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四五

　　龐卡迪對這個想法感興趣，這樣，他就不會是單槍匹馬面對這不速之客了。他身邊就有電鈴，他一連按了三遍。「很好！」雷尼納叫道，「您看，親愛的朋友，龐卡迪先生真友好！剛才嚇壞了您的那副兇神惡煞的樣子，一點也不見了。不……龐卡迪先生只要面對一個男人就恢復了他殷勤友好的品德。真是一隻綿羊！不過，這並不是說事情就一帆風順了，遠不是這樣，綿羊不會這麼固執……」

　　商店盡頭，在古董商辦公桌和旋梯之間，一條掛毯掀開了，一個女人走了進來。看上去，她有三十來歲，衣著簡樸，系著圍裙，樣子更像廚娘，而不像老闆娘。不過，她臉色和善，討人喜歡。奧爾唐瑟跟著雷尼納走了過來，驚奇地發現，來者是她從前當姑娘時的女傭。

　　「怎麼？是您，盧西延娜？您是龐卡迪夫人？」老闆娘凝視著她，也認出她來，顯得尷尬。雷尼納對她說：「您的丈夫和我，我們需要問您一件事，龐卡迪夫人，一件有關您扮演了重要角色的事……」

　　老闆娘走向前，一聲不吭，顯然有些不安。她對一直盯著她的丈夫道：「出了什麼事？你們想問我什麼事？」

　　龐卡迪低聲對她道：「別針……」

　　看他那嚴肅的神氣，她就知道情況很嚴重。她不想裝出若無其事的樣子，也不想提無用的抗議，往椅子上一倒，歎道：「哦，是這樣……我解釋……奧爾唐瑟小姐既然發現了線索……我們就完了……」

　　出現了暫時的緩和。鬥爭剛剛開始，丈夫和妻子就舉手投降，只求得到勝者的寬大。她坐著不動，眼睛怔怔的，哭了起來，雷尼納俯身對她道：「我們把事情說清楚，行嗎？夫人，我們會弄清楚的。我肯定我們的談話會自然而然找到解決的辦法。是這樣的，九年前，您在外省奧爾唐瑟小姐家當傭人時，認識了龐卡迪先生，不久便戀上了。你們兩人都是科西嘉人，那是迷信盛行的地區。幸運、厄運、災星、苦命都深刻影響著那裡每一個人的生活。您的女主人的別針是個吉祥物，總是給持有它的人帶來好運。正是這個原因，您一時把持不住，受了龐卡迪先生的唆使，竊走了這枚首飾。六個月後，您辭了職，嫁給了龐卡迪。我用幾句話概括了您的事情，對嗎？如果你們當初不幹這件事，還算得上誠實正派的人。「不必講你們取得多大的成功了，也不必講你們，佔有這吉祥物的人，是怎樣相信這東西的價值，怎樣自信，怎樣爬上了頭等舊貨商的地位。今天，你們富了，成了商業神商店的業主，你們把生意的興隆發達歸功於這枚別針。對你們來說，失去它，將是破產和苦難。你們的生命與之相關。這是護身符。這是給你們提供保護，拿主意的宅神。它就在這兒，藏在哪堆東西下面，要不是一件偶然的事讓我瞭解了你們的行為，誰也想不到竟有這種事。因為我再說一遍，除了這個劣跡，你們還算是誠實的人。」雷尼納停頓一下，又說：「這是兩個月前的事。我作了兩個月的細緻調查。對我來說這是舉手之勞，因為發現你們的線索後，我租下了這個夾層，可以使用這道樓梯……不過，在某種程度上說，這兩個月算是白過了，因為我還沒有成功。上帝知道我是怎樣搜查你們這家商店的！沒有一件家具我不曾翻過，沒有一塊地板不曾揭開看過。毫無結果，只是附帶地發現了一件東西。在您辦公桌的一個秘密格子裡，龐卡迪，我找到一個小記事本，那裡面記載了您的悔恨，擔心，對上帝的憤怒和受懲罰的恐懼。

