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一三

　　「那麼，在我看來，它們沒有什麼意義。有點意義的，是克塞爾巴赫先生在上面寫的八一三這個數字。有人認出是他的筆跡。」

　　「八一三是什麼意思？」

　　「這是個謎。」

　　「那麼……？」

　　「那麼，我應該再回答一句，我不清楚。」

　　「您就沒有什麼懷疑？」

　　「半點也沒有。不過我派了兩個人住在大旅館。就在發現夏普曼屍體的那一層。我讓他們監視旅館的所有房客。兇手不在已經動身的旅客之中。」

　　「他作案期間，沒有打電話與外面聯繫？」

　　「打了。市里有人打電話給帕爾比裡少校，住在二樓走廊的四個房客中的一個。」

　　「這個少校……？」

　　「我讓人監視他。直到現在，沒有發現什麼可疑之處。」

　　「您準備往哪個方向偵破？」

　　「哦！方向十分明確。在我看來，兇手就在克塞爾巴赫夫婦的朋友熟人中間。他跟隨他們的行蹤，熟悉他們的習慣，知道克塞爾巴赫來巴黎的原因，至少猜出了他的計劃是如何重要。」

　　「這麼說，不是個職業殺手？」

　　「不是，不是！一千個不是。兇手殺這幾個人，雖然幹淨利落，出奇地大膽，不過也是為形勢所迫才下的手。我再說一遍，我們該在克塞爾巴赫夫婦周圍的人中間去查找兇手。證據，這就是殺手殺居斯塔夫·伯多，僅是因為這位侍者拿了煙盒，殺夏普曼，僅是因為這位秘書熟悉這只煙盒。您回憶一下夏普曼的激動：他一聽人描述了那只煙盒，就憑直覺猜出慘案是何人所為了。他如果見到那只煙盒，我們就會得知兇手是誰了。兇手沒有出錯，他除掉了夏普曼。這樣我們除了他姓名的起首字母L 和M，就什麼也不知道了。」

　　他想了一想，又說：「總理先生，還有一個證據，能夠回答您的一個問題。您想，如果夏普曼不認識那人，會跟他走過旅館一條條走廊，一道道樓梯嗎？」

　　事實一個接一個舉了出來。真相，或至少說可能的真相越來越明顯。儘管還有許多地方，也許是最讓人感興趣的地方仍然一團漆黑，但這已經是多麼強烈的光線了！在作案動機仍不清楚的情況下，這個悲慘的上午所發生的一連串事情竟被清清楚楚地照了出來！

　　大家都沒作聲，都在沉思，在尋找理由，以提出不同意見。最後，瓦朗格萊叫起來：「親愛的勒諾爾曼，這一切真是無懈可擊……您讓我信服……不過，話說回來，我們其實沒有取得半點進展。」

　　「怎麼？」

　　「是啊。我們今天開會，並不是弄清一部分案情。我相信，您總有一天會把整個謎都解開的。我們的目的，是盡可能滿足公眾的要求。因此，我們弄清兇犯是亞森·羅平也好，不是亞森·羅平也好，罪犯是兩三個也好，是一個也好，反正都沒查明兇犯的姓名，也沒有將他緝捕。而公眾卻總是有一個可悲的印象，就是司法當局軟弱無能。」

　　「那我該幹什麼呢？」

　　「完全滿足公眾的要求。」

　　「可我覺得這些解釋已經足夠……」

　　「廢話！他們要的是行動。只有一件事能滿足他們的要求，緝捕兇手。」

　　「見鬼！見鬼！我們總不能隨便抓一個人吧。」

　　「那也比什麼人不抓要強。」瓦朗格萊笑著說，「……好吧，好好去找找……那個愛德華，克塞爾巴赫的僕人，您覺得可靠嗎？」

　　「完全可靠……再說，不行，總理先生，這樣做會很危險，很荒唐……

　　我相信，檢察長先生本人……我們有權逮捕的只有兩個人……一個是兇手……可我還沒查出是誰……另一個是亞森·羅平。」

　　「那麼？」

　　「亞森·羅平沒法抓到……至少，抓他需要時間，要一整套辦法……我先前還來不及去考慮……因為我以為他洗手不幹了……或者死了。」

　　瓦朗格萊是個恨不得叫自己的意願當場實現的人，跺著腳說：「然而……然而……親愛的勒諾爾曼，必須這樣做……對您來說，也非這樣做不可……您又不是不清楚，您有些強大的對手……要不是我在那裡……總之，您這樣躲避是不行的……還有那幾個同謀，您準備拿他們怎麼辦？不僅是亞森·羅平……還有馬爾科……還有冒充克塞爾巴赫先生，下到裡昂信貸銀行地下室開保險箱的那個混蛋。」

　　「總理先生，您認為抓了那傢伙就夠了？」

　　「我想夠了！他媽的，我相信您能辦到。」

　　「那好，給我八天時間。」

　　「八天！親愛的勒諾爾曼，這可不是限多少天，而是限多少小時解決的問題。」

　　「總理先生，您給我多少小時？」

　　瓦朗格萊掏出懷錶，打趣道：「我給您十分鐘，親愛的勒諾爾曼。」

　　保安局長掏出自己的懷錶，正正經經地說：「總理先生，多給了四分鐘。」

　　二

　　瓦朗格萊吃驚地望著他：「多了四分鐘？您這是什麼意思？」

　　「總理先生，我是說，你不必給我十分鐘，有六分鐘就足夠了，一分鐘也不多要。」

　　「哦！可是，勒諾爾曼……開這玩笑也許不合時宜……」

　　保安局長走到窗口，向正在院子裡悠然散步閒聊的兩個男子打了個手勢，又走回來。

　　「檢察長先生，請簽發一張逮捕證。名代勒龍，姓奧居斯特—瑪克西曼—菲利普，年齡四十七歲。職業一欄空著。」

　　他打開門。

　　「你可以進來，古萊爾……你也一樣，迪約齊。」

　　古萊爾領著偵探迪約齊進來了。

　　「帶了手銬嗎，古萊爾？」

　　「帶了，局長。」

　　勒諾爾曼先生走到瓦朗格萊面前。

　　「總理先生，一切準備好了。不過我堅決請求您放棄這次逮捕行動。因為它打亂了我的計劃，有可能讓我的計劃流產。就為了滿足公眾要求，而有可能貽誤大事。」

　　「勒諾爾曼先生，我要提醒您注意，您只有八十秒了。」

　　保安局長抑制了一個不快的動作，在房間裡來回走了幾趟，拄著手杖，惱怒地坐下來，似乎準備沉默，可突然一下又開口道：「總理先生，頭一個進這間辦公室的人就是您要緝捕的人……我儘管不願意，也仍然要指出這點。」

　　「勒諾爾曼，只剩十五秒了。」

　　「古萊爾……迪約齊……第一個，不是嗎？檢察長先生，您簽了字啦？」

　　「十秒了，勒諾爾曼。」

　　「總理先生，請按鈴，好嗎？」

　　瓦朗格萊按了鈴。
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