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四七

　　「對於您是否是一九××年被監禁在衛生檢疫所監獄、首次越獄時的亞森·羅平，我們甚至也不能肯定。」

　　「『頭一次越獄』，這詞用得很準確。」

　　「確實，」福爾默裡先生繼續說，「人體檢測處保留了亞森·羅平的卡片。上邊記錄的人體特徵，與您現在的完全不符。」

　　「越來越離奇了。」

　　「特徵不同，尺寸不同，印記不同……甚至兩張照片也完全不同。因此我要求您如實告訴我們您的真實身份。」

　　「這正是我想問您的事情。我用了那麼多假名，到最後把本名也忘記了。

　　我都不認識自己了。」

　　「這麼說，您是拒絕回答。」

　　「對。」

　　「為什麼？」

　　「不為什麼。」

　　「您打定主意這樣做？」

　　「對。我跟您說了：您的調查無關緊要。我昨天交給您任務，去調查我感興趣的事情。我等著調查結果。」

　　「而我哩。」福爾默裡咆哮起來，「我昨天跟您說了，您那斯坦韋格的故事，我一個字也不相信。我是不會去調查的。」

　　「那麼，昨天我們會見之後，您為什麼又和韋貝一塊去了杜邦別墅，仔細搜查了二十九號呢？」

　　「您怎麼知道的？……」預審法官問，相當氣惱。

　　「從報上……」

　　「啊！您還讀報！」

　　「我必須瞭解情況。」

　　「我為了問心無愧，的確去了那座房子，粗略看了看，沒有把它當作一回事……」

　　「相反，您十分重視，把我交的任務完成得很好，值得表揚。直到現在，保安局副局長韋貝還在那邊搜查。」

　　福爾默裡先生似乎有些吃驚，訥訥地說：「多麼富有想像力！韋貝先生和我，我們有更要緊的事情要做。」

　　這時，有個接待員進來，在福爾默裡先生耳邊說了幾句話。

　　「叫他進來！」福爾默裡先生說，「叫他進來！」

　　他快步迎出去，說：「喂！韋貝先生，有什麼新發現？找到那人了嗎……」

　　他甚至不費力掩飾自己的情緒，因為他急於知道搜索情況。

　　保安局副局長回答道：「沒有新發現。」

　　「啊！您肯定？」

　　「我肯定，那屋裡沒有人，死的活的都沒有。」

　　「可是……」

　　「預審法官先生，情況就是這樣。」

　　兩人都顯出十分失望的樣子，似乎他們受了亞森·羅平的影響，也深信有那麼回事。

　　「您瞧見了，亞森·羅平……」福爾默裡先生說，口氣很遺憾。

　　又補充一句：「我們所能推測的，就是斯坦韋格老頭原來是關在那兒，現在被轉移走了。」

　　亞森·羅平說：「前天上午還在。」

　　「下午五點，我的人就佔據了那座房子。」韋貝先生說。

　　「也許應該假設，人是下午轉移走的。」福爾默裡先生下結論說。

　　「不對。」亞森·羅平道。

　　「您是這樣認為？」

　　預審法官這句出自本能的問話，這種預先就服從對手的決定的方式，其實是自發地對亞森·羅平的洞察力表示敬意。

　　「我甚至不僅是這樣認為，」亞森·羅平明確地肯定道，「斯坦韋格絕不可能在那時被轉走。他肯定在杜邦別墅區二十九號。」

　　韋貝先生朝上舉起雙臂。

　　「這話真荒唐！我是剛從那兒來的！我把每個房間都搜索到了！……要藏一個人，決不會像藏五法郎硬幣那麼容易。」

　　「那麼，怎麼辦？」福爾默裡先生嘀咕道。

