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一〇

　　「那我們去埃莉茲·瑪松家。」維克托建議。

　　專員馬上反對：「嗨！她已經被監視起來了，很快就會對她家進行搜查的，甚至我們到她家之前就搜查完了。照我看來，還有更急迫的事要做。」

　　「什麼事？」

　　「兇殺發生時，加爾什的參議員、德·奧特萊的房東居斯塔夫·熱羅默在幹什麼？這是他妻子提出的問題。我想向他的朋友、聖克盧的地產商和房產經紀人菲利克斯·德瓦爾提出這個問題。我剛才查到了他的地址。」

　　維克托聳聳肩膀，坐上駕駛座。莫萊翁坐在他旁邊，德·奧特萊和一名偵探坐到後面。

　　到了聖克盧，他們在辦公室裡找到了菲利克斯·德瓦爾。他是個高個子，長著一頭褐發，鬍子修飾得整整齊齊。他一聽來意，就忍不住笑道：「啊！是誰在害我的朋友熱羅默？一大早，他妻子就打電話來，接著又來了兩批記者。」

　　「他們都問什麼了？」

　　「問他前天，也就是星期四晚上是幾點回家的。」

　　「您怎麼回答？」

　　「當然說實話！他把我送到家門口，正好敲響十點半。」

　　「可他妻子卻說他是半夜回去的。」

　　「是的，我知道。她像個打翻醋罎子的女人，放聲大叫，鬧得滿城風雨。『你晚上十點半以後幹了什麼？你到底在什麼地方？』於是，司法當局介入了，記者也來了，就好像這段時間發生了什麼謀殺案似的。我可憐的居斯塔夫一下成了嫌疑犯。」

　　他放聲大笑起來：「居斯塔夫這個連蒼蠅都沒打死過的人，卻成竊賊、殺人犯！」

　　「你朋友當時有點醉吧？」

　　「哦，有一點。他容易醉。他當時還拉我到五百米外的『十字路口咖啡館』去喝酒呢，那家店一直開到半夜。居斯塔夫這傢伙！」

　　於是，兩名警察去這家咖啡館調查，得知前天晚上，居斯塔夫·熱羅默先生，店裡的常客，確實在十點半之後來喝過一杯茴香酒。

　　這樣就冒出了一個問題：十點半到半夜這段時間，居斯塔夫·熱羅默幹了什麼？

　　他們把德·奧特萊男爵送到家門口，並派了一名警察看守。然後，莫萊翁讓車一直開到熱羅默的別墅。他們兩夫婦都不在家。

　　「我們去吃飯吧。」莫萊翁說，「時間不早了。」

　　他們在體育咖啡館吃了午飯。兩人沒說幾句話。維克托默不作聲，一臉不快的神氣，表明他認為專員的想法是多麼幼稚。

　　「怎麼！」莫萊翁叫道，「你不認為這個人的行為怪誕嗎？」

　　「哪個人？」

　　「居斯塔夫·熱羅默！」

　　「居斯塔夫·熱羅默？在我看來，他是個次要人物。」

　　「那麼，您說說您的打算。」

　　「直奔埃莉茲·瑪松家。」

　　「我的打算，」莫萊翁容易激動，又十分固執，大聲說，「是去見德·奧特萊太太。走吧！」

　　「走！」維克托說，使勁聳了聳肩膀。

　　那個被派作看守的偵探站在人行道上監視著房子。維克托他們上了樓。

　　莫萊翁按響門鈴，門開了。

　　他們正要進去，有人在下面叫喊。一個警察大步跑上樓。這是維克託派到沃吉拉爾街監視埃莉茲·瑪松的兩名警察之一。

　　「喂，出什麼事了？」維克托問。

　　「她被殺死了……可能是被勒死的……」

　　「埃莉茲·瑪松？」

　　「是的。」

　　三莫萊翁性情衝動。當他意識到沒有照維克托希望的那樣，先去沃吉拉爾街調查而鑄成大錯時，惱羞成怒，不知該向誰發洩，就闖進德·奧特萊夫婦的房間，大叫大嚷，大概想激怒他們，好找機會發洩。

　　「人家把她殺死了！……這就是結果！為什麼不早些告訴我們可憐的女人她處境危險？……人家殺她，是因為你把債券放到她那裡，德·奧特萊！……

　　有人知道這件事！是誰呢？你現在準備協助我們嗎？」

　　維克托想出面勸阻，可莫萊翁固執地說下去：「怎麼？要我注意方式？我可沒有這個習慣！德·奧特萊的情婦被人殺死了，我問他能不能給我們提供一條線索？……立即回答，別耽擱！」

　　他這番話激起的反應，主要還不在德·奧特萊身上。雖然他呆若木雞，瞠目結舌，似乎在努力理解這番話的意思；可是，加布裡耶爾·德·奧特萊卻站起來，愣愣地看著她丈夫，等他抗議、反抗、發火。她搖搖晃晃地，只好找東西靠著。等到莫萊翁住口，她才結結巴巴地說：「你竟有情婦……你！你！瑪克西默！情婦……原來，你每天去巴黎，是……」

　　她紅紅的臉頰一下變得灰白，口裡喃喃念著：「情婦！一個情婦！……

　　這怎麼可能呢？……你竟有情婦！……」

　　末了，德·奧特萊用跟妻子一樣的口氣，呻吟著說：「原諒我，加布裡耶爾……我也說不清是怎麼搞的……再說，她已經死了……」

　　她畫了一個十字：「她死了……」

　　「你全聽見了……這兩天發生的事是非常可怕的……我什麼都不明白……一場惡夢……為什麼要這樣折磨我呢？這些人為什麼要逮捕我？」

　　她渾身一顫，說：「逮捕你……你瘋了……逮捕你！」

　　她一陣絕望，跪倒在地，合著兩手伸向專員，哀求道：「不，不……您沒有權力……我向您發誓，我，他是無辜的。什麼？謀殺萊斯柯老頭？他那夜在我身邊……啊！我以永福發誓……他擁吻了我……然後……然後……我就在他懷裡睡著了……是的，在他懷裡……你們想怎麼辦？……你們不會逮捕他，是吧？不然，這太可怕了，是嗎？」

　　她又期期艾艾說了幾句話，聲音越來越弱，最後聽不清了。她暈了過去。

　　所有這一切，她作為被欺騙的妻子所表現的悲傷，她的恐懼、祈禱和昏厥，都顯得十分自然，十分真實，不可能是假裝的。
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