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二一

　　「您說什麼？您說什麼？哦！不……不……我求求您……我要是還沒醒，您就喚醒我吧……不然我就去死！……不過我已經死了，對嗎？我作了個惡夢，夢見一具屍體……啊！我感到理智離我而去……我求求您……」

　　塞爾尼納輕輕地把手放在年輕人頭頂上，俯身對他說：「聽我說……聽我說，聽明白我的話。你還活著。你的肉體和思想是同一的，沒死。但是熱拉爾·博普萊死了。你聽明白了，對嗎？名叫熱拉爾·博普萊的那個社會的人已經不存在了。你把他勾銷了。明天，戶籍本上你原來的名字旁邊，會寫上一個批註：『逝世』，並附有死亡日期。」

　　「您說謊！」年輕人嚇壞了，嘟嘟囔囔說，「說謊！因為我活著，我，熱拉爾·博普萊！……」

　　「你不是熱拉爾·博普萊。」塞爾尼納說。

　　他指著打開的門：「熱拉爾·博普萊在那邊，在隔壁。想去看看嗎？吊在你掛的那根繩子上。桌子上放著你寫的遺書。這一切都是合乎規則的，是確鑿無疑的。這個意外的不可挽回的事實是無法改變的：熱拉爾·博普萊不存在了！」

　　年輕人先是昏頭昏腦地聽著，後來慢慢冷靜下來。既然事實並沒有那麼悲慘，他也就聽得進去了。

　　「那麼？」

　　「那麼，我們聊一聊……」

　　「對呀……對呀……聊一聊……」

　　「來支煙？……」王子說，「……你接受？啊！我看出來，你又恢復了生氣。太好了，我們會相互理解的。而且很快就會理解。」

　　他點燃年輕人銜著的煙，又點燃自己嘴上的那根，立即進入談話，言簡意賅地把話挑明：「已故的熱拉爾·博普萊，你原來活膩了，疾病纏身，身無分文，渺無希望……現在，你願意做個身強力壯、腰纏萬貫、有權有勢的人麼？」

　　「我聽不明白。」

　　「很簡單。命運叫你碰到了我。你是個年輕英俊的小夥子，聰明內秀，又能寫詩。而且你十分誠實正直。你想不通走絕路的行為就證明了這一點。

　　這些品質集於一身，是很少見的。我很看重這些品質……我要拿來為我所用。」

　　「可它們是無法出賣的。」

　　「傻瓜！誰跟你說買賣了？留住你的良心。這是個珍寶。我正是為它才救你的。」

　　「那您要我什麼？」

　　「要你的生命！」

　　他指著年輕人勒痕猶在的喉嚨：「你的生命！你不善於使用的生命！你糟蹋了的，浪費了的，毀壞了的生命！而我打算按照高貴、美好而遠大的想法，重新塑造你的生命。孩子，你要是窺見我的內心想法有多深，會要頭暈的……」

　　他捧住熱拉爾的頭，用誇張的譏諷口氣繼續說：「你自由了！沒有羈絆了！姓名帶來的壓力不必承受了！社會像把燒紅的烙鐵壓在肩膀上把這個註冊號碼印在你身上，現在你把它抹去了。你自由了！在這個各人都帶著標簽的奴隸社會裡，你要麼可以來去自由，無人看見，無人知曉，就像掌有呂底亞國王蓋吉茲的戒指……要麼選出你中意的標簽！

　　聽明白了嗎？……對一個藝術家，對你來說，只要你願意，就代表了一筆巨大的財富，你明白嗎？一個純潔的生命，嶄新的生命！你的生命，就是一團蠟，你有權按照理智的忠告或者想像力的心血來潮，隨意塑造出什麼模樣。」

　　年輕人作了個厭倦的動作。

　　「啊！這筆財富，您要我拿了作什麼用？至今我拿它作了什麼？什麼也沒作。」

　　「把它給我。」

　　「您又能拿它作什麼用？」

　　「什麼都能作。就算你不是個藝術家，我也是！而且是個熱情充沛、孜孜不倦、百折不回、精神飽滿的藝術家。就算你沒有聖火，我有！你在哪兒失敗了，我就在哪兒成功！把你的生命給我吧。」

