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三三

　　「恰恰相反，我倒認為我們兩個是合不來的。」

　　阿爾唐漢姆壓下了一個不耐煩的手勢，說：「聽我說，亞森·羅平……順便問一句，我叫你亞森·羅平，你願意嗎？」

　　「那我又怎樣叫你呢？阿爾唐漢姆，裡貝拉，還是帕爾比裡？……」

　　「呵！呵！沒想到你還掌握了不少情況嘛！見鬼，你精力充沛得很……

　　我們應該精誠合作，這又是一條理由。」

　　他向亞森·羅平湊過身子：「聽我說，亞森·羅平，我的話，你好好考慮考慮。我沒有一句不是再三斟酌過的。是這樣……我們兩個都是強者……你笑？你笑錯了……你可能擁有我所沒有的辦法，而我也可能擁有你所不知道的手段。而且，正如你所知道的，我做起事來毫不顧忌……手段靈活……又能化妝易容，改變身份，這些本事，像你這樣的大師應該賞識。總之，我們兩個對手是旗鼓相當，不分上下。既如此，我們又何必要作對呢？你也許會說，我們在追逐同一個目標，對吧？可這又怎麼樣？你知道我們作對會產生什麼後果麼？我們會互相拆臺，彼此消蝕精力，到頭來誰也達不到目的！這樣的結果便宜了誰？某個勒諾爾曼，某個坐收漁利的第三者……這樣做未免太蠢了。」

　　「確實，這樣做太蠢了。」塞爾尼納承認，「不過有辦法。」

　　「什麼辦法？」

　　「你退出來。」

　　「別開玩笑。我是說正經的。我準備向你提出的事情是值得好好考慮的。

　　簡而言之，就是一句話：我們聯手來幹。」

　　「呵！呵！」

　　「當然，與我們各自有關的事，我們各幹各的，不受束縛。但在這件事上，我們齊心合力。行嗎？攜起手來。到頭來有了好處，二一添作五。」

　　「你帶什麼來呢？」

　　「我嗎？」

　　「對。你知道我的價值。我已經表現了我的價值。你向我提議合作。在我們的聯合中，你可以說知道我帶進來的一份的數目……你那份是多少呢？」

　　「斯坦韋格。」

　　「這太少了。」

　　「這夠多了。通過斯坦韋格，我們可以弄清皮埃爾·勒迪克的真實身份。

　　通過他，我們可以得知克塞爾巴赫那了不起的計劃。」

　　塞爾尼納哈哈大笑起來。

　　「你是為這事需要我幫忙吧？」

　　「怎麼？」

　　「唉，夥計，你的提議真是幼稚。既然斯坦韋格已經在你掌握之中，那麼你希望我合作，是因為你沒法讓他開口。不然你是不會要我幫忙的。」

　　「那麼……？」

　　「那麼，我不幹！」

　　兩人又站起來，樣子兇狠，冷酷無情。

　　「我不幹！」塞爾尼納一字一句地說，「亞森·羅平辦事，從來不需要與什麼人合作。我是獨來獨往的人。你若真如你所稱，與我不相上下，就不會想到聯合。有當頭目的本事，就能發號施令。所謂聯合，就是聽命於人。

　　這我是不幹的！」

　　「你不幹？你不幹？」阿爾唐漢姆覺得丟了面子，臉一下白了，連聲問道。

　　「夥計，我能幹的事，就是讓你在我的團體裡混一個差事。從當兵開始。

　　你在我麾下，會看到一個將軍是怎樣打勝仗的……是怎樣把戰利品裝進自己口袋的。這戰利品只屬￿他一人，是為他一人而奪來的。行嗎？新兵崽子？」

　　阿爾唐漢姆勃然大怒，咬牙切齒地說：「亞森·羅平，你錯了……你錯了……我也不需要任何人幫忙。別的事兒我做了一大堆，都沒被難住，順順當當幹下來了，這件事也不會多為難……我所以提議合夥幹，是因為我希望我們不要互相妨礙，儘快達到目的。」

　　「你妨礙不了我的。」亞森·羅平輕蔑地說。

　　「那就看吧！要是我們不合夥，就只有一個人能達到目的。」

　　「這於我足夠了。」

　　「而他只有踩著另一個的屍體才能達到目的。這種決鬥，你準備好了嗎，亞森·羅平？……生死決鬥，明白嗎？用刀子。這種辦法你是瞧不起的，可是，亞森·羅平，你要是當胸挨一刀呢？……」

　　「啊！啊！說來說去，這就是你向我建議的事情？」

　　「不，我不大喜歡流血……你瞧瞧我的拳頭……我一出拳……人家就必倒無疑……我只動拳頭……但另一個可要殺人……你回憶回憶……胸部的小刀口……啊！那人可厲害哩！亞森·羅平，你要當心他……他兇惡，冷酷……

　　什麼事也攔不住他。」

　　他說這番話時把聲音壓得低低的，樣子是那樣不安，使得塞爾尼納想起那可憎的不知名姓的傢伙，就忍不住打了個寒噤。

　　「男爵，」他嘲笑道，「似乎你怕那個同夥！」

　　「我是為別人，為攔我們路的人，為你亞森·羅平才怕他。你要麼接受我的提議，要麼就完了。如果必要，就是我也會動手的。目標近在眼前……

　　我都摸到了……亞森·羅平，你走吧！」

　　他本來就孔武有力，又被激怒了，顯得十分強悍，而且是那樣粗暴，似乎準備當場就把對手揍一頓。

　　塞爾尼納聳聳肩。

　　「上帝啊！我餓壞了！」他打著哈欠說，「你這裡開飯開得真遲！」

　　門開了。

　　「先生請用飯。」僕人宣佈。

　　「啊！這真是一句好話。」

　　阿爾唐漢姆站在門口，也不顧及僕人在場，一把抓住塞爾尼納的胳膊，說：「一句忠告……你應該接受我的提議。眼下形勢嚴重……我向你發誓，這樣做要好些，這樣做要好些……接受吧……」

　　「呵，有魚子醬！」塞爾尼納叫起來，「……呵！你真客氣……記得你招待的是俄國王子。」

　　他們兩人面對面坐下。男爵的獵兔犬，一條長著銀灰色長毛的大狗坐在他們中間。

　　「我向您介紹西裡尤斯，我最忠實的朋友。」

　　「一個老鄉。」塞爾尼納說，「我曾有幸救過沙皇的命。沙皇想賜我的東西，我永遠也忘不了。」

　　「哦！您曾有幸……大概是一場恐怖的陰謀吧？」

　　「對。我組織的陰謀。您想想，那條狗，叫塞巴斯托波爾的那條狗……」

　　飯桌上氣氛歡快。阿爾唐漢姆恢復了好性情。兩個人有說有笑，你一句，我一句，競相說出妙語，一個比一個客氣有禮。塞爾尼納剛說了一些逸聞，阿爾唐漢姆馬上又說一些趣事，說來說去，無非是打獵，體育，旅遊這些方面的事兒。這些故事裡面，時不時地冒出歐洲家世最古老的大貴族名字，如西班牙的大貴胄，英格蘭的勳爵，匈牙利的閥閱世家，奧地利的大公等等。

　　「啊！」塞爾尼納說，「我們這一行是多麼來勁！它使我們與世上所有好東西有了聯繫。給，西裡尤斯，吃點肉。」
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