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四一

　　堂路易的假設得到了證實，儘管如此，他還是不能不感到驚奇，走進任何一間屋子，工人們手裡都拿著工具。「直到現在，還沒有任何異常的發現，」

　　堂路易喃喃地說，同時打亮了手電。「水桶、十字鎬、手推車……啊！啊！如我所料……還有鐵軌……整套的窄軌……幫我一下，上尉，把裡邊清理一下。很好……我們找到了。」

　　正對鐵柵欄的地面上有一個長方形的氣口，同水池裡的那個正好一樣。

　　那裡也懸著鐵索，上面掛著很多鐵鉤。堂路易解釋說：「裝黃金的袋子就運到這裡。裝在這個角落裡的小斗車裡，晚上把窄軌鋪起來，一直鋪到河灘上，小斗車再把東西運到駁船上……一種非常簡單的遊戲！」

　　「就這樣，法國的黃金流失了……我也不知道流失到哪個國家。」

　　「您認為那一千八百袋已經運走了嗎？」

　　「我擔心。」

　　「那麼我們來晚了？」

　　兩人沉默了很長時間。堂路易在思考。帕特裡斯雖然對這個意想不到的結局有點失望，但依然感到驚訝，他的這個同伴兒在如此短暫的時間裡，就非常巧妙地理清了頭緒。帕特裡斯說：「這真是奇跡，您怎麼想到的？」

　　堂路易沒有說話，從口袋裡掏出那本帕特裡斯已經看到過的《本傑明·富蘭克林回憶錄》來，用手指著某些段落讓他讀。這段文字是作者在路易十六統治時期的最後幾年寫的。書中寫道：每天，我們都到我住處邊的帕西村去，在一個美麗的花園裡汲水。那裡小溪、瀑布隨處可見，這是通過人們精心修造的管道引來的水。

　　人們知道我是業餘機械愛好者，就讓我看水流彙集的水池。只要將大理石的小人向左轉四分之一圈，所有的水就通過池壁的導水管直瀉塞納河……

　　帕特裡斯合上書，堂路易向他說明：「後來埃薩萊斯肯定進行了改裝。水通過別的渠道排泄，原來的管道就用來偷運黃金。此外，河床變得狹窄，修築了堤岸，管道就安在堤岸下邊。您看到了，上尉，一切都很容易發現，因為這本書告訴了我。」

　　「那當然，可是只有讀了這本書才會知道。」

　　「一個偶然的機會，我在西蒙的房間裡發現了這本書，就把它裝進了我的口袋，我的好奇心想要瞭解他為什麼要讀它。」帕特裡斯說：「噢！他正是這樣發現了埃薩萊斯的秘密，他原來並不知道。他在他主人的文書中發現了這本書，因此他有了依據。您認為呢？不同意？我想您不同意我的看法，是嗎？您有什麼想法呢？」堂路易沒有回答。他凝望著塞納河。沿著堤岸，離工地不遠的地方，泊著一隻駁船，上面好像沒有人。但是從甲板的排氣管中升起一道細細的煙霧。

　　「去看看。」堂路易說。

　　駁船上寫著：拉·農莎蘭特—特魯伊。

　　他們從堤岸跨上駁船，又跨過放在甲板上的纜繩和空桶。經過一架梯子來到一間兼作臥室和廚房的船艙內。裡面有個男人，長得虎背熊腰，很壯實，黑而鬈曲的頭髮，臉上沒有鬍鬚。身上穿著肮髒的綴滿補丁的罩衫和長褲子。

　　堂路易遞給他二十法郎，那人趕忙接住了。

　　「夥計，請問你這幾天是否看見貝爾杜工地前停過一隻駁船？」

　　「是的，一隻機動駁船，昨天開走了。」

　　「這只駁船叫什麼名字？」

　　「『美麗的赫萊娜』。上面有兩個男的，一個女的，都是外國人，他們說話……我聽不出是哪國的話……可能是英語，也許是西班牙語……反正我聽不懂……」

　　「貝爾杜工地沒開工嗎？」

　　「是的，老闆應徵打仗去了，然後工頭走了……所有的人都得去，不是嗎，連我也躲不過。儘管我有心臟病，我也在等待應徵。」

　　「那麼，工地既然不開工，這只船來幹什麼？」

　　「我也不知道。但是他們幹了整整一個晚上。他們在堤岸上鋪鐵軌。我聽見有斗車開動，有人裝船……裝什麼？我不知道。一大早他們解纜開走了。」

　　「他們去哪兒了？」

　　「他們朝芒特方向走的。」

　　「謝謝，夥計。我問的就這些。」

　　十分鐘以後，帕特裡斯和堂路易回到埃薩萊斯公館，找到了西蒙·迪奧多基斯乘坐的那輛汽車的司機。正如堂路易預計的那樣，西蒙讓他把車開到聖拉紮爾車站，在那裡買了火車票。「朝什麼方向去的？」堂路易問。

　　司機答道：「朝芒特方向。」
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