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三四

　　那只狗眼睛時刻不離塞爾尼納，一口吞下了他遞過去的東西。

　　「王子，來杯桑貝坦紅葡萄酒？」

　　「很樂意，男爵。」

　　「我勸您多喝幾杯，它可是來自萊奧波爾德國王的酒窖。」

　　「一件禮物？」

　　「對，是一件禮物。是我自己送自己的禮物。」

　　「美呀……香呀！……還有這豬肝醬，真是一種發明。男爵，恭喜您，您的上司真是一流人物。」

　　「王子，這上司是一位廚娘。我花了大價錢，把她從勒弗羅，就是那位社會黨議員手裡挖過來的。喏，嘗嘗這份可可冰淇淩，還請您嘗嘗這些配冷飲的糕點。真是天才的創造呀，這些糕點！」

　　「不管怎麼說，形狀就怪逗人喜歡的。」塞爾尼納說，「要是味道與外形一樣……給，西裡尤斯，你應該喜歡這玩意的。就是古羅馬的制毒高手洛居斯特也做不出更好的東西了。」

　　他飛快地抓了一塊餅，遞給那條狗。那狗一口吞下，有兩三秒鐘一動不動，似乎驚呆了，接著身子轉了幾轉，往地上一倒，斃命了。

　　塞爾尼納往後一閃，躲開一個僕人的偷襲，笑道：「男爵啊，我說，你下回毒害朋友千萬保持鎮定，聲音不變手不抖……

　　不然人家就有了提防……我原來以為，你不喜歡幹殺人勾當呢。」

　　「拿刀殺人，我是不喜歡。」阿爾唐漢姆毫不慌亂地說，「但我一直想毒殺什麼人。我想看看毒殺人是什麼感覺。」

　　「好哇！夥計，你目標倒選得挺准的。一個俄國王子！」

　　他走近阿爾唐漢姆，用機密的口氣對他說：「你如果毒死了我，你知道會發生什麼事嗎？也就是說，我的朋友至遲等到三點，見我還不回來，會幹什麼事嗎？告訴你，三點半鐘，警察總監就會確切掌握所謂阿爾唐漢姆男爵的材料，黃昏之前你就會被捕，關進看守所。」

　　「嗨！」阿爾唐漢姆道，「監獄是逃得出來的……而我把你送去的地方，那是逃不出來的。」

　　「那當然。可是先得把我送去才行。而這件事做起來可不容易。」

　　「這些糕點，只要吃一口就做到了。」

　　「你肯定嗎？」

　　「試試吧。」

　　「夥計，總的來說，你還不是當冒險大師的材料。大概你永遠也當不了，因為你設這樣的圈套來害我。我們有幸幹的這行買賣，只要你認為自己適合幹，就得真正幹下來，為此，就要對付種種可能發生的事……甚至哪個壞蛋企圖下毒害你，也要識得破……除了有無懈可擊的軀體，還要有勇敢無畏的膽魄，這才是我們應該追求的理想，應該達到的目標。夥計，幹吧，我是勇敢無畏的，也是別人傷害不了的。你想想古代本都國米特拉達梯大帝，毒藥都毒不死。」

