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六

　　「聽……好像……對……很清楚……有人在抱怨……在呻吟……」

　　他使勁捶了一下門。

　　「可是，先生，您無權……」

　　「我無權！」

　　他又連連猛擊門板，可是沒有效果。他馬上放棄了這種作法。

　　「快，快叫個鎖匠來。」

　　旅館裡一個夥計飛跑著去找鎖匠。古萊爾左右來回踱著，嘴裡嚷嚷有聲，還沒打定主意。旅館別的樓層的侍者都聚在一起看熱鬧。總台和經理室的人趕來了。古萊爾朝他們嚷道：「為什麼不從相通的房間進去呢？總有房間與這套房子相通吧。」

　　「有哇。可是兩邊都插了銷子。」

　　「那我打電話給保安局。」古萊爾說。顯然，在他看來，除了局長就沒有辦法了。

　　「也給警察分局打個電話。」有人提出。

　　「對，如果您樂意的話。」古萊爾說，似乎對此不大感興趣。

　　等他打完電話回來，鎖匠已經試完了鑰匙。最後一片開了鎖。古萊爾立即沖進房間。

　　他跑到傳出呻吟的房間，碰到秘書和僕人的身體。其中一個，秘書夏普曼，耐心地磨磨蹭蹭，已經把堵在嘴裡的破布搞松了一些，發出了一些低沉的抱怨。另一個是僕人愛德華，似乎睡著了。

　　大家給他們松了綁。古萊爾焦急地問：「克塞爾巴赫先生呢？」

　　他跑進客廳，發現克塞爾巴赫坐在桌子邊的扶手椅上，身子被綁在椅背上，腦袋耷拉在胸前。

　　古萊爾走近他說：「你昏過去了，想必使勁挺著，精疲力盡了。」

　　他迅速割斷綁著克塞爾巴赫肩膀的繩索。那身子一下就往前撲去。古萊爾攔腰拉住他，立即縮了手，往後退著，驚恐地叫道：「他死了！你們摸摸……他的手冰涼冰涼，你們看看他的眼睛。」

　　有人胡亂叫著：「大概，是腦充血……或者，是動脈瘤破裂。」

　　「確實，沒有傷痕……是自然死亡。」

　　大家把屍體搬到沙發上擺平，脫去罩衣。白色的襯衣上，有幾塊紅印子立即顯露出來。等大家扯開襯衣，立即發現，那心口劃開了一道小縫，一線鮮血從那裡流出來。

　　襯衣上，別著一張名片。

　　古萊爾俯身去看。是亞森·羅平的名片。上面也浸了血。

　　古萊爾直起腰。突然不容置辯地說：「一起兇殺！……亞森·羅平！……大家都出去……都出去……客廳裡臥室裡都不要留人……把這兩位先生扶到別的房間照料！……大家都出去……什麼也不要碰……局長就要來了！」

　　四

　　亞森·羅平！

　　古萊爾大驚失色，連聲念著這個命中註定給他帶來不幸的名字。它們像喪鐘一樣在他身上響著。亞森·羅平！盜賊之王！超群絕倫的冒險家！可，這是真的嗎？

　　「不是的，不是的，」他低聲說，「不可能，因為亞森·羅平死了！」

　　只是……他真地死了嗎？

　　亞森·羅平！

　　他瞠目結舌，愣愣地站在屍體旁邊，懷著幾分恐懼，拿著那張名片翻過來覆過去地看，好像剛剛收到了一個幽靈下的挑戰書。亞森·羅平！他準備怎麼對付？行動？憑他那幾手毛腳功夫與亞森·羅平對著幹？……不行，不行……最好還是別動……他若接受這樣一個對手的挑戰，准會犯錯誤。再說，局長不是就要來了嗎？

　　局長就要來了！古萊爾的全部心理活動可用這樣一句話來概括。他身手矯健，鬥志頑強，經驗豐富，驍勇大膽，又有一身使不完的力氣，只要有人指揮，他這號人可以奮勇向前，打出漂亮的勝仗。

　　自勒諾爾曼先生取代迪杜伊先生當了保安局長以來，古萊爾墨守陳規，缺乏主動的情性就更嚴重了。勒諾爾曼先生當了局長！和他在一起，肯定不會走錯路！古萊爾甚至到了局長不推就不邁步的地步。

　　反正局長要來了！古萊爾看看表，計算局長路上需要多少時間。但願警察分局長別搶在局長前面。大概已經指定了人擔任預審法官。但願在局長未來得及在自己頭腦中得出主要看法之前，預審法官和法醫不會提出一些不合時宜的意見！

　　「喂！古萊爾，你在想什麼？」

　　「局長！」

　　如果看面部表情，勒諾爾曼先生是個仍然年輕的男人。他架著一副眼鏡，兩隻眼睛炯炯有神。如果注意到他佝僂的背，他那像打了黃蠟似的乾燥皮膚，他那灰白的鬚髮，那衰弱龍鍾的外表，那他幾乎就是個老頭子了。

　　他在殖民地艱難地熬過了大半生，在政府裡面當職員，幹的是最危險的差使。在那兒養成了狂熱工作的習慣。儘管他身體虛弱，習慣獨居，木訥寡言，默默工作，而且有些憤世嫉俗，他身上卻洋溢著一股不可抑止的活力。

　　因此，到了將近五十五歲的年紀，在破了比斯克拉三個西班牙人那著名案子之後，他一夜之間成了大名人。於是人們彌補過去對他的不公，先是任命他為波爾多的保安機構負責人，接著任命他為巴黎保安局副局長。迪杜伊先生死後，又任命他為局長。在每個職位上，他都有非同一般的表現。他的破案手段是那樣富於獨創性，他的手段是那樣新穎，他的素質是那樣獨特，尤其是領導偵破最近四五起引起轟動的大案，他得到的結果是那樣精確，輿論大加讚揚，把他與那些最有名的警察來作對比。古萊爾卻毫不動搖。他是局長的紅人。局長喜歡他純樸和無條件的服從。而他則把局長看得高於一切。局長是他的偶像，是從不出錯的神。

　　這天，勒諾爾曼先生覺得特別累。他疲憊地坐下來，分開禮服兩邊下擺。

　　這是一件舊禮服，因為剪裁合身，久不變形，也因為那橄欖綠的顏色，而享有盛名，他又解開綢圍巾。那栗色的綢巾也是名牌。然後，他低聲說：「說吧。」

　　古萊爾把自己的所見所聞都說了。按照局長的習慣，說得簡明扼要。

　　當他拿出亞森·羅平的名片時，勒諾爾曼打了個寒噤。

　　「亞森·羅平！」他叫起來。

　　「是啊，亞森·羅平。這條魚又浮出水面了。」

　　「太好了，太好了。」勒諾爾曼先生思考一陣後說。

　　「當然，是太好了，」古萊爾說。他樂於把上司不多的幾句話拿來議論發揮。他覺得這位上司只有一點不足，就是太不健談。「是太好了。這樣，您終於可以和一個勢均力敵的對手較量較量了……亞森·羅平會發現強中更有強中手……他會自取滅亡……亞森·羅平……」

　　「找一找。」勒諾爾曼先生打斷他的話。
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