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五九

　　「文件在廢墟上。」

　　「走吧，領我去看看。」

　　亞森·羅平沒有動。

　　「怎麼？」

　　「怎麼！陛下，這可不像您認為的這麼簡單。需要一些時間，才能彙集所有的材料，打開這藏物之處。」

　　「要多少鐘頭呢？」

　　「二十四小時。」

　　對方作了個不快的動作，馬上又壓了下去。

　　「啊！我們之間，這沒有問題。」

　　「可是陛下，我們什麼事兒都沒有說清楚……包括陛下派六個保鏢，押著我作的旅行。不過，我總歸會把文件交給您的。」

　　「而我只有拿到文件後，才能還您以自由。」

　　「老爺，有個信任的問題，我原以為會在監獄門口釋放我。如果是那樣，我也會恪守諾言，交出文件的。而陛下您可能認為我是不會挾著文件來見您的。其實只有一點不同。陛下，這就是文件本來應該在您手上了。因為我們耽誤了一天。辦這種事情，耽誤一天……損失未免太大了……總之，您本應該信任我。」

　　皇帝吃驚地看著這個社會渣滓，這個強盜，因為人家不相信他言而有信，似乎正有氣哩。

　　皇帝不答話，按了按鈴。

　　「傳侍從官。」他吩咐。

　　瓦爾德馬爾伯爵出現了。他十分蒼白。

　　「啊！是你，瓦爾德馬爾？好些了嗎？」

　　「老爺，聽您吩咐。」

　　「帶五個人……就帶昨天那幾個，因為你信得過他們，陪著這……先生到明天早上，別離開。」

　　他看著表。

　　「直到明天上午，十點鐘……不，我讓他找到明天中午。你陪著他。他愛去哪兒，你就跟去哪兒；他吩咐你做什麼，你就做什麼。總之，你聽他安排。到中午，我來找你，要是中午十二點最後一響敲過以後，他沒有把那包信件交給你，你就把他押上汽車，一分鐘也不要耽擱，直接送到衛生檢疫所監獄。」

　　「他要是試圖逃走呢？」

　　「那你就看著辦。」

　　他走了出去。

　　亞森·羅平在桌上取了一支雪茄，倒在一張扶手椅上。

　　「好極了！我就喜歡這種辦事風格。乾脆痛快。」

　　伯爵把幾個手下叫進來，對亞森·羅平說：「走吧！」

　　亞森·羅平點燃雪茄，沒有動。

　　「把他的手綁起來！」伯爵吩咐。

　　命令執行後，他又說一遍：「喂……走吧！」

　　「不。」

　　「怎麼，不？」

　　「我在思考。」

　　「思考什麼？」

　　「思考東西可能藏在什麼地方。」

　　伯爵跳起來：「怎麼！您不知道？」

　　「當然！」亞森·羅平冷笑道，「這就是冒險活動最有味的地方。對那藏信的地方，我一無所知，也沒有什麼辦法去發現它。嗯，親愛的瓦爾德馬爾，您說呢？這事兒很怪，那藏信的地方……我還沒有悟出一點眉目……」

　　§ 五、皇帝的書信

　　一

　　凡是在萊茵河和莫塞爾河兩岸遊覽過的人，都知道韋爾登茲廢墟。廢墟裡有一二七七年由菲斯廷根大主教建造的封建古堡的遺跡。在一座被蒂萊納的軍隊強行攻破的巨大主塔旁邊，還留有一座文藝復興時期的巨大宮殿的高牆。三個世紀以來，德—篷大公國的歷代大公就在這裡居住。

　　赫爾曼二世治下臣民叛亂，破壞的就是這座宮殿。窗子全被毀壞，四面牆上留下了二百個空空的洞眼。護壁、牆飾和大部分家具都被焚毀，地板燒掉了，亞森·羅平他們就在燒焦的擱梁上行走。天花板上這裡一個窟窿那裡一個洞眼，不時可以望見天空。

　　走了兩個鐘頭，亞森·羅平和他的隨從把宮殿上下跑了一遍。

　　「親愛的伯爵，我對您太滿意了。沒想到遇到了這麼熟悉情況的導遊，而且難得的是不多嘴。現在，如果您願意，我們去吃午飯吧。」

　　其實，走了這麼一圈，亞森·羅平瞭解的情況，比頭一分鐘不會多。他的困惑更是有增無減。為了出獄，為了給來人留下深刻的印象，他說了大話，假裝什麼都清楚，其實他還在琢磨從哪一點入手。

　　「事情弄糟了，」他有時尋思，「糟得不能再糟了。」

　　另外，他也沒有平常那麼清醒了。他一直為一個念頭所困擾，這就是他知道那個不知名的傢伙，那個殺人兇手，那個魔鬼一直在跟著自己。

　　那神秘的人物是怎樣覓得他的蹤跡的？是怎樣得知他出了監獄，在往盧森堡和德國方向行動？是神奇的直覺，還是有人通風報信，提供準確情報？

　　這些情報又是怎樣獲取的，是出了什麼價錢，作了什麼許諾，還是什麼威脅？

　　亞森·羅平的腦子裡始終琢磨著這些問題。

　　不過，將近四點鐘時，他又在廢墟上走了一圈。仔細檢查一塊石頭，測量每一堵牆的厚度，察看每件器物的形狀外觀，但毫無結果。他問伯爵：「最後一位大公的僕人，就沒有一個還住在城堡裡？」

　　「那時的僕人都去了外地。只有一個留在本地區。」

　　「還在嗎？」

　　「可惜死了兩年了。」

　　「他沒有子女嗎？」

　　「有一個兒子，已經成婚。因為幹了一些醜事，兩夫妻都被趕走了。只有最小的孩子留在本地。一個姑娘，名叫伊齊爾達。」

　　「她住在哪兒？」

　　「就住在這裡。那排雜屋頂頭。老祖父還走得動的時候，就給參觀者充當導遊。小孫女從小就在廢墟上轉。大家憐憫她，也就聽之任之。這是個可憐的女人，頭腦簡單，說不出什麼話，就是開了口，也不清楚自己是說什麼。」

　　「一直是這樣嗎？」

　　「好像不是。大約是十歲時才慢慢變傻的。」

　　「在經歷了一場憂傷，一場恐懼之後？」

　　「不是，據說是無緣無故變傻的。她父親是個酒鬼。母親一次發瘋後自殺了。」

　　亞森·羅平想了想，說：「我想見見她。」

　　伯爵露出一種怪異的微笑。

　　「當然，您可以見她。」

　　她正好在人家留給她的房間裡。

　　亞森·羅平看到這個小個女人，大吃一驚。她太單瘦，太蒼白了。不過長著一頭金髮，面容姣好，還算得上漂亮。她的眼睛是海藍色，眼神茫然，空泛，視而不見，像是在遐想。

　　他提了幾個問題，伊齊爾達沒有回答。又問幾句話，她回答了。但語無倫次，前言不搭後語，似乎她並沒有聽明白人家的意思，也不知道自己在說什麼。
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