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五七

　　「我想過，老爺。」亞森·羅平說。

　　外國人更樂了。

　　「令人敬佩！可您不向我要了。」

　　「這一次，是的，不要了。」

　　亞森·羅平交抱起雙手。過高估計自己的角色，他也覺得開心，他裝出一本正經的樣子，繼續說：「有朝一日，可能會發生一連串事情，使我有能力要求並得到這兩個省。

　　到了那一天，我是肯定會提的。現在，我的武器還不行，不得不退而求其次。

　　只要為摩洛哥爭取和平就夠了。」

　　「就為這件事？」

　　「就為這件事。」

　　「用摩洛哥來換您的自由？」

　　「再無別的要求……或確切他說：是兩個當事大國中間，一方表現出一點誠意……作為回報，另一方則放棄我伸手可及的那批書信。」

　　「那些信！……那些信！」外國人氣惱他說，「不管怎麼說，它們也許並不值得……」

　　「有些信是出自您的手，老爺。您正是認為它們很有價值，才來這牢房裡找我的。」

　　「可那些信有什麼要緊？」

　　「可還有其他的信，您不知道是什麼人寫的。有關那些信的內容，我可以向您提供點情況。」

　　「啊！」外國人答道，樣子有些不安。

　　亞森·羅平有些猶豫。

　　「說吧，別繞彎子。」外國人吩咐道，「也別含含糊糊。」

　　在深深的靜寂之中，亞森·羅平有些莊嚴地開口道：「二十年前，德國、英國和法國起草了一個條約草案。」

　　「假話！不可能！誰又有可能……？」

　　「當今德國皇帝的父親和英國女王的祖母，他們兩人都受了皇后的影響。」

　　「不可能！我再說一遍，不可能！」

　　「那些信都藏在韋爾登茲城堡。只有我一人知道收藏的秘密地點。」

　　外國人不安地踱來踱去。

　　他停下來，問：「那些信裡有那份條約的文本嗎？」

　　「對，老爺。文本甚至是您父親親筆寫的。」

　　「條約內容呢？」

　　「根據條約，英國與法國承認並允許德國建立一個巨大的殖民帝國。這個帝國於確保德國的大國地位是必不可少的。它相當大，大到使德國放棄爭當霸主的夢想，滿足於……既有的地位。」

　　「作為交換，英國要求什麼呢？」

　　「限制德國艦隊的規模。」

　　「法國呢？」

　　「收回阿爾薩斯和洛林兩省。」

　　皇帝不作聲了，撐著桌子陷入沉思。亞森·羅平繼續說：「一切都準備就緒。經過試探，巴黎和倫敦的內閣都表示同意。事情辦成了。偉大的聯盟條約就要締結了。全面的徹底的和平就要實現了。可是您父親的逝世粉碎了這美好的夢想。不過我要借問陛下一句：假若德國臣民得知他們的皇上弗萊德裡克三世，這個一八七〇年戰爭的英雄，這個深受臣民甚至敵人尊敬的德國人，純正血統的德國人，卻同意法國收回阿爾薩斯和洛林兩省，並且認為這是正當要求，會作何感想？」

　　亞森·羅平停頓片刻，讓德國皇帝的良知，讓他作為人，作為先皇的兒子，作為一國之君的良知掂量掂量這個問題。

　　然後他作結論道：「先皇陛下願不願意讓歷史記錄這個條約，這是該他知道的事情。至於本人，老爺，您也知道我人微言輕，在討論這種問題的時候是沒有多少發言權的。」

　　亞森·羅平說出這番話後，兩人都沉默好久。亞森·羅平忐忑不安地等待著。在他早就設想好的，從某種程度上說如此努力如此執著地爭取來的時刻，他是把命運押上了……這個歷史性的時刻是他頭腦裡構想出來的，不管怎麼說，他的「卑微身份」在這個時刻對幾個帝國的命運，對世界和平起了舉足輕重的作用……

　　對面，德國皇帝在暗處沉思。

　　他將說出什麼話來？他將怎樣來解決這個問題？

　　他在牢房裡橫走了幾秒鐘。在亞森·羅平看來，這幾秒鐘真是漫漫無盡。

　　接著他停下來，說：「還有別的條件嗎？」

　　「還有，老爺，只是微不足道。」

　　「是什麼？」

　　「我找到了德—篷—韋爾登茲大公的兒子。請把大公國還給他。」

　　「還有呢？」

　　他愛一位姑娘。那是最美麗最貞潔的姑娘。她也愛他。讓他娶那位姑娘。」

　　「還有呢？」

　　「沒有了。」

　　「一條也沒有了？」

　　「沒有了。剩下的事，就是請陛下您把這封信帶給《大報》社長，請他等一會兒收到那篇文章後，不要讀，立即銷毀。」

　　亞森·羅平把信遞過去，心怦怦直跳，手微微發抖。只要皇帝收下，就表明他同意了。

　　皇帝猶豫了一下，然後毅然決然地把信接過來，戴上帽子。穿上外套，一聲不吭地走了出去。

　　亞森·羅平像喝醉了酒似的，身子搖晃了幾下……

　　接著，突然一下，他跌坐在椅子上，高興地，自豪地歡呼起來……

　　二

　　「預審法官先生，很抱歉，我今天要向您道別了。」

　　「怎麼，亞森·羅平先生，您難道打算離開我們？」

　　「預審法官先生，請相信，我這是迫不得已。因為我們的關係非常友好，使人愉快。可是，天下沒有不散的筵席。我在衛生檢疫所監獄——豪華大旅館的療養結束了。有些別的任務等著我去幹。我今夜必須出獄。」

　　「那麼，亞森·羅平先生，祝您好運。」

　　「預審法官先生，謝謝。」

　　亞森·羅平耐心地等待著出獄的時刻到來。他在心裡琢磨究竟會怎樣安排他出獄，法國和德國合作辦理這件可圈可點的事情，會通過什麼辦法來悄然行事，不激起太多的議論。

　　下午，看守通知他去前院。他立即去了，在那兒見到典獄長。典獄長把他交給韋貝先生。韋貝先生讓他上了一輛汽車。汽車上已經坐了一個人。

　　亞森·羅平立即狂笑起來。

　　「怎麼？是你嗎，可憐的韋貝？是你承擔這個雜務嗎？是你負責安排我出獄嗎？說實在的，你真沒有運氣！啊！可憐的老夥計！多倒楣呀！我被捕讓你出了大名，現在我出獄又讓你青史留名，永垂不朽。」

　　他又看看另一個人。

　　「哦，好呀，警察總監先生，您也來接我嗎？人家給您送了一件不好的禮物，嗯？要是我能給您作一句忠告，那就是勸您留在幕後。讓韋貝去得那份風光！那本是該他得的……他身強力壯，這傢伙！……」

　　汽車沿著塞納河飛速行駛，駛過布洛涅樹林，又穿過聖克盧。
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