需要我幫忙嗎？」帕特裡斯說，「不然激流會把您沖走，您都站不住了。」

　　「沒問題，」堂路易說，並哼起了小調。

　　「可是，畢竟……」

　　帕特裡斯驚呆了。小船掉頭向河灘劃去。

　　「可是，到底……到底……」他重複地說，「……到底幹什麼？您背道而駛……幹什麼？您放棄了？……我不明白……是不是因為我們只有兩個人，是嗎？二比三……您害怕了？是不是這樣？」堂路易跳到岸上，把手伸給帕特裡斯，帕特裡斯把他推開，抱怨道：「您得說清楚？……」

　　「說起來話太長了，」堂路易答道，「我只問一個問題：我在西蒙老頭房間裡找到的那本《本傑明·富蘭克林回憶錄》，您在搜查中看到過嗎？」

　　「見鬼！我看，我們還有別的問題……」

　　「這個問題最迫切，上尉。」

　　「哎！沒有看到過。」

　　「那麼，」堂路易說，「問題就在這裡，我們受騙了，或者說得正確一點，是我受騙了。趕快上路，上尉。」

　　帕特裡斯站在船上不動，他把船一推，抓起槳說：「我以上帝的名義！我看他根本就瞧不起我，這傢伙！」離河岸十米遠的地方，他喊道：「如果您害怕了，我就一個人去，不需要任何人幫忙！」堂路易回答說：「一會兒見，上尉，我在旅館等您。」

　　帕特裡斯毫不費勁地把船劃到了河中間。他以威嚴的聲音發出了命令，「美麗的赫萊娜」停住了，他平平穩穩地登上了船。船上有兩個年紀較大的水手，像是巴斯克那邊的人，帕特裡斯向他們自我介紹說，他是軍事當局派來檢查他們這只船的。他既沒有看見西蒙老頭，更沒有找到黃金，船艙幾乎是空的。詢問很簡單。

　　「你們到哪裡去？」

　　「到魯昂。我們的船被軍需處徵用了。」

　　「你們在路上帶了一個人嗎？」

　　「是的，那是在芒特帶的。」

　　「叫什麼名字？」

　　「西蒙·迪奧多基斯。」

　　「他現在呢？」

　　「他搭了一程船又乘火車去了。」

　　「他來幹什麼呢？」

　　「他付給我們運費。」

　　「運的什麼東西？」

　　「我們在巴黎裝了兩天貨。」

　　「是不是袋子？」

　　「是的。」

　　「是什麼東西？」

　　「我們不知道。他付給我們很高的報酬。這就夠了。」

　　「這些貨運到什麼地方？」

　　「昨天晚上我們把貨轉到了從波瓦西下游開來的一艘小汽輪上。」

　　「汽輪叫什麼名字？」

　　「叫『羚羊』號，上面有六個船員。」

　　「現在在哪裡？」

　　「在前面。它開得很快。可能過了魯昂。西蒙·迪奧多基斯將在那裡與他們會合。」

　　「你們認識西蒙多久了？」

　　「我們是第一次見他。但我們知道他是在埃薩萊斯先生手下做事的。」

　　「啊！你們替埃薩萊斯先生做過事嗎？」

　　「做過幾次……一樣的工作，一樣的行程。」

　　「你們是看見信號來的嗎？」

　　「一個工廠的舊煙囪，他點燃它。」

　　「老是運袋子嗎？」

　　「是的，總是一些袋子。不知道裡面是什麼東西。他的報酬很豐厚。」

　　帕特裡斯沒有多問。他趕忙掉過船頭，回到岸上去找堂路易。他正在桌前用餐。

　　「快，」他急忙說，「貨已經在一艘叫『羚羊』號的汽輪上，汽輪正在魯昂和勒阿弗爾之間，我們去追它。」

　　堂路易站起來，交給他一個白紙包。

　　「上尉，這是兩份三明治。今天晚上很辛苦。我很抱歉，您將同我一樣不能睡覺。走，這回我來開車，車發動了，坐在我旁邊，上尉。」

　　他們兩人和司機上了汽車。可是剛剛上路，帕特裡斯喊道：「喂！請注意！不是朝這頭開！這不是回芒特和巴黎了！」

　　「我就是要這樣，」堂路易譏笑地說。

　　「嗯？什麼？回巴黎？」

　　「那當然。」

　　「噢！不！不！這豈不是捨近求遠嗎？我告訴您，那兩個水手……」

　　「您那兩個水手是騙子。」

　　「他們肯定貨卸在……」

　　「卸貨？是搭客？」

　　「可是『羚羊』號……」

　　「『羚羊』號？一隻船。我再說一遍，我們上當了，上尉，太上當了！

　　西蒙老頭很有兩下子！我們面前的對手是西蒙老頭！他可不是好對付的！他給我設了一個圈套，讓我去鑽。多虧發現得還及時！是嗎？最好的玩笑也有完，現在不是開玩笑了！」

　　「可是……」
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