　　他又坐下來：「現在，上桌吧！我就喜歡顯示顯示自己的膽魄。另一方面，也不想辜負你的廚娘的好意。來吧，把那盤點心遞給我。」

　　他取了一塊，一掰兩半，遞一半給男爵：「吃吧。」

　　男爵連忙後退。

　　「膽小鬼！」塞爾尼納罵道。

　　在男爵和他手下驚恐的目光注視下，他不慌不忙地小心地把頭一半吃了，又把第二半塞進嘴裡，就像有人吃甜食時，捨不得掉下一點屑子似的。

　　三

　　他們又見了面。

　　當晚，塞爾尼納王子在瓦特爾餐館設席，邀請阿爾唐漢姆男爵吃飯。作陪的有一位詩人，一個音樂家，兩個金融家和法蘭西劇院兩個漂亮的女演員。

　　次日，他們又一起在樹林裡吃午飯。晚上一起去歌劇院看戲。

　　一星期之內，他們天天見面。

　　好像他們十分友好，相互信任、尊重、親善，誰也少不了誰。

　　他們一起飲美酒，吸上等雪茄，像瘋子一樣開懷大笑，好不逍遙快活。

　　其實，他們彼此在觀察對方。作為懷著深仇大恨不共戴天的死對頭，他們都相信自己會戰勝對方，都懷著不折不撓的意志，等待著合適的時機。阿爾唐漢姆是要除掉塞爾尼納，而塞爾尼納是要把阿爾唐漢姆趕進他挖掘的深淵。兩人都知道結局不會推遲到來。兩人都拼出性命孤注一擲。這只是幾個鐘頭，最多幾天之內就會發生的事情。

　　這真是驚心動魂的慘劇。只有像塞爾尼納這樣的人才能領略其獨特而強烈的滋味。知道敵人是誰，而且生活在他身邊，心裡明白，只要走錯一步，只要有一分糊塗，等著你的就是死亡，這是何等快意的感覺！

　　一天，在康篷街俱樂部花園裡，單剩下他們兩人。阿爾唐漢姆也是經常光顧這裡的賭客。時值黃昏，正是六月裡人們開始用晚餐的時辰。下午的賭客散去了，晚上的賭客又沒來。他們在一塊草坪上散步。草坪旁邊，是一排灌木，再過去，便是一道圍牆。牆上開了一道小門。阿爾唐漢姆邊走邊談。

　　塞爾尼納突然覺得，他的嗓音變了，幾乎發起顫來，少了幾分自信。塞爾尼納拿眼角觀察他，只見他把手插進上衣口袋。透過衣服布料，看得出他的手猶猶豫豫地握住一把匕首柄，一會兒像是打定了主意，一會兒又像是缺少底氣似的。

　　這真是千鈞一髮之機！他要動手殺人了？在他身上，是害怕流血、不敢動刀子的本能，還是傾向於殺人的清醒意志獲勝？

　　塞爾尼納挺起胸脯，兩手背在身後，等待著他下手，心裡又是惶惶不安，又是覺得快樂，渾身直打哆嗦。這時男爵不說話了，兩個人在沉默中繼續並肩往前走。

　　「喂，你動手呀！」塞爾尼納叫起來。

　　他停住了，轉身朝阿爾唐漢姆說：「下手呀！這麼好的機會，以後再也碰不到了！沒有誰會見到你。你從這道小門溜走，鑰匙正好留在鎖上。好哇，男爵……沒人會見到你，也沒人認得出你……我想，這都是你事先安排的……是你領我來這兒的……你猶豫不決？還是下手吧！」

　　他直視阿爾唐漢姆的眼睛深處。阿爾唐漢姆一臉蒼白，心虛膽怯，戰戰兢兢。

　　「膿包！」塞爾尼納冷笑道，「我不會拿你當回事了。要我告訴你真相嗎？喏，是我讓你害怕。是啊，你一處在我面前，就拿不准會發生什麼事。

　　本來是你想行動，結果卻是我的行為，我可能做出的行為左右了局勢。不，總的來說，你還不是能讓我黯然失色的角色！」

　　話未說完，他就覺得脖子被人勒住，在往後扳。小門旁邊的灌木叢裡藏了一個人，突然沖出來抱住他的頭。他看見一隻手高高舉起，手上的刀寒光閃閃，直往他咽喉處紮來。刀尖已經挨到了他的喉頭。

　　與此同時，阿爾唐漢姆也撲過來，要結果他。他們抱成一團，滾進花壇裡。搏鬥最多持續了二三十秒。阿爾唐漢姆縱然強壯，縱然受過格鬥訓練，也幾乎立即發出一聲慘叫，收了手。塞爾尼納一躍而起，看見一條黑影跑過小門，便趕緊追過去。可是太晚了！只聽見鑰匙在鎖裡轉了兩圈，他便無法打開門了。

　　「啊！土匪！」他罵道，「哪天老子逮著你，要開殺戒！老子是替上帝除害！……」

　　他走回來，彎下腰，拾起匕首碎片。那匕首是在紮下去時斷的。
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