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二八

　　「不，您知道。」

　　「什麼也不知道，我發誓！」

　　「您拒絕嗎？」

　　「我無可拒絕，但是我什麼都不知道。」

　　「那麼，我下決心來說吧。」維克托說，「我只是很抱歉，我一說，要給德·奧特萊夫人帶來殘酷的傷害，極其殘酷的傷害。不過，她遲早總會知道真相的。長痛不如短痛，現在知道還好些。」

　　居斯塔夫·熱羅默作了個手勢表示抗議。他拒不回答問題，卻又作這樣的表示，很是叫人困惑。他說：「偵探先生，您要做的事非同小可。」

　　「您一定知道我要說什麼，才知道事情非同小可。既是這樣，還是您說吧！……」

　　維克托等了一會，看到熱羅默不開口，就果斷地說起來：「兇殺案發生的那天晚上，居斯塔夫·熱羅默和他的朋友菲利克斯·德瓦爾一起在巴黎吃晚飯。這兩位朋友經常這樣消遣，因為他們都喜歡美酒佳餚。只是，這天晚上他們喝得更多，以致居斯塔夫十點半鐘回加爾什時，已經很不清醒了。在『十字路口咖啡館』他又喝了一杯茴香酒，這一下徹底醉了。他勉強上了汽車，順著往加爾什去的公路開起來。他到了什麼地方？是自己家門口嗎？他認為是的。事實上，他並不是停在自己家門前，也就是說，在他眼下住的別墅門前，而是停在屬￿他的，他曾住過十年的房子前。他在這裡住的時候，經常是在巴黎美餐之後才回家來。今天，他又美餐一頓，又回到這個家裡。房門鑰匙不就在他口袋裡嗎？就是他的房客德·奧特萊向他索取的那把鑰匙。為了這把鑰匙，他們兩家還曾鬧到了治安法庭。由於固執，也為了不讓別人在其他地方找到，他一直把這把鑰匙放在衣袋裡。他現在使用這把鑰匙不是很自然的嗎？他按了鈴，看門女人開了門。他低聲報了自己的名字，就進去了。他上了樓，拿出鑰匙開門，進了屋。他進了自己的家。

　　完全是自己家，而不是別人的家。他頭昏眼花，怎麼可能不認為這裡就是自己的套房，自家的前廳呢？」

　　加布裡耶爾·德·奧特萊站了起來，一臉蒼白，結結巴巴地表示抗議，卻說不出來。而維克托卻從容不迫，一句句地說下去：「他怎麼能不認為是自家的房門呢？這正是他的房門，正是他扭過的門把手，推的正是原來的那扇門。房間裡黑乎乎的。他誤認為是妻子的女人在床上昏昏欲睡。她微微睜開眼睛……低聲說了幾句話……她也開始了幻覺……以後也沒打消幻覺……沒有打消……」

　　維克托收住話。德·奧特萊夫人原來只是不安，現在則恐慌起來。大家覺察她在努力思索，她記起了一些情節、細節，大為驚駭。總之，維克托這些可怕的話是那麼合乎邏輯，使她不能不接受。她看了看居斯塔夫·熱羅默，做了個恐懼的動作；身子傴僂下去，雙手捂住臉，跪倒在一把扶手椅前面……

　　這一切都是在沉寂之中發生的。沒有人對維克托披露和男爵夫人所接受的奇特的實情提出異議。加布裡耶爾·德·奧特萊用面紗遮住臉。

　　居斯塔夫·熱羅默有些尷尬地站在那裡，似笑非笑，樣子十分滑稽。維克托對他說：「是這麼回事，對吧？我沒搞錯吧？……」

　　熱羅默不知道是應該承認，還是繼續扮演寧肯自己坐牢，也不連累一個女人名聲的紳士角色？最後，他期期艾艾地說：「是的……是這樣……我當時醉了……我並不清楚……只是到了早晨六點鐘……我醒來時，才意識到……我相信德·奧特萊夫人會原諒我的……」

