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一二

　　「就算是吧。可事實呢？」

　　「事實如果不合邏輯，違背情理，就不值一個錢。再說，事實也對我有利。找到煙盒的房間，亞森·羅平去那裡意味著什麼？另一方面，撿到的那套黑衣服，顯然是兇手的，但與亞森·羅平的身材不合。」

　　「這麼說您認識他？」

　　「我嗎，不認識。但愛德華見過他，古萊爾見過他。他們見到的人，與女傭在便梯上見到的拖著夏普曼走的不是一個人。」

　　「那麼，您的看法呢？」

　　「總理先生，您的意思是問『真相』如何。真相，至少我所知道的部分真相是這樣的：四月十六日，星期二，一個人……亞森·羅平……闖進克塞爾巴赫先生的房間……將近下午兩點……」

　　一陣大笑打斷了勒諾爾曼先生的話。是警察總監發出的笑聲。

　　「勒諾爾曼先生，讓我來告訴您，您講得過於匆促了一點。經過查證，那天下午三點鐘，克塞爾巴赫先生進了裡昂信貸銀行，下到存放保險箱的地下室。他在登記簿上簽了字。」

　　勒諾爾曼先生恭恭敬敬地等上司把話說完。然後，他甚至不屑於予以直接回擊，而是繼續說下去：「將近下午兩點鐘，亞森·羅平在一個同夥，一個叫馬爾科的傢伙協助下，綁住克塞爾巴赫先生，把他身上的錢洗劫一空，又逼迫他說出裡昂信貸銀行保險箱的密碼。一得知秘密，馬爾科就出發了，去與另一個同夥會合。

　　那傢伙利用他與克塞爾巴赫先生有幾分相像——再說，他那天有意穿上與克塞爾巴赫先生一樣的衣服，也戴上一副金邊眼鏡，就顯得更像了——走進裡昂信貸銀行，模仿克塞爾巴赫先生的簽名，取走保險箱裡的東西，然後由馬爾科陪同返回。馬爾科立即打電話給亞森·羅平。亞森·羅平確知克塞爾巴赫先生沒有騙他，目的達到了，也就離開了。」

　　瓦朗格萊似乎有些猶豫。

　　「是啊……是啊……就算……但讓我覺得奇怪的，是亞森·羅平那樣的角色，竟會為這樣一點蠅頭小利，去冒這麼大的險……就是幾張鈔票，還有保險箱裡一直沒有查實的什麼東西。」

　　「亞森·羅平想要的不僅僅是鈔票。他想要的，不是旅行袋裡的那只摩洛哥山羊皮套子，就是保險箱裡那只烏木匣子。那匣子他拿到了，因為他把空匣子又退了回來。因此，今天，他已經，或正在瞭解克塞爾巴赫先生的宏偉計劃。克塞爾巴赫先生死前不久還與秘書談了這計劃。」

　　「什麼計劃？」

　　「我不清楚。巴爾巴勒偵探事務所的經理曾與克塞爾巴赫先生推心置腹談過。他告訴我，克塞爾巴赫先生要尋找一個人，似乎是一個下等人，名叫皮埃爾·勒迪克。他為什麼要找這個人？這與他的計劃有什麼聯繫？我都說不上來。」

　　「好吧，」瓦朗格萊總結道，「這一段是亞森·羅平的賬。他的罪行已經認定了。他把克塞爾巴赫先生綁起來，洗劫一空……但沒把他殺死！……

　　但這以後，直到發現克塞爾巴赫先生死了，這一段時間裡發生了什麼事？」

　　「好幾個鐘頭裡，什麼事也沒發生；直到天黑。夜裡有人進去了。」

　　「從哪兒？」

　　「從四二〇房。克塞爾巴赫先生訂的一間房。那人顯然有一把另配的鑰匙。」

　　「可是，」警察總監叫道，「在這間房和那套房之間，有五道門，道道都上了鎖插了銷！」

　　「還有陽臺。」

　　「陽臺！」

　　「對。朝儒代街那邊，整層樓有一長溜陽臺。」

　　「沒有隔牆嗎？」

　　「一個身手敏捷的人是能夠翻過的。那人就翻過了。我發現了痕跡。」

　　「可是套房的窗戶都是關著的。罪行發生後，有人發現它們仍然關著。」

　　「只有一扇除外。就是秘書夏普曼房裡那扇。那只是推上的。我親自證實了這點。」

　　這一次內閣總理顯得有些動搖了，因為勒諾爾曼先生的說法似乎合乎邏輯，而且有可靠的事實作依據。

　　他的興趣越來越大，問道：「但那個人，他又是為什麼目的而來呢？」

　　「我不清楚。」

　　「啊！您不清楚……」

　　「不清楚，連他叫什麼名字也不清楚。」

　　「但他為什麼要殺人呢？」

　　「我不清楚。最多我們有權假設，他來並不是為了殺人，而是也想拿到皮套裡和烏木匣裡的文件。由於偶然的命運使他置身於一個無法反抗的敵人面前，他便下了殺手。」

　　瓦朗格萊囁嚅道：「這倒可能……對，嚴格地說……照您看，他找到文件了嗎？」

　　「他沒找到烏木匣子，因為匣子不在那兒。但他在旅行袋裡找到了那只黑皮套。這樣一來，亞森·羅平和……另一個人就處於同一點：關於克塞爾巴赫的計劃，兩人掌握了同樣的情況。」

　　「這就是說，」總理說，「他們會鬥起來。」

　　「正是這樣。他們已經鬥起來了。兇手發現了亞森·羅平一張名片，就把它別在屍體上。於是表面看來，兇殺是亞森·羅平幹的……亞森·羅平就成了殺人犯。」

　　「不錯……不錯……」瓦朗格萊說，「這樣推測不錯。」

　　「如果不是叫另外一件偶然的事情攪了，這詭計就得逞了。」勒諾爾曼先生繼續說，「那兇手或者是出去或者是回來之際，把煙盒丟在四二〇房間裡，叫旅館的侍者居斯塔夫·伯多拾了去。這一來，他就知道自己暴露了，或者就要暴露……」

　　「這您怎麼知道？」

　　「怎麼知道的？從預審法官福爾默裡那裡知道的。他把各個房門全都打開進行調查！圍觀的人很多，有侍者、記者等等。預審法官讓居斯塔夫·伯多上閣樓取煙盒時，兇手肯定藏在那些人中間。居斯塔夫·伯多上樓去了。

　　那兇手就尾隨其後，下了毒手。造成了第二個遇害的人。」

　　在場的人誰也沒有提出不同意見。保安局長以事實和令人信服的準確性，推出了慘案的全過程。

　　「那第三件呢？」瓦朗格萊問。

　　「那案情當時就顯露了。夏普曼見伯多久不下來，想上去親眼看看那只煙盒，就跟旅館經理走了，卻不料碰上了兇手，被他拖到一間房間，慘遭殺害。」

　　「但是，他既然知道那傢伙是殺害克塞爾巴赫先生和居斯塔夫·伯多的兇手，為什麼要讓他拖走呢？」

　　「這我就不清楚了。是在哪間房裡殺的他，兇手又是怎麼神奇地逃走的，我都不清楚。」

　　「有人議論兩條藍邊標簽嗎？」瓦朗格萊先生問。

　　「對。一條是在亞森·羅平寄回的匣子底部找到的。另一條是我找到的，大概是從兇手偷走的黑皮套裡掉出來的。」

　　「那麼……？」
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