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八五

　　他在一家客棧住了八天。他不知去哪兒……幹什麼？要攀住什麼？他活厭了。他不願活了……不想活了……

　　「是你！」

　　埃爾納蒙太太站在加爾舍別墅小房間裡，一臉蒼白，圓睜大眼，顫顫巍巍地、驚慌失措地看著對面這個人。

　　亞森·羅平！……亞森·羅平來了！

　　「你！」她說，「……你！……可報上都說你……」

　　他淒然一笑：「是啊，我死了。」

　　「那麼！……那麼！……」她樸實地說。

　　「你是想說，我要是死了，就不要來這兒纏人了。可你得相信，我是有理智的呀，維克圖瓦。」

　　「可你的樣子變了！」她憐憫地說。

　　「有絲毫沮喪……不過已經完了。聽我說，熱納維耶芙在嗎？」

　　她突然變得嚴肅起來，一步跳過來：「你會留下她吧，嗯？哼，這一回，我可不會再讓她走了。她回來時精疲力竭，心神不定，臉上沒一點血色，養了這些天，好不容易才把顏色養好。你把她留下吧，我求求你。」

　　他使勁壓著老太婆的肩膀：「我希望……你明白嗎……我希望跟她談談。」

　　「不成。」

　　「我要跟她談談。」

　　他把她推開。可她站穩樁子，交抱著兩臂，說：「你不如踩著我的身子過去吧。小姑娘只在這裡才幸福，別處都不行……你想讓她有錢，讓她高貴，可你讓她不幸福。這事不行。你那個皮埃爾·勒迪克是什麼角色？你那韋爾登茲是什麼地方？讓熱納維耶芙當公爵夫人！你瘋了。她沒有這福氣。其實，你這麼安排，全只為你著想。你要的是權力，財富。至於小姑娘，你才沒把她放在心上。你什麼時候問過一句，她是否愛他，愛你那個無賴大公？你什麼時候問過一句，她是不是愛上什麼人了？沒有，你一次都沒問過。你追求的只是你的目標，卻不怕傷害熱納維耶芙，害得她下半輩子不幸福。不行，我不答應。她所需要的，是平凡的實在的生活。這種生活，你是不可能帶給她的。那麼，你來幹什麼呢？」

　　他似乎深受震動，不過還是壓低聲音，可憐巴巴地說：「讓我永遠不見她，不和她說話，這可不行……」

　　「可她以為你死了。」

　　「這正是我不情願的事情！我希望她知道真相。想到她會像懷念死者一樣懷念我，我就心如刀絞。把她領來吧，維克圖瓦。」

　　他的聲音如此溫和、如此傷感，把老太婆打動了，問道：「聽我說……首先，我想弄清楚。她來不來，要看你對她說什麼……爽快點，小夥子……你想對她說什麼，對熱納維耶芙？」

　　亞森·羅平鄭重地說：「我要跟她說：『熱納維耶芙，我答應過你母親，要給你財富，權力，讓你過上仙女一般的日子。到了那一天，我的目的如果達到了，我會向你要求一個位置，離你不太遠。你那時快樂，富裕，就會忘記，對，我深信不疑，你會忘記我是什麼人，確切地說，我過去是什麼人。不幸的是，我拗不過命運，沒給你帶來財富和權力。什麼也沒給你帶來。相反，我倒需要你來幫忙了。熱納維耶芙，你能幫我一把嗎？」

　　「幫什麼？」老婦人不安地問。

　　「幫我活下去……」

　　「啊！」她說，「可憐的孩子，你都到這一步了……」

　　「是啊，」他老實地回答，並沒裝出痛不欲生的樣子，「……是啊，我到了這一步了。有三個人剛剛死了。是我殺的，親手殺的。這記憶太沉重了。

　　我孤身一人，平生第一回需要幫助。我有權向熱納維耶芙求助。她有義務幫助我……不然……？」

　　「一切都完了。」

　　老婦人不說話了，臉色變得蒼白，身子開始哆嗦起來。對她從前用奶汁哺育的，不管怎樣今天仍是「她的孩子」的人，她又生出一片愛憐。她問：「你準備拿她怎麼辦？」

　　「我們去旅行……還有你，如果你願意同去的話……」

　　「可你忘了……你忘了……」

　　「忘了什麼？」

　　「你的過去……」

　　「她也會忘記的。她會明白，我不再是那種人了。我也不可能再做那種事了。」

　　「那麼，你希望的，真是讓她與你一起生活，與亞森·羅平一起生活？」

　　「與我將成為的那個人一起生活。與為了讓她幸福，為了讓她能按自己的心願嫁人而工作的人一起生活。我們將在世界上某個角落定居。我們一起並肩奮鬥。你知道我能幹什麼事……」

　　她盯著他，緩緩地重複道：「那麼，你真希望她與亞森·羅平一起生活？」

　　他遲疑片刻，明確肯定道：「對，對，我希望，這是我的權利。」

　　「你希望她扔下她悉心培養的那些孩子嗎？扔下她喜歡並且需要的這種工作嗎？」

　　「是啊，我希望，這是她的義務。」

　　老婦人打開窗戶，說：「既是這樣，就叫她來吧。」

　　熱納維耶芙坐在花園裡一條長凳上。身邊圍著四位小姑娘。其他的在奔跑玩耍。

　　他從正面看著她，看見那雙莊重的眼睛裡含著笑意。她手裡拿著一朵花，正在一片一片地摘著花瓣，一邊給那幾個專心而好奇的姑娘解釋著什麼。然後她又向她們提問。姑娘們每回答一個問題，她就吻她們一下，以示獎賞。

　　亞森·羅平久久地看著她，又激動，又極為不安。種種未曾感受過的情感都在他心頭交集。他恨不得要把姑娘摟在懷裡親吻，傾訴對她的欣賞與喜愛。他又想起她母親，那個死在阿斯普萊蒙小村莊，死于憂傷的女人……

　　「叫她吧。」維克圖瓦又說。

　　他倒在一把扶手椅上，結結巴巴地說：「我不能……不能……我無權……這不可能……讓她以為我死了吧……這樣更好……」

　　他極為沮喪，心情煩亂，身子一聳一聳地抽泣起來，心中充溢著的一股溫情，就像那些遲放的花朵，綻開的當天，就凋謝了。老婦人跪下來，聲音顫抖地問：「她是你女兒，對嗎？」

　　「對，是我女兒。」

　　「啊！可憐的孩子！」她也落下淚來，「可憐的孩子！……」

　　§ 尾聲 自殺

　　一

　　「上馬。」皇帝命令道。

　　看到有人牽來一匹壯健的驢子，他立即又改口道：「不如說，上驢吧。瓦爾德馬爾，你確信這畜生聽話嗎？」

　　「陛下，對它，我像對自己一樣，敢打包票。」伯爵肯定道。「那我就放心了。」皇帝笑道。

　　接著，他返身對侍從們說：「先生們，上馬吧。」
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