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八

　　「可是，車站職員都沒有看見您。」

　　「我到車站時火車剛開走。遇到這種情況，我通常都到塞弗爾站去搭車，只要走二十五分鐘就行了。我有月票，可以從那裡上車。」

　　「那兒的人認識您嗎？」

　　「不如這兒熟，那個站的旅客比這兒多得多。我坐的那個包廂只有我一個人。」

　　他毫不猶豫地作了回答。他說得很確定，很合乎邏輯，讓人不能不承認他說的是事實，至少暫時承認。

　　「您明天能陪我去巴黎嗎，先生？」維克托問道，「我們一塊去見見昨晚跟您一起吃飯的人，以及您今天見到的人。」

　　維克托剛說完，加布裡耶爾就沖到他面前，氣得臉都變了形。他記起她打熱羅默先生的那一拳，直想笑，因為這女人的神氣十分可愛。不過她還是克制住了，指著掛有一幅聖像的牆說：「我以永福發誓……」

　　可是，受到這麼一點盤問就發誓，大概她自己也覺得不合適，所以，她只畫了一個十字，嘀咕了幾句，溫柔而深情地擁抱了丈夫，就走開了。

　　剩下兩個男人，面對面地站著。男爵一聲不吭，維克托發現他那看起來英俊、寧靜、沉著穩重的外表並非天生的，不免有些吃驚。他兩頰塗著胭脂，那是種女人常用的發紫的胭脂。他也注意到他眼圈發黑，嘴角下垂，顯得極為疲勞。他的變化是多麼突然！而且每一秒鐘都變得更加明顯！

　　「您走錯了路，偵探先生。」男爵嚴肅地說，「您的調查不公平地干預了我的私生活，迫使我不得不向您說出一個難於啟齒的秘密。我對妻子還是喜愛和尊重的，但幾個月來，我在巴黎有了一個情人。昨晚我就是和那個女人一起吃的晚飯，然後，她開車一直把我送到聖拉紮爾火車站。今早七點鐘，我又去找了她。」

　　「您明天就領我去她那兒。」維克托命令道，「我用汽車來接您。」

　　男爵猶豫了一下，回答道：「好吧。」

　　同男爵見面以後，維克托心裡更沒有底了，一時屈從于感情，一時又讓理智占了上風，但不論是感情還是理智，都沒有讓他發現無可爭議的事實。

　　當晚，他跟聖克盧的一名警察說好，讓他監視男爵的房子，直到午夜。

　　沒有發生任何可疑的事。

　　§ 三、男爵的情婦

　　一

　　從加爾什到巴黎，有二十分鐘路程，一路上兩人誰都沒有作聲。然而，可能正是因為男爵的沉默和馴服，才使維克托更加懷疑。自從頭一天發現男爵化妝以來，他對男爵的沉著就不再相信了。他觀察男爵，發現胭脂不見了，那張面頰凹陷、皮膚發黃的臉，說明他一夜無眠、惶惶不安。

　　「在哪個地段？」維克托問。

　　「沃吉拉爾街，盧森堡公園附近。」

　　「她叫什麼名字？」

　　「埃莉茲·瑪松。她在『情女遊樂場』當過舞女。她有肺病，我收留了她。她對我為她做的一切是那麼感激。」

　　「您為她花了很多錢嗎？」

　　「不太多，她很樸素！只是，我幹的事少了。」

　　「因此沒錢付房租了。」

　　他們不再說話，維克托想著男爵的情婦，不禁冒出強烈的好奇心：她會不會是電影院裡的那個女人？會不會就是在「破窩」殺人的那個女人？

　　在沃吉拉爾街旁，聳立著一座又高又舊的樓房，裡面的房間都很窄小。

　　男爵走到四樓左邊一扇門前，敲了敲門。又按響門鈴。

　　一個年輕女人立即開了門，並向他伸出雙臂。維克托發現她不是自己見過的那個女人。

　　「你終於來了！」她說，「可你不是一個人？這是一位朋友？」

　　「不是。」他回答道，「這位先生是警察局的。我們一起來瞭解有關國防債券的事。我偶然捲進了這件事。」

　　那女人把他們領進狹小的房間，維克托這時才得以好好打量她。她一副病容，長著一雙藍色的大眼睛和一頭蓬亂的棕色頭髮，顴骨上塗著胭脂，跟昨天男爵臉上塗的一樣，是紫紅色的。她穿著室內便袍，頸上隨便系著一條桔黃色淺綠條紋的寬圍巾。

　　「只是例行公事，小姐。」維克托說，「問幾件事……前天，星期四，您見過德·奧特萊先生嗎？」

　　「前天？嗯，我想一想……啊！對了，他來我這兒吃的午飯和晚飯，然後我把他送到火車站。」

　　「昨天，星期五呢？」

　　「昨天，他早上七點鐘就來了。我們在這房裡一直呆到下午四點鐘。然後我領他到外面，就像平時那樣，陪他散散步。」

　　從她的神態上，維克托相信她的回答是事先商量好的。不過，也許她說真話也跟說謊話的語氣一樣呢？

　　他在套房裡走了一圈，發現只有一個簡陋的衛生間、一間廚房和一個衣服間。他撩開掛著的衣裙，忽然看見裡面有一隻旅行袋和一個鼓鼓的帆布箱。

　　他猛地轉過身，正好截獲少婦與情人交換的眼色。於是，他打開那只箱子。

　　箱子一邊放著女人的內衣、一雙靴子和兩條裙服，另一邊放著男人的外衣、襯衫。旅行包裡放著睡衣，拖鞋和盥洗用具。

　　「這麼說，你們打算出門？」他站起身來。

　　男爵朝他走過來，嚴厲地看著他，說：「您說，是誰允許您這樣翻箱子的？您這是搜查！以什麼罪名？搜查證在哪裡？」

　　面對這個人，維克托感到了危險。他覺得男爵怒不可遏，眼睛射出凶光，似乎想要殺人。

　　維克托握緊衣袋裡的手槍，對這位對手說：「昨天有人在北站附近看到您帶著兩隻箱子……和情婦在一起。」

　　「開玩笑！」男爵吼道，「開玩笑！我根本就沒有乘火車。我說，您也坦率點……到底指控我什麼？偷了那個黃信封？甚至還……」

　　他壓低聲音：「甚至殺死了萊斯柯老頭？是這麼回事嗎？」

　　只聽見一聲嘶啞的叫喊，埃莉茲·瑪松臉色煞白，氣急敗壞地說：「你說什麼？他指控你殺了人？殺了加爾什那個人？」

　　男爵笑了起來：「也真是，竟有人相信那通鬼話！您明白，偵探先生，這話不可能當真……
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