　　「您這是空話。空頭許諾！……」年輕人叫起來，臉色十分激動……「空頭想法！我知道自己有幾斤幾兩！……我知道自己懦弱，心灰意冷，知道自己的努力碰了壁，知道自己的種種不幸。為了重新開始生活，我首先得有一種意志……」

　　「我有……」

　　「得有一些朋友……」

　　「你會有的！」

　　「得有經濟來源……」

　　「我會給你的，而且那是什麼樣的來源啊！你只管汲好了，就像在汪洋大海裡汲水一樣。」

　　「可您究竟是誰呢？」年輕人茫然問道。

　　「對別人來說，我是塞爾尼納王子……對你來說……有什麼關係！我比王子、比國王，比皇帝還要重要。」

　　「您到底是誰？……您到底是誰？」博普萊結結巴巴問道。

　　「主宰……想到什麼就能做到什麼的人……行動……意志、能力都不受局限的人。世上最富有的人沒有我富，因為他的財富是屬￿我的……世上最強大的人沒有我強大，因為他的力量是為我所用的。」

　　他又捧住年輕人的頭，直視他的眼底：「願你跟我一樣富有……一樣強大……這是我向你提供的幸福……這是生活的甘甜……這是給你詩人頭腦的安寧……這也是光榮。你接受嗎？」

　　「接受……接受……」熱拉爾被逮住，被說服了，立即低聲回答，「……我該做什麼呢？」

　　「什麼也不必做。」

　　「可是……」

　　「什麼也不必做，我告訴你。我的計劃是以你為基礎，但你並不重要。

　　你不必演什麼主要角色。眼下，你只是一個配角……甚至配角也不是！你只是我手裡的一粒棋子。」

　　「那我幹什麼呢？」

　　「什麼也不幹……或者寫詩吧！隨意吧。你會有錢。可以享受生活。我甚至不會管你。我再跟你說一遍，在我的計劃裡，你不扮演角色。」

　　「那我是誰呢？」

　　塞爾尼納伸手指著隔壁房間：「你頂替他。你就是他。」

　　熱拉爾又憤怒，又厭惡，渾身發抖。

　　「不！那個死人……再說，這是一起罪行……不，我要一個新的生命，專為我創造的，想像的生命……一個無人知道的名字……」

　　「你就是那人，我跟你說。」塞爾尼納叫道，果斷而威嚴，叫人不敢不聽……「你就是那人，不是別人！就是那人，因為他的命運非常好，名字非常有名，因為他傳給你的遺產比高貴和自尊要古老十倍。」

　　「這是一起罪行。」博普萊嘀咕道，又暈了過去……

　　「你就是那人。」塞爾尼納吼道。從未見過他這麼凶。「你就是那人！不然就變回博普萊。對博普萊，我有權讓他生或者死。你選擇吧。」

　　他抽出槍，上了子彈，對準年輕人。

　　「選吧！」他重複一遍。

　　他的面孔冷酷無情，熱拉爾怕了，倒在床上抽泣起來。

　　「我想活！」

　　「你是肯定地想，不再後悔了？」

　　「是的，一千個是的！我做了這可怕的嘗試後，想起死就害怕……做……做什麼都行，總比死要強！……做什麼都成！……痛苦……饑餓……疾病……種種折磨，種種惡行……如果必要，殺人也行……就是別叫我死。」

　　他瘋狂而焦急得直打哆嗦，似乎強敵仍在周圍轉悠，他覺得自己軟弱無力，逃不出敵人的魔爪。

　　王子緊追不捨，用熱情的聲音，抓住這只獵物，壓在身下：「辦不到的事，我不會要你做。壞事，更不會讓你幹……即使出了什麼事，也由我來負責……不，不會叫你殺人……最多，就是受一點痛苦……流一點血。死的滋味都嘗到了，這點痛苦又算什麼呢？」
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