| 學達書庫 > 勒布朗 > 八一三 | 上頁 下頁 | |
| 二〇 | |
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城裡哪家的掛鐘輕輕響了一聲。 「十二點差五分。」塞爾尼納想道，「……還有五分鐘。」 年輕人仍未停筆。過了一會兒，他放下筆，把寫好的十來張紙疊整齊，重讀一遍。 看來他讀得並不高興，因為他臉上掠過一絲不滿意的表情。他抓著手稿三兩下撕了，把碎紙片拿在燭火上點燃燒了。 然後，他在一張白紙上狂亂地寫下幾個字，簽上名，站起身。 可是，他一抬頭，看見離頭頂十時左右的繩結，打了個寒噤，一下就僵了。 塞爾尼納清楚地看見他蒼白的面孔，瘦削的面頰。他兩隻拳頭握得緊緊的，使勁抵著腮幫子。一滴眼淚，一滴悲痛的眼淚滾出來，在臉上慢慢地流淌。他凝視著空中，眼中充滿哀傷，十分嚇人，仿佛已經看到了那可怕的死亡。 他的臉是那樣年輕！面頰還是那樣柔嫩，沒有一絲皺紋！他的眼睛是那樣藍，像東方的青天那樣碧藍。 午夜十二點……午夜十二點那悲壯的鐘聲敲響了。多少絕望的人把他們人生的最後一秒鐘寄託在這十二響鐘聲之中！ 敲到十二響，年輕人又站起來，這一次勇敢地看著那不祥的繩結，沒有顫抖。他甚至竭力顯出微笑。那是死囚臨死前顯出的可憐的，無奈的笑容。 他立即登上椅子，一手抓住繩子。 他一動不動地站了一會，倒不是猶豫不決或者缺乏勇氣，而是在作出那要命的動作之前，他要讓自己在世上再待最後一瞬間，再寬限自己一分鐘。 他打量著可悲的命運讓他居住的這間陋室，打量著肮髒的壁紙，破爛的床鋪。 桌上沒有一本書：一切都賣光了。沒有一張照片，沒有一個信封！他父母雙亡，舉目無親……他生活中還留戀什麼？什麼也不留戀。什麼人也不想。 他猛一下把頭伸進活結，扯緊繩子。 兩腳一蹬，椅子翻倒了。他懸在空中。 五 十秒鐘，二十秒鐘過去了。可怕的二十秒鐘，永恆的二十秒鐘…… 身體抽搐了兩三下。雙腿本能地尋找支撐點。然後，什麼也不動了…… 又過去了幾秒鐘……嵌了玻璃的小門打開了。 塞爾尼納走了進來。 他不急不忙，抓起年輕人簽了名的那張紙，念道： 我活膩了，又疾病纏身，身無分文，渺無希望，只好走了絕路。我的死，與任何人無關。 熱拉爾·博普萊於四月三十日 他把紙放在桌上顯眼的地方，把椅子扶起來，放在年輕人腳下。然後站上桌子，一手抱住年輕人的軀體，一手鬆開繩套，從年輕人頭上取出。 年輕人的身體在他手臂上彎下來。他把年輕人放在桌上，跳下地，又把他移到床上，讓他平躺著。 然後，他又冷靜地微微打開房門，小聲說：「你們三人來了嗎？」 木梯腳下，離他不遠的地方，有人回答：「來了哩。要把包裹弄上來嗎？」 「弄上來！」 他舉起蠟燭，給他們照路。 那三人抬著捆在包裡的人，吃力地爬上樓來。 「把他放在這兒。」他指著桌子說。 他用一把小刀割斷捆著袋子的繩子，露出一條白毯子。他把毯子打開。 裡面，是一具屍體。皮埃爾·勒迪克的屍體。 「可憐的皮埃爾·勒迪克，」塞爾尼納說，「你死得這麼早，永遠不知道你失去了什麼！小夥子，如果你不死，我會使你前程遠大。現在，我們無需你效勞了……來吧，菲利普，爬上桌子；奧克塔夫，你站上椅子，扶起他的頭，套進繩套。」 兩分鐘以後，皮埃爾·勒迪克的身子就吊在繩子上擺蕩起來。「很好。 再沒有比換屍更難的事了。現在你們可以走了。你，大夫，明早再上這兒來，告訴店裡熱拉爾·博普萊自殺了。聽清了嗎，熱拉爾·博普萊。這是他的遺書。你讓人去請法醫和警察分局長。要安排好，別讓他們發現死者斷了一截指頭，臉上有疤痕……」 「這容易。」 「你要口授，讓他們立即寫下檢驗記錄。」 「這容易。」 「最後，要防止他們把屍體送到陳屍所，讓他們當場就開出准葬證。」 「這事難辦一點。」 「試一試吧。你檢查那個了嗎？」 他指著躺在床上一動不動的年輕人。 「檢查了。」大夫肯定說，「呼吸恢復正常了。可是還有很大危險…… 頸動脈有可能……」 「這一點沒有任何危險……他要多久恢復知覺？」 「再過幾分鐘。」 「好。啊！你現在還不能走，大夫。留在下面。你今晚的角色還沒演完。」 他們都離開後，王子點燃一支煙，不慌不忙地吸起來，朝空中吐出一個個藍色的小煙圈。 一聲歎息把他從遐想中拉回現實。他走到床邊。年輕人開始動了，胸脯急劇地起伏，就像一個人睡著了做惡夢時的樣子。 他把手移到喉部，好像覺得疼似的。這個動作使他猛一下坐起來，氣喘吁吁，一副受了驚嚇的樣子…… 於是他看到塞爾尼納站在他對面。 「您！」他不明白，囁嚅著，「您！……」 他吃驚地打量塞爾尼納，好像打量一個幽靈。 他又摸喉嚨，頸子……突然，他嘶啞地叫了一聲，驚恐地睜大眼睛，頭髮恐怖得直立起來，身子像樹葉一樣發抖！原來是王子閃開了，他見到了繩子上吊著的屍體。 他一直退到牆壁。這人，這個吊死鬼就是他！就是他本人。他死了，他見到自己死了！這是死亡之後所作的惡夢？……是人已經死了，但殘存的部分生命致使混亂的大腦產生的幻象？…… 他揮動兩臂撲打空氣。有一陣他似乎是在抵拒那可惡的幻象。接下來，他精疲力竭，再次垮了，昏了過去。 「好極了，」王子冷笑道，「感情容易衝動……易受感動……現在，腦子又亂了……好，時機正好……要是二十分鐘內不辦好，他會溜走的……」 他推開連通兩個閣樓間的門，又走回床邊，抱起年輕人，放到另一間房子的床上。 然後他用涼水打濕年輕人的太陽穴，又讓年輕人吸了嗅鹽。 這一次，年輕人很快就清醒了。 熱拉爾怯生生地睜開眼皮，抬眼望著天花板。幻象消失了。 不過家具的擺設，桌子和壁爐的位置，還有一些細節都讓他吃驚。接著他又記起了他的行為……喉嚨又覺得疼痛…… 他問王子：「我做了個夢，對嗎？」 「不對。」 「怎麼，不對？」 突然，他記起來：「啊！是真的，我想起來了……我想死……甚至……」 他不安地低頭問：「可是其餘的東西呢？是幻覺？」 「什麼幻覺？」 「那人……繩子……這些，是夢嗎？……」 「不是，」塞爾尼納肯定地說，「這也是事實……」 |
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