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三九

　　熱羅默的臉就像奧爾唐瑟信中描繪的那樣，十分剛毅。他並不顯得不安，反而果敢堅定。娜塔莉秀秀氣氣，兩眼充滿熱情，也是一副沉著鎮定的神態。

　　代理檢察官檢查了混亂的家具和搏鬥的痕跡，讓娜塔莉坐下，對熱羅默道：「先生，到現在為止，我沒向您提過任何問題，目的就是想通過我們當面的初步調查，以及預審法官將做的調查，讓您看到事情的嚴重性。為此我請您和德·戈爾納夫人中斷旅行。您現在可以為您的罪名而反駁。因此，請您說出實情。」

　　「代理檢察官先生，」熱羅默回答道，「指控我的罪行絲毫嚇不倒我。您要求說明的真相比強加在我身上的罪名更為有力。」

　　「在這裡我們就是要弄清事實，先生。」

　　「我說吧。」

　　他思索片刻，就清晰而坦誠地說道：「我深深地愛著德·戈爾納夫人，對她一見鍾情。但是，不管這種感情多麼強烈，多麼深厚，我為她的名聲著想，都深深地埋在心裡。我愛她，但更尊重她。她大概對你們講了，現在我再說一次：德·戈爾納夫人和我，昨夜是第一次交談。」

　　他把聲音壓低一點繼續道：「我尊重她，尤其是因為她十分不幸。大家都知道，她的生活每分每秒對她都是一種酷刑，她丈夫心懷仇恨和嫉妒，極端虐待她，您可以問她家的僕人。她們會告訴您娜塔莉·德·戈爾納吃的苦頭，受的毒打和淩辱。隨便什麼人，遇見苦難與不平，都有權救助。我正是想用這個權利，來結束這種折磨。我三次警告老德·戈爾納，請他進行干預，但是我發現他對兒媳幾乎懷有同樣的仇恨，那種對美麗和高貴的人的仇恨。於是，我決心直接採取行動。昨晚，我做了一次嘗試……有點異乎尋常，但是能夠也應該成功，因為事在人為。我向您發誓，代理檢察官先生，我沒有別的意思，只想與馬蒂亞·德·戈爾納談一次。我瞭解他的一些生活細節，可以對他施加壓力，我想利用這點達到目的。雖然後來事情變了樣，但那不能怪我。我在差幾分九點的時候來到他家。我知道僕人不在。他本人給我開的門。只有他一人在家。」

　　「先生，」代理檢察官打斷道，「德·戈爾納夫人剛才講的，以及您現在肯定地講的事情經過，顯然與真相出入很大。馬蒂亞·德·戈爾納昨晚十一點才回家。有兩個證據：一個是他父親的證詞；一個是雪地上留下的腳印，雪是從九點十五分下起，十一點停止的。」

　　「代理檢察官先生，」熱羅默·維尼亞爾沒有發現他的固執的不良效果，說，「我只能如實地講而不能照人家怎麼解釋的來說。我繼續講下去。我走進大廳時，時鐘正好指向八點五十分。由於擔心受到攻擊，德·戈爾納先生把獵槍端在手裡。我把手槍放在桌子上伸手抓得到的地方，坐下來。

　　「『我有話對您說，先生，』我對他道，『請聽我說。』「他一聲不吭。

　　於是我說話了，開門見山，直截了當地把準備好的話說了出來：「『先生，幾個月來，我對您的經濟狀況做了細緻的調查。您把所有的土地都做了抵押。您簽署即將到期的匯票，到時肯定不能兌現。您父親的情況也糟透了。您要破產了。我趕來救您。』「他打量著我，一直沉默寡言，然後坐下來，這說明，我的這番舉動並不過於令他討厭。這時，我從口袋裡掏出一迭鈔票，放在他面前，繼續說：「『這是六萬法郎，先生。我買下深井小城堡和附屬的地產。它們的實際價值只是這個數目的一半。』「我發現他眼睛一亮。

　　「他低聲問：「『條件呢？』「『只有一個：您去美洲。』「代理檢察官先生，我們討論了兩個小時。我的提議並沒使他惱怒。我若是不瞭解自己的對手，是不會去冒險的。他想要更多，拼命討價還價，而不提德·戈爾納夫人的名字，我也沒有提及她。我們就像是兩個對簿公堂的人，想尋找雙方可以接受的條件，達成妥協。而實際上，我們所爭論的事，關係到一個女人的命運和幸福。最後，爭論煩了，我同意妥協，我們達成了協議。我立即擬好協議，雙方簽字，交換了文本。其中一條規定，我以六萬法郎買下深井小城堡；另一條規定，在他宣佈離婚之日，我把同樣數目的錢寄往美洲。

　　「事情到此結束。我相信，他當時是誠心做這筆交易的。他把我看作幫忙的人，而不是情敵和對手。為了使我直接回家，他甚至將小門鑰匙交給了我。不巧，我去取帽子和大衣時，不小心將他簽署的賣契留在了桌上。馬蒂亞·德·戈爾納立即看出他從我的疏忽中可以得到的好處。他要保護他的產業，他的妻子……保住他到手的錢財。他迅速地收起賣契，用槍托狠命擊我頭部，又扔下槍，用雙手掐我的脖子。可是他打錯了算盤……我比他強壯，經過短暫的交手，我把他制服了，並用繩子將他捆起來，拖到一個角落裡。

　　「代理檢察官先生，我的對手突然想反悔，我的決定也不慢。既然他已同意做這筆交易，我就必須迫使他履行諾言，至少在與我有關的範圍內。於是我幾步登上了二樓。

　　「我相信德·戈爾納夫人在那裡聽到了我們討價還價的聲音。我亮著手電，察看了三個房間。第四個房間從裡面鎖上了。我敲門，沒有回答。那時我正在氣頭上，任何事也攔不住我。在一個房間裡發現了一隻鐵錘，我就撿起來砸門。

　　「其實，娜塔莉·德·戈爾納就在房裡，她倒在地上昏迷不醒。我把她抱起下了樓，經過廚房，來到外面。我看著滿地的雪，心想我的足跡肯定很容易跟隨，可是那有什麼關係？我有什麼必要擺脫馬蒂亞·德·戈爾納？沒有必要，他一宣佈離婚我便又給他同樣的款額。我給了他六萬法郎，又讓他簽了契約。他一旦宣佈離婚，我就再給他六萬法郎。現在我已是這個莊園的主人。他就將離去，把娜塔莉留給我。我們之間的事沒有任何變化，除了一件事例外：我沒有等他送來，便立即把我垂涎已久的抵押品抓在手上。我並不怕馬蒂亞·德·戈爾納反悔，我怕的是娜塔莉·德·戈爾納的指責和憤慨。

　　我現在把她抓在手裡，她還有什麼話可說？

　　「代理檢察官先生，我是無可指責的。理由嘛，德·戈爾納夫人會爽快地告訴您。愛情呼喚愛情。在我家裡，這一夜她激動不已，向我傾訴了衷情。

　　原來她愛我如同我愛她一樣。我們的命運結合在一起。我們兩人今晨五點就動身了，根本沒有想到司法當局會訊問我們。」

　　熱羅默·維尼亞爾敘述完了。這番話，他是一氣講下來的，好像是熟記在心，什麼也不會抹去。

　　大廳裡沉靜了。

　　奧爾唐瑟和雷尼納躲在小房間裡，把大廳裡的對話全聽到了。奧爾唐瑟低聲道：「這一切極有可能，不管怎樣，很合邏輯。」

　　「仍有異議，」雷尼納說，「那些話聽起來很可怕，特別有一點……」
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