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四三

　　您要穿一件藍色羊毛裙服，戴一頂飾有橙紅樹葉的無邊軟帽，頸上圍一條雞毛長圍巾。不要戴手套和戒指。外面罩上冬天的大衣。下午，您從左岸坐火車，到聖埃蒂延迪蒙教堂。四點整，在這座教堂的聖水池前，有一位一身黑服的老婦，在數銀念珠。她會讓您點聖水。您把項鍊交給她，她數過上面的珠子，又還給您。接下來，您跟她走，穿過塞納河一段支流，到達聖路易島一條僻靜街道的一幢樓房前。您獨自進去。

　　在這座樓房的底層，您會見到一位年紀尚輕，面色黝黑的人。您脫下大衣後對他道：「我來取我的別針。」

　　您不要對他的驚慌和恐懼吃驚。在他面前保持鎮靜。如果他問您，想知道為什麼來找他提出這個要求，您不必解釋。您只回答一句話：「我來索回屬￿我的東西。我不認識您，我不知道您的姓名。但是，在您面前，我不能不提出要求。我必須取回我的別針。我必須取回。」我真誠地相信，如果您堅定不移，保持這種態度，不管那人耍什麼花招，都會完全成功。交鋒的時間很短，勝利取決於您的自信和必勝的信心。這就像一場比賽，您在第一輪就必須打敗對方。

　　您只要沉著鎮定，就能贏得對手。若是猶豫，不安，您就對他毫無辦法。他會從您手中逃脫，開頭倒楣一陣，然後會重占上風。僅幾分鐘時間，比賽就會輸掉。因此，不是贏就是輸，沒有中間道路可走。

　　如果失敗，很抱歉，您只能重新與我合作。我會預先準備合作的，我的朋友，不會附加任何條件。我謹向您表示，不論過去還是將來，我為您做的一切，只能賦予我向您表示感謝和進一步為您效勞的權利，因為您是我的歡樂和生命。

　　奧爾唐瑟讀完信，將它扔進抽屜深處，堅決地說：「我不去。」

　　她從前看重那件首飾，覺得它是一個吉祥物，而今天苦難似乎結束了，她也就沒有興趣了。再說，她忘不了八這個數字，這是新的冒險的順序。如果這次再去冒險，那就會把斷了的關係再度接上，再度接近雷尼納，那就無異於給他一種保證，以他那種精明靈活，絕對會加以利用的。

　　十二月三日，甚至十二月四日上午，她都是這種想法。但是突然間，她改變了主意，跑到花園，割了三根燈芯草，編了繩子。她從小常幹這種活兒。

　　中午，她登上了火車。一種強烈的好奇心驅使著她。雷尼納安排的冒險所具有的新鮮和趣味感，她實在抵擋不住。煤玉項鍊，飾有橙紅樹葉的無邊軟帽、數銀念珠的老婦……這神秘的召喚怎麼抵擋得住？這個向雷尼納顯示能力的機會怎麼能推掉？

　　「辦完事後，怎麼辦？」她笑著尋思，「他會召我去巴黎。在離巴黎八百里遠的阿蘭格爾，在那廢堡裡敲響八點對我並無危險。唯一能敲響那危險時刻的鐘鎖在那裡。」

　　傍晚，她在巴黎下了火車。十二月五日上午，她買了一串煤玉項鍊，留下七十五顆珠子。她穿一件藍色連衣裙，戴一頂飾有橙紅樹葉的無邊軟帽。

　　四點整，她走進聖埃蒂延迪蒙教堂。她的心狂跳不止。這次她是獨自一人，但感到有一種力量在支持她。這種支持，她出於莫名其妙的擔心，而不是理智，曾經放棄過，現在卻感到了它的力量。她在周圍尋找，希望能夠看到他，但卻空無一人……只有一位黑衣老婦站在聖水池前。奧爾唐瑟朝她走去。老婦一顆一顆撥著銀珠，把聖水瓶遞給她，然後逐粒數著奧爾唐瑟給她的項鍊上的珠子。她低聲道：「七十五粒，好，請跟我來。」

　　她沒有多說一句話，在路燈照耀下走過圖爾納爾橋，上了聖路易島，沿著一條僻靜的街道到了一個十字路口，停在一幢裝著鍛鐵陽臺的舊樓前。

　　「請進。」她說。

　　說罷就走了。

　　奧爾唐瑟這時發現一座外觀富麗的商店，幾乎佔據了整個底層。櫥窗裡閃爍著電燈光，隱隱照見一堆亂七八糟的物品和破舊家具。她站了片刻，漫不經意地瞧著。只見招牌上寫著「商業神」幾個字和老闆的姓名「龐卡迪」。

　　一樓門楣上方有一個壁龕，裡面有一尊焙燒的商業神雕像。他單腿獨立，翅膀護腳，手執神杖。奧爾唐瑟注意到，他因為奔跑，重心過於前傾，似乎就要失去平衡，一頭紮到街上。再往上一點，接近二樓的地方，有一個突出的部分，裝了一個神龕，供著一尊陶制的商業神。「進去！」她低聲說。

　　她握住門柄，走了進去。

　　儘管拉了門鈴，門上鈴鐺也丁當直響，卻無人前來迎接。商店似乎空蕩蕩的。不過，盡頭有兩間後堂，堆滿了小玩意兒和家具，其中許多是貴重之物。奧爾唐瑟蜿蜒從兩列櫃子之間穿行，登上兩級臺階來到最後一個房間。

　　一個人坐在辦公桌前，查閱登記簿。他頭也不回便道：「為您效勞，……

　　夫人可以參觀……」

　　這個房間只放了一些特殊種類的物品，看上去像是中世紀的煉丹實驗場：貓頭鷹標本，骨骼，顱骨，銅蒸餾器，星盤，尤其是牆上掛的來自各地的護身符，最多的是象牙和珊瑚雕刻的手，豎起兩根指頭，驅趕著惡運。

　　「您是否特別喜歡哪件東西，夫人？」龐卡迪先生終於關上抽屜起身問道。

　　「正是他。」奧爾唐瑟心想。

　　他的皮膚確實黝黑，一撮兩頭灰白的山羊鬍子掛在下巴上，額頭光禿暗淡，額頭下閃著一雙驚慌躲閃的小眼睛。奧爾唐瑟沒有取下面紗，也沒脫下大衣，回答道：「我找女服別針。」

　　「這是櫥窗。」他說，引她向中間的店鋪走去。她瞥了一下櫥窗，道：「不……不……沒有我要的東西。我要的，不是這種那種衣服扣針，而是從前從首飾匣裡丟失的一隻別針。我是來找的。」她驚異地發現他顯出驚慌的神色，眼睛變得驚恐不安。「來這裡找？我想您不會有什麼運氣……什麼樣子的？」

　　「光玉髓的，嵌在金絲托子上……一八三〇年的樣子……」

　　「我實在不明白……」他結結巴巴地說，「為什麼您問我這事？」她取下面紗，脫下大衣。

　　他後退一步，仿佛看到了可怕的一幕，喃喃念著：「藍色連衣裙……無邊軟帽……啊，這可能嗎……煤玉項鍊！……」

　　也許，看到三股燈芯草編的馬鞭，他更為驚慌。他身子搖晃起來，把手指伸向她，最後，像一名落水者那樣，兩條手臂在空中亂揮，倒在椅子上，昏厥過去。
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