　　他沒有再說下去。先是有人悶著笑了起來，接著，從瓦利杜到戈蒂埃，從秘書到莫萊翁，都忍不住大笑起來。於是，居斯塔夫·熱羅默也咧開了嘴，無聲地笑起來。這件豔遇使他身在牢房，心情卻一直愉快。現在，他突然覺得這件事真是好笑。

　　他用愧疚的語氣，向那個跪著的身影反復說：「必須原諒我……這怪不得我……完全是偶然，對不對？那以後，我一直盡力保守秘密……」

　　男爵夫人站了起來。維克托對她說：「我再次請您原諒，夫人。我不能不說出來，是免得司法當局勞神費力，同時，也是為了打消對您的懷疑……是的，為您著想。哪天您會感激我的……您會明白的……」

　　她始終蒙著面紗，由於羞恥而低著頭，一句話沒說就走了。

　　居斯塔夫·熱羅默也被帶走了……

　　二

　　維克托一直未改嚴肅的神情。不過，他還是以多少帶有幾分戲謔的憐憫語氣說：「可憐的女人！正是她談到丈夫那夜回家的神態，才使我明白了真相。

　　那一夜她留下了激動的回憶……『我是躺在他懷裡睡著的，』她說，似乎這是一件少有的事。然而，德·奧特萊在同一天晚上對我說，他對自己的妻子從來都很溫情。這顯然很矛盾，對不對？當我注意到這一點時，我突然想起那把引起德·奧特萊與熱羅默兩家那麼多衝突的鑰匙。這兩個念頭一碰，事情就清楚了。我腦子裡豁然一亮：熱羅默是這所房子的業主，原來就住在這套房間裡，現在還掌握著這套房間的鑰匙。這一來，其餘的情節就像我剛才敘說的那樣自動推演了出來。」

　　「因此，謀殺是……」瓦利杜問道。

　　「是德·奧特萊一個人幹的。」

　　「可是，電影院那個女人呢？有人在埃莉茲·瑪松家樓梯上碰到的那個女人呢？」

　　「她認識埃莉茲·瑪松；並且通過埃莉茲·瑪松，得知德·奧特萊男爵知道國防債券的下落；這些國防債券落到了萊斯柯老頭手裡，男爵企圖把它們搞過來。於是她就到『破窩』去了。」

　　「去偷國防債券嗎？」

　　「不是。據我瞭解，她不是盜賊，而是一個神經有些毛病的人，渴望刺激。她出於好奇，到那裡看看，正好趕上兇殺案，只來得及跑進汽車，開走了。」

　　「也就是說去找亞森·羅平？」

　　「不是。亞森·羅平在斯特拉斯堡失算以後，如果繼續盯著國防債券，作案手段會比本案高明得多！不，他現在只對那一千萬法郎感興趣。因此，他的情婦只好獨自行動。那一夜德·奧特萊可能沒有看見她。他逃出來之後，不敢回家，在公路上遊蕩了一夜，一清早就來到埃莉茲·瑪松家。此後不久，我就到了男爵夫人那裡作首次訪問。她並不知道摟著她的不是丈夫，因此才那麼熱烈地為丈夫辯護，那麼竭誠地肯定丈夫一夜都沒有離開她。」

　　「可是，這個誤會，德·奧特萊並不知道……」

　　「是的。但當天下午，他得知了妻子為他辯護，否認他有犯罪可能的情況。」

　　「他是怎麼知道的？」

　　「是這樣的，那個老保姆在門外聽到了我跟女主人的談話；她去市場買東西時，被守候在那裡的一個記者發現了，她就向記者講了我們談話的情形。

　　記者寫了一篇文章，發表在一家小晚報上，幾乎未引人注意。可是，下午四點，德·奧特萊在北站附近買了這份晚報，顯然非常驚奇地得知，他妻子為他提供了一個無可否認的證據——案發時他不在現場。因此，他放棄了逃走的打算，把贓款藏好，開始與我們交鋒。只是……」

　　「只是？……」

　　「只是，當他弄清妻子為他作證付出的代價時，當他慢慢發現妻子堅信他那一夜在家的緣由時，他什麼也沒說，只是揍了她一頓。」
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