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四〇

　　「怎麼蹓？」

　　「乘汽車。」

　　「您有安全通行證嗎？」

　　「有，全法國都有效。」

　　「這可能嗎？」

　　「完全可能，而且是署名堂路易·佩雷納的貨真價實的安全通行證，由內政部長簽了名，而且蓋了……」

　　「蓋了章？」

　　「蓋了共和國總統的章。」

　　帕特裡斯一下子由驚愕變得激動起來。在他遭受的這場可怕的事件中，他一直受著敵人不可抗拒的意志的支配，他總是經受著失敗和死亡威脅的折磨，而現在突然出現了一個更加強大的意志在支持著他，一切突然之間起了變化。命運好像轉了向，像一隻航船一路順風駛向港灣。

　　「說真的，上尉，」堂路易說，「我以為您會像柯拉麗媽媽一樣哭起來。您太容易衝動，上尉……加上肚子餓，可能……應該去吃一頓。走……」

　　堂路易扶著他慢慢地向小屋走去，用有點沉重的語氣說：「對於這一切，上尉，我要求您絕對保守秘密。除了幾個老朋友，還有亞邦，我是在非洲認識他的，他救過我的命，在法國沒有人知道我的真名實姓。我叫堂路易·佩雷納。我在摩洛哥打過仗，曾有機會在法國的鄰國，一個中立國家討人喜歡的國王跟前工作過，這個國王雖然不得不掩飾自己的真實感情，但他很希望我們勝利。他讓我來，因此，我就請他委派我，並為我弄到一張安全通行證。

　　於是我就正式執行一項為期兩天的秘密使命。兩天以後我就得回去……以後我再來，戰爭期間，我以我的方式為法國服務……不是幹壞事，請相信這點，人們總有一天會明白。」他們來到柯拉麗睡覺的椅子旁。堂路易示意帕特裡斯站住。「還有一句話，上尉，我敢說，我是在對一個信賴我的人說話，這兩天的時間是專門用來為保護我們國家的利益服務的。因此我要告訴您，儘管我同情您的遭遇，但一旦我發現了一千八百袋黃金後，我就一分鐘也不能耽擱了。我之所以接受我朋友亞邦的召喚也正由於此。一旦黃金到了我們手裡，也就是說最遲後天晚上，我就要離開這裡。何況這兩件事互相關聯，一個問題有了結果，另一個問題也就解決了。現在我說得夠多了，解釋得夠多了，請把我介紹給柯拉麗媽媽，我們一起工作！」

　　他笑著說：「對她不必保密，上尉。把我的真名告訴她。我一點也不怕，所有的女士都知道亞森·羅平。」

　　四十分鐘以後，柯拉麗媽媽已經回到自己的臥室，她受到很好的照顧和保護。帕特裡斯端來了營養豐富的飯菜。而堂路易則在平臺上踱著步吸煙。

　　「好了嗎？上尉，我們開始嗎？」

　　他看了看表。

　　「現在是五點半鐘，離天黑還有一個多小時，時間足夠了。」

　　「足夠了？……一個小時達到目的，我想您不會太自信了吧？」

　　「是最後目的，而不是我自己規定的目的，是的……甚至提前。一小時怎麼樣？為什麼不行？上帝，也許幾分鐘我們就能找到藏黃金的地方。」

　　堂路易讓帕特裡斯帶他到圖書室的地窖裡去，那是埃薩萊斯轉運黃金的地方。

　　「黃金一定是從這個氣窗中投進去的，是嗎，上尉？」

　　「是的。」

　　「沒有別的出口嗎？」

　　「除了通圖書室的樓梯，以及那個氣窗外，沒有別的地方。」

　　「氣窗開在平臺上嗎？」

　　「是的。」

　　「那麼，問題就清楚了，黃金先從第一個氣窗運進去，然後再從第二個氣窗轉出去。」

　　「可是……」

　　「沒有什麼可是，上尉，您怎麼會想到還有別的地方呢？您看，人們總是犯一個毛病，就是老去找呀找的。」他們來到平臺上。堂路易站在氣窗旁，他很快察看了一下周圍，氣窗不高。在圖書室窗戶前四米遠的地方，有一個圓形的水池，水池中央有一個小孩的塑像，小孩拿著一隻海螺，從海螺中噴出水來。

　　堂路易走近水池看了看，然後彎腰搬動了塑像，又把它從左到右地轉圈兒。

　　底座也隨著轉了四分之一圈。

　　「找到了，」他站直身子說。

　　「什麼？」

　　「水池快幹了。」

　　果然，水位迅速下降，池底露了出來。

　　堂路易跳到池子裡，蹲下去看。水池的內壁鋪著大理石方磚，紅白兩種顏色組成大幅的圖案，人們稱為希臘方形回紋飾。一個圖案中間嵌入了一個環扣，堂路易往上一提就拔出來了。組成一個圖案的這一部分隨著環扣的拔出而向下降，現出一個長三十公分，寬二十公分的氣口。

　　堂路易肯定地說：「黃金就是從這裡運走的。這是第二步。人們用掛鉤鐵索的同樣方法把它運走。瞧，這條管道上面的鐵索。」

　　「真見鬼！」貝爾瓦上尉大聲說，「可是鐵索，我們看不到頭！」

　　「不，我們只要知道它通到哪裡就行了。您別急，上尉，您一直走到花園下面靠牆那兒，與房屋垂直的方向。您砍一根較長的樹枝。噢，我忘了告訴您，我要從小街出去。您有鑰匙嗎？好，請給我。」

　　帕特裡斯給了他鑰匙，然後走到堤岸邊的牆壁旁。「再向右一點，」堂路易指揮他。「再往右一點。好，現在您等著。」他走出花園，從小街到了牆的另一邊的堤岸上，喊道：「您在那兒嗎？上尉。」

　　「是的。」

　　「把您的樹枝豎起來，讓我從這兒看得見……啊，好極了！」帕特裡斯穿過堤岸會合了堂路易。

　　沿塞納河河灘修了一道堤岸，是供泊船用的。駁船在那兒靠岸裝卸貨物，並經常一排排地泊在那裡。

　　帕特裡斯和堂路易在那裡走下幾級石階，堤岸上有各種各樣的加工場，他們走進了一處看起來已經廢棄了的加工場。在那些廢品中間有很多碎石和磚塊，有一間工房，玻璃已經破碎，還有一個蒸汽起重機的底座。一根木柱上的標牌寫著：貝爾杜建築工地。堂路易沿著護坡走，走到一個平臺上。這個平臺一半堆著沙子，牆裡有一根根的鐵柵欄條，沙子用木板擋著，把下面遮住了。堂路易掀開鐵柵欄，並開玩笑地說：「您發現沒有，這次一路所見，沒有一扇門是關著的……我希望這次也不例外。」
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