　　「預審法官先生，怎麼辦？」亞森·羅平反問道，「很簡單。坐上車，隨您採取什麼措施，把我帶到杜邦別墅區二十九號。現在是一點鐘。到三點鐘，我肯定要找出斯坦韋格。」

　　建議明確，苛刻，不容拒絕。兩個司法官員感受到這種強硬意志的壓力。

　　福爾默裡先生看看韋貝先生。無論如何，為什麼不試試呢？試這麼一次，有誰會反對呢？

　　「韋貝先生，您認為怎麼樣？」

　　「唔！……我也不太清楚。」

　　「是啊，可是……事關一個人的性命……」

　　「顯然是……」副局長開始思考。

　　門開了。一個接待員送來一封信。福爾默裡先生拆開來，讀到這些話：

　　防著點。只要亞森·羅平進了杜邦別墅區那棟房子，就會逃走。他早就準備越獄。

　　——L.M.

　　福爾默裡先生臉一下變白了。好險呐，幸虧還沒去。想起那危險，他心有餘悸。亞森·羅平又一次想耍他。斯坦韋格其實不在了。

　　福爾默裡先生低聲說著感謝的話。若不是出現奇跡，來了這封匿名信，他就完了，就要聲敗名裂了。

　　「今天審到這兒夠了。」他說，「明天再審。士兵們，把在押犯送回衛生檢疫所監獄。」

　　亞森·羅平沒說話，尋思那封信肯定是「那傢伙」寫來的。他想，此刻解救斯坦韋格的機會只有二十分之一。但不管怎麼樣，畢竟有這麼一個機會，因此，他亞森·羅平沒有理由絕望。

　　他只是簡單地說：「預審法官先生，我約您明天上午十點，在杜邦別墅區二十九號見面。」

　　「您瘋了！我可沒有這個意思！……」

　　「可我有這個意思。有這點就足夠了。明天上午十點鐘見。請準時到。」

　　四

　　一如前幾次，亞森·羅平一回到牢房，就上床躺下，一邊打哈欠一邊想：「為了促使我的事業發展，沒有比這種日子更方便的了。每天我只要按一下大拇指，就能讓整架機器轉動。現在，只用耐心等到明天就行了。事件會按自身的規律發展。對一個勞累過度的人來說，這是多好的休息呀！」

　　他轉身面壁：「斯坦韋格，你若還活著，千萬不要死！！！我求你增加一點信心，像我一樣睡覺。」

　　除了吃飯時間，他一直躺在床上，睡到次日早上，被看守開鎖扯門閂的聲音吵醒。

　　「起床，」看守叫他，「穿衣……急得很。」

　　韋貝先生和他的部下在走廊裡接了他，一直帶到馬車上。

　　「車夫，杜邦別墅區二十九號。」亞森·羅平上車時吩咐道，「……要快。」

　　「啊！您知道我們要去那兒？」韋貝說。

　　「當然，我知道，既然昨天我與福爾默裡先生約好，今天十點在杜邦別墅二十九號見。亞森·羅平說的事，一定會辦到。證據就是……」

　　馬車一駛進佩爾戈萊茲街，警方所採取的嚴密措施就讓亞森·羅平開心不止。只見街上站滿了警察。至於杜邦別墅區，更是不許車輛通行。

　　「戒嚴了。」亞森·羅平冷笑道，「韋貝，你以我的名義，給這些無緣無故被叫來站崗的可憐人每人發一路易。不過，你們用得著這麼害怕嗎？只要稍許有點不對，你就給我戴上手銬吧！」

　　「我只等著滿足你的意願。」韋貝先生說。

　　「那就戴吧，老夥計。得讓我們雙方實力相當才行！你想想，今天你才不過三百人！」

　　亞森·羅平戴著手銬，在臺階前下了馬車。有人立即把他領到福爾默裡先生所在的房間。然後警察們立即退了出來，只有韋貝先生一人留下來。

　　「對不起，預審法官先生，」亞森·羅平道，「我也許遲到了一兩分鐘。請相信，我下次會安排好的……」
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