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七

　　「不可能。只有進我的房裡才能開門，而我的房門是鎖著的，並且上了插銷。」

　　「德·奧特萊夫人早晨有時出門嗎？」

　　「從不。都是老保姆安娜去採買。瞧，她正從便梯上下來。」

　　「樓裡有電話嗎？」

　　「沒有。」

　　維克托走了出來，內心茫然，腦子裡充滿互相矛盾的念頭。其實，不管有多少理由對男爵不利，但他沒有作案機會這一點是確鑿無疑的，因為他當時在妻子身邊。

　　維克托吃過午飯，又回到車站，去詢問車站職員：「德·奧特萊男爵今早是乘早班車走的嗎？早班車乘客不多，他要是從這裡走，肯定會被人注意。」

　　回答一致，十分明確：沒有。

　　那麼，他是怎樣離開加爾什的呢？

　　整個下午，維克托都在向供貨商、藥店老闆、當地行政機構以及郵局職員瞭解德·奧特萊夫婦的情況。他發現這對夫婦不討人喜歡。問來問去，自然問到他們的房東、市參議員、木柴煤炭批發商居斯塔夫·熱羅默那裡。熱羅默與男爵夫婦之間的糾紛使當地人很開心。

　　熱羅默夫婦有一座漂亮別墅，也建在高地上。維克托一進屋，就感到這家人的生活舒適、富裕，但也發現這對夫婦不和、吵鬧。他按了半天門鈴，無人理睬，就自己走進前廳，聽到二樓有人在爭吵、摔門。那是一個男人吵煩了，在低低地作解釋，和一個女人憤怒的尖叫聲。只聽那女人罵道：「你是個酒鬼！是的，你是個酒鬼！市參議員居斯塔夫·熱羅默先生是酒鬼！你昨晚在巴黎幹了什麼？」

　　「你很清楚，親愛的，跟德瓦爾有個生意上的應酬。」

　　「顯然，還有一群母雞。我瞭解你那個德瓦爾，一個花天酒地的傢伙！

　　那麼，晚飯以後呢？上『情女遊樂場』去了，嗯？玩裸女去了！跳舞、喝香檳去了！」

　　「你瘋了，昂裡耶特！我再說一遍：我開汽車把德瓦爾送到絮萊斯納去了。」

　　「幾點鐘？」

　　「我也說不清……」

　　「你當然說不清，你醉了。這大概是早晨三四點鐘的事。只是，你趁我睡著了……」

　　接下來爭吵變成了打鬥，熱羅默先生沖向樓梯，跌跌撞撞下了樓，他妻子在後面追。到了前廳，他才發現有客人等著。客人馬上表示歉意：「我按了鈴……沒人回答，我就冒昧……」

　　居斯塔夫·熱羅默年紀在四十左右，臉色紅潤，頗為英俊。他笑起來：「那麼，您聽見了？夫妻吵架……不是什麼大不了的事……昂裡耶特是個好妻子……到我書房裡來吧……請問貴姓？……」

　　「便衣偵探維克托。」

　　「啊！是調查那可憐的萊斯柯老頭的事吧？」

　　「確切地說，我是想瞭解一下你的房客德·奧特萊男爵……」維克托打斷他的話說道，「你們相處怎麼樣？」

　　「很不好。我們租給他的那套房子，我和妻子曾住過十年。可他們不是跟你提要求，就是跟你打官司。法院的送達員不斷來送傳票……都是為一些雞毛蒜皮的事。比如，他們那套房間的第二把鑰匙，我明明交給他們了，他們硬說沒收到！總之，都是為一些無聊的小事兒。」

　　「可最後還是打起來了。」維克托說。

　　「這麼說您知道了？是的，打起來了。」熱羅默先生笑著說，「我鼻子上挨了男爵夫人一拳……我相信，她會覺得內疚的。」

　　「她！會為什麼事內疚？」熱羅默太太叫道，「她那個潑婦！那個毒婆娘！還老上教堂呢！……至於那個男的，偵探先生，那是個壞男人，破了產，連房租都不付，什麼事都幹得出來。」

　　她的模樣漂亮、可愛，給人以好感，就是嗓音嘶啞，似乎專為罵人和發怒用的。她丈夫不得不勸她理智一點，提供了一些令人歎息的情況：男爵在格勒諾布爾破了產，在裡昂幹過一些不光彩的勾當，總之，他過去幹了不少營私舞弊的事情……

　　維克托沒有再問下去，他告辭以後，聽到裡面又吵了起來。那女人尖叫著：「你到底上哪裡去了？你幹什麼去了？……你這撒謊的傢伙！」

　　傍晚，維克托來到體育咖啡館，匆匆瀏覽了幾份晚報，沒有讀到什麼特別的消息。過了一會兒，有人領著加爾什的一位先生和一位女士來見他。他倆從巴黎來，說在巴黎北站附近看到德·奧特萊男爵和一個女人坐在一輛出租汽車裡，司機座旁邊的位子上放著兩隻箱子。這是證據嗎？維克托比誰都清楚，這類證據是靠不住的。

　　「不管怎麼說，可以這麼推理，」他想，「要麼男爵帶著國防債券逃往比利時……有個女人與他同去，可能就是我在萊斯柯老頭家窗口見到的那個漂亮女人；要麼這兩個人提供的情況有誤，他過一會兒就會乘常坐的那趟火車回到這裡。如果是那樣，那就表明，儘管看上去他很可疑，這條線索卻是錯誤的。」

　　維克托在出站口找到了瓦揚。

　　火車已經發出進站信號，不久就拐過彎駛過來了。火車停下後，下來三十來個人。

　　瓦揚用胳膊肘碰了碰維克托，小聲說：「過來的那個人……深灰色外套……軟帽……就是男爵。」

　　三

　　維克托對男爵的感覺並不壞。他神態安詳，臉色平靜，沒有絲毫不安。

　　絕不是十八小時前殺過人、被可怕的回憶所折磨、為眼下要幹的事而焦慮、為將來的結果而擔驚受怕的人的面孔，而是一張按部就班做完一天工作的人的面孔。他向車站職員點點頭，然後就朝右邊他家走去。他手裡拿著一張拆疊的晚報，心不在焉地敲著路邊的柵欄。

　　維克托先在他後面遠遠跟著，然後加快腳步，幾乎與他同時到達他家門口。到了五層樓梯口，男爵掏出鑰匙準備開門，維克托問道：「您是德·奧特萊男爵吧？」

　　「有什麼事，先生？」

　　「想跟您談一會兒……我是便衣偵探維克托。」

　　這話無疑是一個打擊，他顯得恐慌不安。他咬著牙關，費了很大勁才鎮定下來。
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