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三四

　　然後……然後……又該怎樣呢？他們不再想牆上的那些話，也許不敢想。他們的全部注意力都放在外邊那看不見有時甚至感覺不到的行動上。二十年來，敵人從無間斷地在暗中執行著一個針對他們的神秘計劃，每個細節都像鐘錶的運轉那樣井井有條。敵人進到屋裡了，他們聽見從門邊傳來窸窸窣窣的聲音，像是有人往門下塞東西。接著，在兩間相鄰的房子的門那邊，隱約聽見有種聲音，在敞開的護窗板砌著礫石的窗外也有同樣的聲音，後來房頂上也有聲音。

　　他們抬頭往上看，這回不再懷疑大難臨頭，至少要結束了。他們看見，屋頂中間天花板上裝著玻璃的框架，那是房間唯一的採光渠道。

　　他們總是想著同一個令人不安的問題。到底會怎樣呢？敵人就要在這個玻璃框上露面，就要原形畢露嗎？敵人在屋頂上忙了很久。腳步聲震動著鋪在上面的鋅板，那是沿著屋子的右邊鋪到天窗邊沿的。

　　忽然，這個天窗或者天窗的一部分，四塊玻璃中的一個角被一隻手輕輕地掀起來，並用一根棍子撐開了一點。敵人又從屋頂上下去了。

　　帕特裡斯幾乎絕望了，他想要知道得更多，於是他又開始撬護牆板，最後幾塊板子下面是結尾部分，是用最後幾分鐘寫成的。敵人又回來了，在被堵死的門窗前又響起了窸窣聲，屋頂上又有了聲響，天窗開了一點縫，一切安排得井然有序，可以說時間很緊迫了。帕特裡斯的父親和柯拉麗的母親都有同樣的感覺。命運沿著同樣的道路，用同樣的方式，為著同樣的目的重複著。聲音在繼續。

　　「他又上去了……他又上去了……他的腳步聲還在屋頂上……他走到了天窗邊……他想看看嗎？……我們看得到他可惡的嘴臉嗎？……」

　　「他又上去了……他又上去了……」柯拉麗摟著帕特裡斯低聲地說。

　　果然聽見敵人踏著房頂上鋅板的響聲。

　　「是的，」帕特裡斯說，「……他像剛才那樣上去了，不排除還有別人上去。只是不知道我們將見到誰的面孔……我們的父母，他們認識他們的敵人。」

　　她想起了殺害她母親的兇手，不禁怕得發抖，她問：「是他嗎？」

　　「對，是他……我父親記下了他的名字。」

　　帕特裡斯幾乎看到了全部的筆錄。

　　他半彎著腰，用手指著：「喏……讀這個名字……埃薩萊斯……您看……這裡，看到嗎？這是我父親寫的最後幾個字……念，柯拉麗：

　　天窗開得更大了……一隻手推開了它……我們看見了……他對我們笑呢……啊！壞蛋……埃薩萊斯……埃薩萊斯……然後，他從天窗裡扔了一個東西下來，落在房子中間我們的頭上……一架梯子，繩梯……我們不明白……繩梯停在我們面前……然後，我終於看見了……梯子下面橫杠上別著一張紙，我看到上面有埃薩萊斯寫的幾個字：『柯拉麗她一人上來可以獲救。我給她十分鐘時間考慮，否則……』

　　「啊！」帕特裡斯站起來說，「那麼這一套還會故技重演嗎？這副梯子……我在西蒙老頭的壁櫥中發現的繩梯……」

　　柯拉麗眼睛一刻也沒有離開天窗，因為那裡響著腳步聲。上面靜了一會兒。帕特裡斯和柯拉麗相信，這個時刻已經到來，他們即將見到……

　　帕特裡斯惡狠狠地低聲說：「是誰呢？能夠在這場災難中扮演角色的只有三個人，而兩個已經死了：埃薩萊斯和我的父親。第三個就是西蒙，可是他瘋了，他在瘋傻狀態下還能使這場陰謀繼續嗎？但是怎麼想得到，他竟會如此精確地做到了，不，不……是另一個人在控制他，另一個人也來了，躲在幕後。」

　　他感到柯拉麗的手指緊緊地抓著他的胳膊。

　　「別吱聲，是他……」

　　「不……不……」他說。

　　「是他……我敢肯定……」

　　柯拉麗猜中了正在進行著的另一件事，果然，像從前一樣，天窗開得更大了，一隻手推開了它。他們忽然看見了……他們看見一個人的頭從開著的天窗中露出來。這是西蒙老頭的臉。

　　真的，他們看見他並不感到特別意外。之所以對迫害他們的人是西蒙而不是別人並不感到意外，是因為幾周來西蒙同他們在一起，扮演著悲劇角色。

　　不管他們是否願意，他總是隨處可見，他的角色神秘、令人難以理解。是不自覺的同謀？受盲目的命運驅使？這有什麼關係！反正是他在幹，他在不停地進攻，令人防不勝防。帕特裡斯嘀咕著：「瘋子……瘋子……」

　　「他可能不瘋……他不一定瘋。」

　　柯拉麗顫抖著。

　　上面的人透過黃眼鏡片瞧著他們，在他那冷漠的臉上，既看不出仇恨，也看不出得意。

　　「柯拉麗，」帕特裡斯低聲地說，「……你讓我……我來……」他把她輕輕推開，裝做扶她到椅子上去坐下，而實際上，他只有一個想法，走到放手槍的桌邊去，拿起武器射擊。西蒙一動不動，活像個興妖作怪的凶神……

　　柯拉麗無法猜透這個盯著她的人。

　　「不，」她喃喃地說，她害怕帕特裡斯的行動會加速這可怕的結果，「不，不要……」

　　可是帕特裡斯比她堅決，他接近了目標，再進一步努力就摸到手槍了。

　　他迅速下定了決心。瞄準後就開槍，槍響了。上面的人頭不見了。

　　「啊！」柯拉麗喊道，「您錯了，帕特裡斯，他會報仇的……」

　　「不，不會的……」帕特裡斯說，手裡握著手槍，「不，誰知道我就打得中！……子彈打著窗框邊……可能打飛了，那麼……」他們手拉著手抱著一線希望等待著。

　　這希望沒有多久，房頂上的聲音又響了。

　　接著，又同過去一樣，他們好像已經看見了，同從前一樣，從開著的天窗扔進一樣東西，這東西落在房子的中央……一個梯子……一副繩梯……那是帕特裡斯在西蒙老頭的壁櫥裡看見過的。同從前一樣，他們等待著，而且很清楚，一切都會重複進行，事情毫無改變地一件件地發生，他們快速地在梯子下面一根橫杠上去找別著的紙條。

　　柯拉麗找到了，那是一個紙筒，紙已經發黃，變脆，被磨損了。

　　這是二十年前，埃薩萊斯寫的那張紙條，像從前一樣地用於同樣的目的，進行同樣的威脅。

　　「柯拉麗一人上來，她可以得救。我給她十分鐘時間考慮。否則……」
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