　　「您也太不謹慎了。這種事能寫嗎？尤其是能一寫再寫嗎？不管怎樣，我讀到了，尤其是這句話，我覺得十分重要，有助於我制定進攻計劃。

　　「『她向我走來，那被我竊走寶物的女子，她向我走來，一如盧西延娜行竊時，我在她家花園裡見到她時的模樣。她身著藍色連衣裙，戴一頂飾有橙紅樹葉的無邊軟帽，煤玉項鍊和那天她手裡拿著的三根燈芯草編的馬鞭！

　　她出現了，對我說：「我來索取屬￿我的東西。」於是我明白，是上帝使她知道了我的劣行，我應服從上帝的意志。』」

　　「這就是您記事本上的話，龐卡迪。奧爾唐瑟小姐按我的指點，演出了您本人想像的情節，從過去的深處向您走來——這是您的說法。您知道她只要稍微冷靜一點，便贏了。可惜您演得太妙了。您的自殺企圖迷惑了她。您便明白她不是上天派來的，只不過是受竊者來討還失物的。這樣，我就只好出面了。現在我問您：龐卡迪，別針呢？」

　　「我沒拿！」古董商否認。一想到別針要被失主索回，他就來了勇氣。

　　「您呢，龐卡迪夫人？」

　　「我不知道它在哪兒。」

　　「好，那麼我們演下去，龐卡迪夫人，您有一個七歲的兒子，您十分疼愛他，今天是星期四。每逢星期四，他要獨自從姨媽家返回。我的兩個朋友站在半道上等他，要把他劫走。除非我取消命令。」

　　龐卡迪夫人立即嚇瘋了。

　　「啊，我的兒子，啊，我請您……不，不要這樣，我向您發誓，我什麼都不知道，我丈夫從來就不相信我。」

　　雷尼納繼續道：「第二點，從今晚起，將向檢察院提出起訴。記事本的招供將作為證據。

　　你們就等著司法當局干預，搜查吧。」龐卡迪不作聲，好像這些威脅並沒達到目的。他以為有護身法寶保護，誰也動不了他一根毫毛。但他妻子卻撲倒在雷尼納腳下，結結巴巴地道：「不……不……我求您，這會要坐牢的，我不想……我的兒子……我求您……」

　　奧爾唐瑟生出惻隱之心，把雷尼納拉到一邊，說：「可憐的女人！我替她說情。」

　　「您別說話！」他微笑道，「她的兒子不會有事的。」

　　「您的朋友不是守在半路嗎？」

　　「假的。」

　　「起訴？」

　　「只是威脅。」

　　「那您想怎麼樣？」

　　「嚇嚇他們，等他們交出來，希望他們露出口風，有那句口風，我就知道東西放在哪兒了。我們試了種種辦法，只有這一招了。您想想我們的冒險經歷，這一招屢試不爽。」

　　「但他們不說呢？」

　　「必須讓他們說，」雷尼納低沉地說，「應該結束了。時間臨近了。」

　　他的目光遇到奧爾唐瑟的目光，她一想到約定的時間，也就是鐘敲八點的時候，臉便紅了。他只想在第八下尚未敲響之前結束此事。

　　「這就是你們面臨的威脅，」他對龐卡迪夫婦道。「孩子失蹤，你們坐牢……坐牢是肯定的，因為有招供的記事本。另一方面，我提一個建議，你們立即交還別針，我給你們兩萬法郎。」沒有回答。龐卡迪夫人哭泣著。

　　雷尼納一字一頓地說：「我加兩倍……三倍……媽的，您也太狠了，龐卡迪……怎麼，付個整數？好吧，十萬！」

　　他伸出手來，仿佛堅信人家不會不把首飾交給他。龐卡迪夫人首先妥協了，瘋狂地朝丈夫叫道：「說吧！……說呀！……藏在哪裡？你不能再死硬下去了吧？否則，全家要毀了……苦難……而且，我們的兒子……說吧……」

　　奧爾唐瑟低聲道：「雷尼納，您瘋了，那首飾不值錢。」
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